Конрадо рассмеялся:
– О многом, мама. Ну, о бизнесе, инвестициях и так далее…
– Надеюсь, что это до первого глотка виски. А потом наверняка болтаете о том же самом, о чём говорят в любой парикмахерской. Лаис у Рутиньи. Там Аугусто. Ты это хотел узнать? – переменила тему дона Венансия. – Я на твоём месте не ходила бы туда, достаточно этих семейных ссор.
Доктор Конрадо вздохнул:
– Я соскучился по Лаис. Я совсем не вижу её. Так почему мне не спуститься на несколько этажей?
Лаис, Рутинья и Аугусто сидели за ужином. Увидев отца, Аугусто растерялся:
– Я здесь временно. Пока не найду квартиру.
Доктор Конрадо делал вид, что не замечает смущения сына.
– Я рад, что ты живёшь у друзей. Если тебе что-нибудь будет нужно, не забудь, что мы лишь несколькими этажами выше. Я хочу пригласить тебя на коктейль. Он состоится в агентстве в четверг. Ведь одну из премий наше агентство получило за твой проект.
– Да? За какой же? – заинтересовался Аугусто.
– За рекламу белья. Хотя Леандро сказал, что она вызвала самые большие споры жюри.
– А тот парень, который выиграл конкурс у вас, получит премию? – осторожно спросил сын.
– Да, на коктейль мы пригласим журналистов, они увидят все премии и того молодого человека, победителя. Хочу, чтобы ты пришёл на наш праздник.
– Я, папа, не знаю. Не могу точно обещать, – растерялся Аугусто. – Но большое спасибо за приглашение.
– Как бы там ни было, – Конрадо ласково посмотрел на сына, – я тебя пригласил. Если придёшь, я буду очень рад.
Мерседес всё время думала о том, как насолить этому наглецу Вагнеру – её гордость была настолько уязвлена, что она не могла ни о чём больше думать.
Она схватилась за первое, что пришло ей в голову, – ей надо пойти на коктейль в агентство не одной, а в сопровождении кавалера. Посмотрим, как отвалится челюсть у этого Вагнера, когда он увидит рядом с Мерседес красавца, на лице которого просто написано, как он богат и знатен. Пусть Вагнер думает, что у неё хвост поклонников, что такие, как она, на дороге не валяются.
Оставалось только найти этого красавца. По пути на работу она встретила Буби. Мерседес внимательно, как будто в первый раз его видела, разглядывала приятеля. Ну чем не красавец? В вечернем костюме он, наверное, вообще неотразим, будет выглядеть, как дипломат.
– Буби, – осторожно начала Мерседес, – я хочу пригласить тебя на коктейль, там будут вручать премию Родриго. Только я хочу, – она замялась, – чтобы ты соответственно выглядел. Понимаешь, там будет человек, которому я должна отомстить, досадить хотя бы. И я хочу выдать тебя за своего поклонника, очень богатого, известного человека.
– Но, Мерседес, там же будет много людей, которые знают, что я всего-навсего тренер в спортклубе!
– Ну, как знаешь, – холодно сказала Мерседес. – Решай скорее, я могу и кого-нибудь другого пригласить…
Но тут подъехал на своём такси Аугусто, и внимание Мерседес переключилось на него.
– Аугусто, я с тобой никуда не поеду ни сегодня, ни завтра, – с места в карьер набросилась на него она. – Не перебивай меня. Всё, что было вчера, – моя ошибка. Я тебя не люблю и хочу, чтобы ты исчез из моей жизни. Неужели у тебя нет ни капли самолюбия! Повторяю: я тебя не люблю! И не появляйся здесь больше.
Буби ошеломлённо смотрел на не менее ошеломлённого Аугусто. А Мерседес уже и след простыл.
– Аугусто, – почему-то виновато начал Буби, ему по-настоящему стало жаль сына своей хозяйки, в общем-то, совсем неплохого парня, – Мерседес просила меня пойти с ней на приём. Она хочет, как я понял, выдать меня за своего богатого поклонника. Там же будут люди, которые меня знают. Но Мерседес не хочет этого понять. Я совсем с вами запутался, – вдруг рассердился Буби. – Не знаю, что говорить, что не говорить. Решите, наконец, раз и навсегда.
Аугусто покачал головой:
– Пойди с ней, Буби, прошу тебя. Если рядом с ней будешь ты… В общем, мне будет спокойнее.
…Покупательница была на редкость привередливой и высокомерной. Роза совсем сбилась с ног, обслуживая её. Перед покупательницей уже высилась гора полотенец, но она так и не остановилась ни на одном. Наконец Роза просто взмолилась:
– Сеньора, извините, но я показала всё, что у нас есть, весь ассортимент. Я сделала всё, что могла!
У сеньоры от возмущения просто брови поползли вверх:
– Девушка, кто вы такая, чтобы так разговаривать со мной?! Выполняйте свои обязанности. Вам, кажется, за это платят?