…Тулио спешил домой. Он знал, что его с нетерпением ждут дети и друзья доны Женуины. Ждут с новостями. Но оказалось, что дома и его ожидали новости. Едва он переступил порог, как Родриго, не дав сказать и слова, ошеломил Тулио известием о том, что делом его матери уже занимается адвокат Лопес Виейра. Крупнейший адвокат Рио занимается таким пустяковым делом? Невероятно. Может, Родриго что-нибудь напутал? Но тот стоял на своём. Он сам слышал, как инспектор полиции разговаривал с адвокатом по телефону. Но ведь этот юрист берёт бешеные гонорары. Кто заплатил ему? Но Родриго продолжал настаивать – адвокат сам позвонил в участок, сказал, что ему поручено это дело и он приедет побеседовать с доной Женуиной Мирандой. Вот так и сказал. Кто-то из соседей предположил, что, может быть, у Мерседес, наконец, проснулась совесть и это она позаботилась нанять адвоката. Но откуда у девчонки такие деньги? Да и трудно поверить в то, что она хоть раз решила помочь матери.
Первой это предположение робко высказала дона Зели. «А тебе не пришло в голову, – неуверенно начала она, глядя на Тулио, – то же самое, что и мне?» Да, конечно, как это Тулио сразу не догадался! Конечно, это Диего. Диего нанял адвоката и оплатил его. Ведь вот и дона Эрме утверждает, что видела недавно где-то в городе Диего… Конечно, это сделал он.
Аугусто задержался на работе. Тому было несколько причин. Он торопился закончить свой проект рекламы одной сигаретной фирмы к приезду отца. Кроме того, работа отвлекала его от довольно грустных мыслей о Мерседес. В офисе никого не было, только он и Рената. Аугусто и сам не понимал, почему он вдруг начал рассказывать Ренате о своих личных делах. Миловидная девушка, к тому же близкая подруга сестры, всегда вызывала у него доверие и симпатию. Аугусто рассказал Ренате о том, что нанял адвоката для защиты матери Мерседес, которую арестовали, она попала в какую-то скверную историю.
– В какой-то степени эта семья пострадала из-за нашей семьи. Ведь они вынуждены были заплатить за эти серёжки, представляешь, что значит для них такая сумма. – Голос Аугусто был полон сочувствия.
– Но откуда у бедной девушки такие дорогие украшения? – усомнилась Рената.
– Может быть, она взяла их у кого-то из знакомых, подруг, чтобы поносить, не знаю, – пожал плечами Аугусто. – И потом, я это всё сделал и для сестры, она так страдает, считает себя виноватой во всей этой истории.
Ренату обрадовало, что Аугусто упомянул о сестре. Ей самой давно хотелось поговорить об Изабеле.
– Могу представить себе, как она переживает. Кстати, Аугусто, я очень беспокоюсь об Изабеле, – осторожно начала Рената. – По-моему, она влюбилась в Вагнера. Я не уверена, что это тот человек, который ей нужен.
К её удивлению, Аугусто горячо поддержал её. А ведь Вагнер уверил её, что они с сыном шефа – лучшие друзья.
– Конечно, не тот. Ты бы как подруга могла предостеречь Изабелу. Я не доверяю Вагнеру.
Дона Венансия опоздала на приём к Рутинье. Впрочем, у неё были уважительные причины. Неожиданно приехал Конрадо, прервав своё пребывание в Соединённых Штатах Америки. Сын попросил дону Венансию не говорить о своём приезде Лаис. Он хочет сделать ей сюрприз. К окончанию приёма он заедет за ними в ресторан. Дона Венансия появилась у Рутиньи, когда праздник был в самом разгаре. Поздравляя именинницу, она чуть не проболталась о приезде Конрадо, забыв о своём обещании молчать. Попросив Рутинью не беспокоиться, – она сама найдёт себе место, – Венансия стала искать свободный столик. Зал гудел, как пчелиный улей. Найти место оказалось не так-то просто. Наконец она увидела столик с одиноко сидящей дамой. И стол, и соседние кресла были буквально завалены коробками, пакетами, свёртками. Извинившись, дона Венансия попросила разрешения сесть.
Дама оказалась весьма разговорчивой. Она сразу же сообщила Венансии, что обожает такие рауты, жаль только, что нет фотографов, упустить такую возможность – появиться на страницах газет в разделе светской хроники, а так – всё здесь просто великолепно. Хотя, конечно, всё это не может сравниться с элегантностью и тонким вкусом её лучшей подруги, с которой они путешествовали по Испании. Поинтересовавшись, кто её подруга, дона Венансия, к своему удивлению, услышала имя своей невестки. Венансия никогда не встречала её у Лаис. «Мы подружились в Испании, – продолжала болтать дама, – нам пришлось проторчать несколько часов в лифте – он сломался – одного мадридского отеля». Наконец дама вспомнила, что она не представилась своей собеседнице. «Меня зовут Кики Жордан, у нас магазин, мы специализируемся на белье, – важно сообщила она. – Если вы захотите стать нашей клиенткой, можете рассчитывать на самое лучшее обслуживание и кредит», – многозначительно добавила она.