– Не обижайся на неё, сынок, – ласково проговорила Женуина. – Она всегда была взбалмошная. Не ведает, что творит. Но я – мать, я знаю, чувствую, что она любит тебя.
– Я люблю вашу дочь, – сказал Аугусто.
– Я рада этому. Не обращай внимания на её слова. У неё ветер в голове. Пройдёт это всё, – продолжала Женуина.
Однако, заглянувшая снова в комнату Мерседес, увидев Аугусто, просто заорала:
– Ты еще здесь? У тебя что – с головой не в порядке? Тебе ясно сказано – убирайся!
Аугусто направился к двери. Дона Женуина, не обращая внимания на крик дочери, остановила его:
– Подожди. Я сама открою тебе дверь. А то ты больше не придёшь сюда.
Патрисия ждала Уго. Она не знала, зачем Уго ушёл, что написал он на зеркальной витрине магазина. Во всём, что делал Уго, была тайна. Патрисии нравилось это: тайны, приключения, романтика – вот она, настоящая жизнь!
– А ты – клёвая девчонка, – с восхищением сказал подошедший Уго, – ничего не боишься.
Патрисия зарделась от такой похвалы. Хотела было спросить Уго, где он был. Но тот торопливо заговорил:
– Теперь надо быстрее сматываться. Я видел там, на углу, фараона, – и спрыгнул с парапета. – Патрисия, прыгай, я тебя поймаю, не бойся.
Патрисия прыгнула и застонала от боли – наверняка подвернула ногу. К счастью, когда она с помощью Уго с трудом добралась до дому, там ещё никого не было. Она потащила Уго в гостиную – можно посидеть, пока предки не вернутся с приёма.
Однако, к досаде Патрисии, побыть одним им удалось недолго. Скоро в передней раздались голоса, и в гостиную вошла бабушка. Увидев Патрисию в разорванном платье, с распухшей ногой, и подозрительного вида парня, развалившегося на диване, дона Венансия чуть не потеряла всю свою выдержку, которой так гордилась. Взяв всё-таки себя в руки, она опустилась в кресло и потребовала у Патрисии объяснить, что здесь происходит.
– Понимаешь, бабушка, – Патрисия прятала глаза, – я оступилась на лестнице, когда уходила с приёма. Что-то случилось с ногой. Уго помог мне добраться…
– Что-то я не заметила там, на лестнице, грязи, – скептически сказала дона Венансия и повернулась к парню: – Значит, тебя зовут Уго. Ты что, тоже был на приёме?
– Нет, – у него, как и у внучки, бегали глаза. – Я там оказался случайно рядом. А вы ещё в полном порядке, – восхищённо глядя на дону Венансию, закончил он свою короткую речь.
Дона Венансия чуть не поперхнулась от такой наглости.
Выпроводив своего приятеля, Патрисия бросилась к бабушке – не надо говорить маме, она только расстроится. В конце концов, доне Венансии пришлось пообещать сохранить всё в тайне – она питала слабость к этой своей внучке.
Аугусто нашёл в квартале, где жила Мерседес, свободный дом. Конечно, дом мог бы быть и получше. Но это не важно. Аугусто было всё равно, какой он, этот дом. Главное – он будет теперь жить рядом с Мерседес. Не торгуясь, он заключил контракт с хозяином и сказал, что завтра же переедет.
…Ближе к ночи у доны Женуины разболелась поясница. Её бросало то в жар, то в холод. Пришлось быстро лечь в постель, а ей так хотелось дождаться Родриго. Однако он где-то задерживался. Обычно дока Женуина не ложилась, пока её дети не вернутся домой. Ей было так плохо, что даже Мерседес встревожилась:
– Мама, что с тобой? Ты вся горишь…
– Мерседес, скажи, где твой брат? – спросила Женуина дочь.
– Я видела его с Флавией. По-моему, они решили помириться. Наверное, поехали в какой-нибудь мотель. – Мерседес, видя, что мать больна, искрение хотела успокоить её.
– Никогда не думала, что для того, чтобы помириться, нужен диван, – ворчала Женуина. – Знаю, скажешь, что я несовременная. Но оказаться в положении можно, несмотря и на все новомодные таблетки. В страсти люди теряют голову. Мерседес, скажи, ты не видела моего приглашения на приём? – вдруг переменила тему Женуина. – Я его так и не нашла, вот и простояла весь вечер под дождём.
Дона Женуина с надеждой смотрела на дочь – ей хотелось услышать от Мерседес, что приглашение лежит, где и лежало, просто она его не нашла. Но тут её совершенно сразил новый приступ боли. Мерседес, не на шутку испугавшись, побежала за доной Зели.
– Нужно звать доктора, весь вечер простоять под проливным дождём – это не пустяк! – решительно сказала дона Зели.
Но дона Женуина её остановила:
– Зели, я не умру. Не нужно звать доктора. Доктора только деньги берут, а лечит господь Бог. Завари мне мяту с мёдом. А если действительно хочешь мне помочь, то присмотри за моей лавкой.
Дона Рутинья позвала Буби к телефону. В последнее время ему часто звонят, и каждый раз после разговора он становится беспокойным. Что с ним происходит?