– Похоже, что так. Тебя обвели, Дуглас, как последнего идиота.
– Значит, она сейчас дурит там голову моему отцу насчёт своих капиталов? Значит, никакого наследства нет? Остались только рога! Не может быть, это какая-то ошибка!
– Успокойся, Дуглас, мы придумаем, как вывести эту лживую тварь Мерседес на чистую воду. – Вагнер подлил в бокал Дугласа виски.
– О чём тут думать?! Я прямо сейчас поеду туда и скажу всем, что представляет собой эта бабёнка, мамаша Мерседес. Они мне заплатят за всё! Я покончу с этой шуткой раз и навсегда! Где мой пиджак? Чёрт с ним, я поеду так.
Дуглас производил впечатление безумного.
Рената и Вагнер перемигнулись.
– Да, тебя здорово обдурили с этой Жуаной Мирандой, миллионершей и хозяйкой замков, которая на самом деле оказалась уличной торговкой без гроша в кармане, – подлил масла в огонь Вагнер.
– Надо же, какая Жену пройдоха; она, наверное, сейчас смеётся над тобой, – добавила Рената.
– Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Сегодня я от души посмеюсь над ними!
– Дуглас, я бы посоветовал тебе быть осторожным; боюсь, как бы твоя затея не вышла тебе боком, – с фальшивой заботливостью предупредил Вагнер.
– Я уже всё обдумал. Если наследства не существует, мне абсолютно наплевать на Мерседес, так что я ничего не теряю. Я приду на день рождения и покончу раз и навсегда с этой дурацкой шуткой.
Праздник удался на славу. Залы клуба были оформлены с изысканной элегантностью, гости – как на подбор. И появление Конрадо с очень молодой красавицей в ослепительно изящном и дорогом наряде только развеселило гостей. Но ещё больше все развеселились, когда с изумлением узнали в юной красавице Нанду.
– Это моя дочь, Фернанда, – гордо сказала Зели Леандро.
– А это мой друг, Конрадо. И я рад, что в этой ситуации, – Леандро кивнул в сторону Лаис и Винисиуса, – он пришёл с такой красоткой.
Флавия зорко наблюдала за Родриго и Вик. Она заметила, что Вик как кошка за мышью следит за Родриго, выжидая, когда Рутинья отвлечётся и Родриго останется один. Как только такой момент наступил, Вик увлекла Родриго в сад. Флавия последовала за ними и, конечно же, увидела то, что и ожидала увидеть: Родриго и Вик страстно целовались. Флавия подошла к голубкам, дёрнула за косу Вик и тихо приказала:
– А ну, проваливай отсюда!
– Кто это? – спросила Вик Родриго.
– Так, знакомая. – Родриго был испуган.
– Ты что, оглохла?! Проваливай, сматывайся, убирайся! Выкатывайся отсюда! – Флавия продолжала дёргать Вик за косу.
– Подожди, Флавия. Успокойся, – попытался её остановить Родриго.
– Успокойся?! Рутинья чуть вас не застукала. Я, похоже, напрасно не дала ей это сделать, тебе не кажется?
– Но ведь ты говорил, что у вас с ней свободные отношения? – удивилась Вик.
– Ах, вот в чём дело, Родриго! – Флавия толкнула героя дня в плечо.
– Знаешь, Вик, прогуляйся пока, мне нужно поговорить с Флавией. Потом я тебя найду. – Родриго струсил не на шутку.
– Ты хуже, чем мне казалось, – выпалила Флавия, когда Вик исчезла.
– Послушай, ты! – попытался хорохориться Родриго.
– Замолчи! Кем ты себя вообразил?
– По какому праву ты вмешиваешься в мои дела?
– По такому же самому, по которому ты лезешь в мои! Я хочу повторить тебе то, что ты мне сказал. Слово в слово. Ты что, решил менять женщин каждый час? Сначала ты встречался со мной и Лукресией, потом – одновременно со мной и Рутиньей, а сейчас с ней и с этой бабёнкой. Свобода не в том, чтобы спать с кем попало. И если ты не уважаешь себя самого, то попробуй уважать, хотя бы тех несчастных, которым ты нравишься. Как тебе не стыдно эксплуатировать любовь Рутиньи?
В другом зале тоже назревал скандал.
Рутинья, которую Флавия только что спасла от горчайшего разочарования, внесла огромный торт с бенгальскими огнями. Родриго успел оказаться рядом. Гости хором запели американскую песенку «С днём рождения, Родриго». Рутинья сияла от счастья: кажется, вечер удался на славу…
Лаис не заметила, как рядом с ней и Винисиусом оказались Конрадо и Венансия.
– Когда я вижу такой торт, мне на ум приходят слова одного министра. Если от него чего-нибудь требовали, он всегда отвечал: «Сначала должно подойти тесто, а потом можно будет делить пирог», – пошутил Винисиус.
– По-моему, в наше тесто положили слишком много дрожжей, – сдуру отреагировала на шутку с политической подоплёкой Венансия.
– А мне кажется, что это тесто как следует, подошло за последние 20 лет, – попыталась исправить неловкость Лаис.
– Да, тесто подошло, только тем, кто его месил, мало что досталось. – Винисиус продолжал настаивать на «левом утверждении».