– Я завтра уезжаю, Тулио, – сказала Женуина.
– Я этого ждал. Ты поедешь в Сан-Паулу, искать Днего?
– Да, я буду искать Диего, Эстевана или хоть самого дьявола.
– Неужели это так срочно, Жену?
– Да. Я сяду на первый автобус, я должна сама увидеть этого человека.
Высоко над городом нищих, безумных, страждущих, подлых, глупых, несчастных и счастливых распростёрла руки фигура Спасителя. Её видела Мерседес из окна приёмной клиники, где она ждала результата анализа. Но никакое чувство не шевельнулось в её душе. Она, возможно, и не понимала, на кого она смотрит. Все её мысли были там, где-то в неведомой лаборатории. Наконец её окликнули и протянули в окошко бумажку. Мерседес глянула на неё и воскликнула:
– Этого не может быть!
– Почему же не может быть? – мягко сказала регистраторша. – Это случилось, и это огромное счастье.
Мерседес взяла такси и поехала к матери в так презираемый ею район.
Женуина складывала чемодан.
– Мамочка, как хорошо, что ты дома, – сказала Мерседес.
Женуина оторопела от такой непривычной нежности и сразу же спросила:
– Что случилось, дочка?
– Мама! У меня будет ребёнок!
– О, Боже мой, какая радость, значит, Эрме не ошиблась, когда говорила, что ты похожа на беременную.
– Мама, что ты несёшь? На этой неделе мы с Дугласом уезжаем в Барселону, что мне делать в Европе с этим ребёнком в пузе?
– Мерседес, нельзя так говорить. – Жену нежно обняла её. – Ребёнок всё слышит и всё понимает. Ты должна быть очень осторожной, ты должна любить его.
– За что я должна его любить? За то, что я поставила крест на моей единственной любви? А теперь этот ребёнок перечеркнёт все мои планы?
– Прошу тебя, не говори так. Дети – это благословение Господне, он поможет тебе, дочка, с ним тебе легче будет жить на свете.
– Ну что ты заладила, как святоша, я не желаю ехать в Европу с этим ребёнком в животе.
– А тебе и не обязательно туда ехать, оставайся здесь, я буду тебе помогать.
– Да как ты не можешь понять, что мне не нужен этот ребёнок ни здесь, ни в Европе!
– А вот об этом надо было думать раньше, – жёстко сказала Женуина. – Теперь уже ничего не поделаешь.
– Ты ошибаешься, ещё не всё потеряно.
– Что ты вбила себе в голову, Мерседес?
– То, что все другие женщины: я избавлюсь от этого ребёнка.
Они обе не видели стоящего в дверях Аугусто. Как только он увидел из окна Мерседес, неодолимая сила, как всегда, повлекла его в дом Женуины.
– Я запрещаю тебе это делать! Слышишь, запрещаю! – крикнула Женуина.
– Я так и знала, – незачем было приходить к тебе. – Мерседес резко повернулась, пошла к двери и тут увидела Аугусто.
– А ты что здесь делаешь? Иди домой, твоя подружка, наверное, тебя заждалась! – заорала она на Аугусто.
– Послушай, Мерседес, я всё слышал. Не надо сейчас так кричать.
– Убирайся!
– Подожди, Аугусто, не уходи, этот дом – мой, и я распоряжаюсь в нём! – твёрдо сказала Женуина.
– Мама, перестань! Аугусто не твой сын. Это касается только нас одних, он тут не причём. Уходи, Аугусто!
– Друг – это родственник не по крови, а по сердцу! Аугусто стал членом нашей семьи.
– По-моему, мне на самом деле лучше уйти, – сказал Аугусто.
– Сынок, ты ничего не понимаешь, я хочу, чтобы ты остался. У тебя светлая голова, и мне хочется, чтобы растолковал, что к чему, этой девчонке, а то я уже просто не знаю, как с ней быть. Знаешь, что эта дурёха собирается делать, Аугусто?
– Мама! – крикнула Мерседес.
– Послушайте, дона Женуина, Мерседес, кажется, хочет разговаривать только с вами. Мне здесь абсолютно нечего делать. – Аугусто ушёл.
– Ты делаешь хуже самой себе. Ты упустила такого парня! А теперь хочешь лишиться самого важного существа в твоей жизни – твоего ребёнка. Дети – это же благословенье Господне! Чудо, которое даётся только нам, женщинам. И ты не имеешь права лишать его жизни. Этого права тебе никто не давал!
– Моё тело принадлежит только мне одной. И я могу делать с ним, что пожелаю!
– Ты ошибаешься! Жизнь священна, и только Господу дано право, отнимать её у нас! Тем более, когда речь идёт о таком беззащитном существе, которое лишено возможности выбирать… Это же твой ребёнок, дочка, твой ребёнок! Это, наверное, твой Дуглас подкинул тебе такую мысль, да? Этот твой муж, который не любит тебя?
– Дугласу ничего неизвестно, и он об этом не узнает! В таких делах право выбора принадлежит женщине! Мне сейчас меньше всего на свете нужен этот ребёнок!
– Тогда ищи себе помощников в другом месте. Ты постучалась не в ту дверь.