– Видите ли, дорогая Жену, к сожалению, на этой неделе будут только два корабля, один из Панамы, другой из Буэнос-Айреса, – говорил извиняющимся тоном диспетчер, словно был виноват в том, что корабль из Испании заставляет ждать себя такую женщину, как дона Женуина. – Но у меня есть для вас и хорошая новость. Я получил расписание на следующие две недели – из Испании будут два корабля. Вы уже уходите, дорогая Жену, не хотите со мной поговорить? – Он умоляюще сложил ладони.
Доне Женуине не хотелось огорчать этого доброго человека, но у неё ещё были важные дела.
– Сегодня не получится, – ласково сказала она. – Мне нужно посмотреть на корабли, как сходят на берег пассажиры. Это так красиво.
Дона Зели удивилась, увидев Флавию, замешивающую тесто.
– Флавия, кто же сейчас месит тесто руками?
– Мама говорила, что так оно будет вкуснее, – подняв раскрасневшееся от напряжения лицо, ответила девушка. – Я делаю шоколадный торт для Родриго. Он обожает его.
– Вот и хорошо. Ваши теперешние отношения действительно надо подсластить.
– Я хочу помириться с ним, дона Зели. Родриго – это всё, что у меня есть, и я его очень люблю. Если я его потеряю, то просто не знаю, как буду жить дальше. Я не хочу больше терять. Я ведь уже стольких потеряла.
Патрисия угрюмо смотрела на мать. Ей не терпелось уйти из дома – она уже договорилась встретиться с Уго, И она придумала благовидный предлог:
– Мама, сегодня этот фильм идёт последний день. Мне он нужен по школьной программе. У нас же зачёт по творчеству Виктора Гюго. Наш преподаватель по литературе настоятельно рекомендовал посмотреть этот фильм.
– Попроси шофёра, чтобы он съездил в видеопрокат, посмотришь фильм дома, если он тебе нужен.
Патрисия круто повернулась и выбежала из гостиной.
– Вы видите, что выдумала эта девчонка? – Лаис обратилась к свекрови, которая молча сидела рядом.
– Наверное, она влюбилась, – предположила дона Beнансия. – Назначила свидание в кино, и ей стыдно сказать, что она наказана. А то, что у неё появились тайны от нас, – своего рода проявление независимости. Но вот что, дочка. Через какое-то время ты должна её простить. Не затягивай с этим. Чрезмерная строгость тоже не всегда приводит к желаемым результатам, иногда она просто вызывает озлобление. Поверь моей многолетней практике, – закончила дона Венансия своей коронной фразой.
Эмилия, обеспокоенная здоровьем мужа, несколько раз просила Эрме, чтобы та разузнала, что же за хворь одолела Урбано. Наконец Эрме согласилась – не могла же она отказать хозяйке пансиона, в котором жила. Сказала, что попробует узнать у знакомого санитара, – сама Эрме работала в другом отделении больницы. Эмилия, пребывая в неведении, не находила себе места. И вот Эрме объявила, что она узнала, какая операция предстоит Урбано.
Эмилия умоляюще смотрела на медсестру, прося не скрывать от неё ничего – она ждала самого страшного. Эмилия так и осталась с открытым ртом после ухода Эрме, даже не проводила её до двери. Через некоторое время, так и не придя в себя, она пошла в магазин.
Эмилия вошла как раз в тот момент, когда Урбано рассыпался в любезностях перед молоденькой покупательницей. Подавая ей коробку с набором чайной посуды, он галантно поцеловал ей руку.
– Я уверен, что вы не пожалеете о покупке. Это немного подороже, но зато, какое качество! Счастлив был видеть вас в моём магазине, спасибо за покупку. Приходите ещё, буду ждать!
Этого снести Эмилия уже не могла, особенно после того, что ей сказала Эрме.
– Бесстыдник! Кретин! Бабник! – заорала она так, что было слышно на улице.
– В чём дело, Эмилия? Разве ты сама не учила меня быть любезным с покупателями? Ты же понимаешь, что так можно привлечь больше клиентов, – защищался Урбано.
– А зачем их сюда привлекать? Для чего? Ты сам постоянно бубнишь, что нам почти ничего не удаётся продать в этом магазине, – вопила Эмилия.
– Эмилия! Нет, я не верю своим глазам! На старости лет ты вздумала меня ревновать?
Нет, это уж было слишком. Эмилия просто задохнулась от возмущения:
– Что? Ты считаешь меня старухой? Никуда не годной, увядшей, морщинистой! И поэтому ты решил сделать себе пластическую операцию? Для того, чтобы любезничать с молоденькими покупательницами? Вдруг какая-нибудь попадётся на твою удочку?
Урбано понял, откуда ветер дует.
– Ты поверила Эрме? Ведь Эрме…
– Ты кретин! Эрме мне всё рассказала! Она выяснила, зачем ты делал эту кучу анализов!
Напрасно Урбано пытался успокоить жену:
– Эмилия, я могу тебе всё объяснить!