В участке они застали не только инспектора, который допрашивал дону Женуину, но и знаменитого доктора Лопеса, адвоката. Инспектор обрадовался квитанции не меньше, чем сама дона Женуина. Вот теперь, сказал он, легче будет найти бандитов, которые крали и сбывали этот незадачливый товар. Женуина сразу придралась к словам инспектора – это почему это её товар «незадачливый», что за характеристики такие! Тулио осторожно потянул её за рукав: если всё в порядке, то мы уйдём с миром. Но не тут-то было. Дона Женуина заявила, что у неё к инспектору есть, по крайней мере, три вопроса. И она не уйдёт, пока не получит на них ответы. Первый вопрос был к адвокату – кто его нанял? Второй и третий – уже к инспектору: вернут ли миксеры или деньги за них и, наконец, кто на неё «настучал»?
Адвокат сказал, что не может сообщить имя нанимателя – это тайна. Жену тут же прокомментировала слова адвоката – «верх наглости». А выслушав ответ инспектора – миксеры конфискованы как краденый товар, просто онемела. Третий ответ её не утешил – звонок был анонимный, голос женский. Впрочем, это всё-таки уже было кое-что. После всего этого Жену удалилась с видом генерала, выигравшего крупное сражение.
Дона Зели любила Флавию. А теперь, когда девушка так страдала из-за ссоры с Родриго, была к ней особенно внимательна. Вернувшись домой, она застала Флавию за уборкой квартиры. Вот это уж совсем лишнее – лучше бы к занятиям готовилась. Зели всплеснула руками:
– Флавия, господи! На кого же ты похожа? Слушай, брось метлу! Лучше присядь, давай поговорим по душам.
– Нет, спасибо, дона Зели. Мне лучше что-то делать, чтобы меньше думать.
– Дочка! Чтобы не задумываться, нужно работать головой, а не руками. А чтобы забыть о Родриго, нужно найти себе другого.
– Да мне не нужно другого, – возразила Флавия. – Я лишь хочу, чтобы он не был таким… Знаете, чего он на самом деле хочет, дона Зели? Чтобы я полностью от него зависела, чтоб жила только его жизнью! Но это несправедливо!
– Да, некоторые мужчины хотят именно таких жён. Чтобы он всё решал за двоих, а жена лишь смотрела ему в рот.
– Но мне не нужно такого супружества! Если мы поженимся, то должны будем считаться друг с другом.
Дона Зели вздохнула:
– Знаешь, это слишком сложно для моего понимания. Ты наверняка слишком много читаешь. Я могу только вот что тебе сказать, Флавия, – ты сделала неправильный выбор. Родриго никогда не согласится с тем, что ты предлагаешь. Его не переделаешь на современный лад. Но я знаю, что он любит тебя. И если ты тоже его любишь, так возвращайся к нему. И побыстрее!
Всю дорогу домой из участка дона Женуина приставала к Тулио, кто бы мог быть этим анонимным женским голосом, который «настучал» на неё. Тулио понимал, на кого намекает Жену. Чтобы отвлечь её, он сказал, что Женуине надо срочно поговорить с Мерседес. Впрочем, он на самом деле был встревожен тем, что происходило с девушкой. Женуина сразу заволновалась – как всегда, когда речь заходила о детях. Тулио начал осторожно. Мерседес сейчас переживает очень тяжёлый момент в жизни. Она напугана тем, что сделала вчера. Судя по карте, она поступила необдуманно.
«Что Мерседес сделала необдуманно? – вцепилась Женуина в Тулио. – Говори скорее». Речь идёт о том парне… Ну, о том, в которого влюблена Мерседес. Она отвергла его, потому что он беден. Так вот, она для того, чтобы Аугусто отстал от неё, сказала, что она – «девушка по вызову». – «Какая девушка?» – переспросила Женуина. Потом до неё вдруг дошло, и она стремглав бросилась домой.
В доме доктора Конрадо накрывали стол к ужину. Ужинать, собственно, собирались только Конрадо и его мать. Лаис торопилась по делам. Однако ей пришлось задержаться. Она увидела, как её младшая дочь Патрисия проскользнула к двери, собираясь уйти. Лаис беспокоилась – Патрисия стала часто уходить по вечерам из дома. На вопрос матери, куда она направляется, Патрисия сказала, что идёт по делам.
Лаис посмотрела на мужа:
– Ты слышал? Мне неспокойно, Конрадо. Патрисия уходит, не говорит, с кем идёт, куда… Ты считаешь, это правильно?
Дона Венансия примиряюще проговорила: