– Поехали, девочка, поехали домой!
Но Изабела упиралась и бормотала:
– Нет-нет, он снова будет просить моей руки…
Лаис потащила её в тёмный парк академии.
– Девочка моя, судьба нам благоприятствует: мы рядом с академией. Оттуда позвоним в полицию, и полиция доставит нас домой. Иди, иди сюда, моё сокровище! – Лаис открыла дверь, и они вошли в огромный гимнастический зал. В другую дверь в этот момент вошла Китерия, и, когда Лаис зажгла свет, она в ужасе отшатнулась и спряталась за грудой матов, сложенных в углу.
Слуги убирали посуду, когда раздался звонок в дверь и Северино внёс похоронный венок.
– Должно быть, ошиблись адресом? – сказала Венансия и взяла карточку, прикреплённую к венку. – Нет, это венок на имя Лаис!
– Какой дурной вкус! Какая идиотская шутка! От кого этот венок? – спросила Патрисия.
– От Лукресии! – ответила Венансия. – На карточке написано всего лишь одно слово: «Сегодня».
– Я предполагал, что вы здесь, – сказал Вагнер, входя в гимнастический зал.
– Уходи отсюда, пожалуйста, Вагнер, – попросила Лаис. Она крепко прижимала к себе Изабелу. Но Изабела пыталась вырваться. Вагнер вынул револьвер.
– Я хочу, чтобы у вас не было никаких заблуждений насчёт моих намерений. Я способен на всё, – сказал Вагнер.
В этот момент Изабела вырвалась и отбежала в угол зала.
– Я пойду с тобой, пойду, но убери оружие.
– Ну, давай, иди сюда, иди ко мне! – позвал Вагнер.
– Стой, стой, Изабела! – крикнула Лаис. – Умоляю тебя, ради всего святого!
– Мама, уходи отсюда! – Изабела, как кролик, загипнотизированный взглядом питона, пошла к Вагнеру.
Лаис бросилась ей наперерез, повисла у неё на шее.
– Беги, Изабела! – шептала она ей на ухо. – Беги!
– Нет!– кричала Изабела, пытаясь освободиться от объятий матери. – Я пойду с ним! Беги за мной, Вагнер! – Изабела развернулась и бросилась к противоположной двери.
Вагнер рванулся за нею, но Лаис, раскинув руки, загородила дверь. Раздался выстрел. Лаис упала.
– Мама! – дико закричала Изабела, распахнув дверь. – Мама, мамочка, прости меня. Я во всём виновата!
– Это был выстрел или мне послышалось? – спросила Мерседес отца.
– Да, надо пойти и посмотреть, в чём дело.
– Нет, отец, здесь всем распоряжается сеньора Лаис.
– A-а, понятно, чем меньше свидетелей, тем лучше!
– Дело не в этом, я совсем не ориентируюсь здесь. Ты иди туда, а я – в эту сторону! – приказала Мерседес и растворилась в темноте.
Они вошли в зал с двух разных сторон и увидели окровавленую Лаис, и склонившуюся над ней Изабелу. Рядам валялся револьвер.
– Только не дотрагивайся ни до него! – крикнул Диего Мерседес. – И вообще, пошли отсюда! Неужели это сделала дочь?
– Да, отец, это сделала она.
– Пошли, пошли! – Диего подошёл к Мерседес и стал подталкивать её к двери.
– Нет, я не могу оставить их здесь, не могу оставить умирающую и эту сумасшедшую рядом с ней...
– О-о! – выла Изабела, склонившись над Лаис. – Мама, простишь ли ты меня?
– Она же не слышит, что ты говоришь! – крикнула Мерседес и ударила Изабелу по щеке. – Ты меня слышишь? Ты можешь рассказать, что здесь произошло? Говори же, говори! – Она продолжала бить Изабелу по щекам.
– Мерседес, давай уйдём, позвоним из автомата, вызовем «скорую».
– Нет, я не могу, ты-то ведь знаешь, что это Лаис позвала меня сюда, а когда я приехала, всё уже произошло. Никто меня не заподозрит. Изабела, уходи отсюда, иди домой! – Мерседес вытолкала Изабелу в коридор.
– Мерседес, не делай этого, ты не знаешь, как всё это опасно!
–Иди, звони в «скорую», она ещё жива! – крикнула Мерседес. – Она истекает кровью, звони скорее!
– А как же с фотографиями? Я попробую их отыскать, дочка! Они будут у меня!
Когда Диего вернулся, он спросил дочь:
– А где револьвер?
– Как где? Он был здесь!
– Но его нет! И Изабелы – тоже!
Диего схватил за руку Мерседес.
– Пошли, пошли! Ты будешь искать фотографии, а я – вызывать «скорую». У нас есть время…
Когда они ушли, Китерня вышла из своего укрытия и склонилась над Лаис:
– Лаис, Лаис, ты меня слышишь? Это я, твой сиамский близнец…
Мерседес вызвала «скорую», сообщила об огнестрельной ране, и «скорая» ответила, что они немедленно вызывают полицию.
– Папа, уходи! Ведь ты умер! Уходи скорее!
– Мерседес, а фотографии?
– Уходи, я ничего не знаю, уходи!.. Это было покушение!
Женуина пришла в академию, когда там уже была «скорая» и полиция. Она немедленно позвонила Тулио и попросила его узнать, где Мерседес. Но когда Тулио говорил ей по телефону, на экране появилось лицо Мерседес, и диктор сказал, что на Лаис было совершено покушение и единственная свидетельница – Мерседес Миранда, сноха сеньоры Лаис Соуто Майя, – будет давать свидетельские показания... «Состояние Лаис Соуто Майя критическое, – продолжал диктор. – Возможно, она сопротивлялась при нападении...»