– Если я сдам зачёт на отлично, ты выполнишь мою просьбу?
– Ну что на этот раз? Говори, – вздохнул Лоуренсо.
– Скажи Флавии, что она тебе нравится. У тебя странная манера поддерживать дружеские отношения с девушкой, в которую ты влюблён. Она ведь такая хорошенькая, просто прелесть, – с видом ценителя женской красоты улыбнулся Ким, глядя в глаза ошеломлённому брату.
Карауля в очередной раз Мерседес, Аугусто увидел недалеко от её дома Буби, тренера из спортклуба, которым владела его мать вместе с доной Рутиньей. Оказалось, что Буби снимает здесь, в пансионе, комнату. Буби с любопытством смотрел на такси и Аугусто.
– Такси? Я наслышан о твоих причудах, но работать водителем такси при таком напряжённом движении? Ты что – мазохист, любишь помучиться? – Буби говорил не без иронии.
Но Аугусто, казалось, не замечал его насмешливого тона. Он думал о том, что Буби мог бы помочь ему – наверняка он хорошо знает и семью Мерседес, и саму девушку. Придётся рассказать ему обо всём, что происходит, – и о ссоре с отцом, и о своей отставке в агентстве. Иначе Буби действительно будет думать, что его интерес к Мерседес – очередной каприз избалованного богатого папенькиного сынка. И тогда вряд ли согласится помогать ему.
– У меня есть на это причины. К тому же, мне необходима свобода передвижения. – Он был серьёзен, и Буби почувствовал, что его ирония не очень уместна. Тем не менее, он не очень охотно сел в машину. – Мне непросто рассказывать о себе, – начал Аугусто. – В последнее время многое в моей жизни изменилось и продолжает меняться. То успехи, то неудачи… Ты ведь знаешь, кто мои родители, понимаешь, что я не таксист. Это может показаться тебе странным, но пока я могу сказать тебе лишь то, что я решил изменить свою жизнь. Я ушёл из дома, и теперь должен сам себя содержать и самостоятельно решать все свои проблемы.
– Не знаю, зачем ты мне всё это рассказываешь? По-моему, не стоит этого делать. – Буби не очень хотел влезать в жизнь сына своей хозяйки.
– Нет, подожди. Выслушай меня! Мой отец – хороший, добрый человек, но у нас разные взгляды на жизнь, непохожие характеры. Маму же мою ты отлично знаешь. Она замечательная. Но она тоже из того круга, где я больше не хочу оставаться. Буби, мне нужен друг, который помог бы мне сохранить мою тайну, чтобы мне удалось добиться того, о чём я больше всего мечтаю. – Аугусто нелегко было делать эти признания, он с трудом перевёл дух, словно одолел тяжёлый подъём в гору.
– Не могу себе представить, что человек, у которого есть всё, может мечтать о большем, – глядя в пространство, сказал Буби. Он не понимал откровений Аугусто.
– Я люблю одну женщину, Буби. Она тебе хорошо знакома. Я делаю всё это ради Мерседес. Вы живёте по соседству, ты мог бы мне помочь, мог бы рассказать мне о ней побольше. У неё есть кто-нибудь?
Буби пожал плечами – подумаешь, тайны мадридского двора, да об этом все знают.
– Да, есть. И ты хорошо его знаешь. Он не раз приезжал за ней. Это Вагнер.
– Мне бы хотелось знать, что думают о ней в округе? Кем её считают? Какая она? Пожалуйста, будь со мной откровенен. – Аугусто умоляюще смотрел на Буби.
– Мне кажется, что тебе вряд ли понравится то, что я тебе скажу, – глядя в глаза Аугусто, ответил Буби.
Аугусто молча выслушал Буби. Радоваться действительно было нечему – Мерседес не жаловали в её квартале.
– Хорошо, что эта история с её матерью окончилась благополучно, – только и сказал Аугусто, выслушав Буби.
– Но ты знаешь ещё не всё. Конечно, провести ночь в тюрьме не особенно приятно. Но хуже, что они конфисковали её товар. Она понесла убытки. Ведь все её деньги были вложены в эти миксеры.
– А ты не знаешь, сколько она вложила? – быстро спросил Аугусто. – Ведь тебе не трудно узнать это? Мне срочно нужно знать, какой ущерб понесла мать Мерседес! – настойчиво повторял Аугусто, пока Буби не пообещал ему всё разузнать.
Дона Женуина была вне себя от счастья – её Родриго одержал победу на конкурсе! Ей хотелось рассказать об этом если не всему миру – впрочем, почему бы и нет? – то хотя бы всему кварталу. Да и аудитория у неё была благодарная – Жену любили соседи за её трудолюбие, неутомимость, неунывающий характер. Здесь жили её родители, здесь родилась и живёт она, здесь родились и живут её дети. Здесь все знали друг друга, здесь не было секретов от соседей, здесь, в этом бедном квартале, люди привыкли делить и радость, и горе. И сейчас соседи Женуины радовались успеху её сына вместе с ней – ведь Родриго из их квартала.