От изумления Урбано выпустил Диего, и Диего рванул к машине, крикнув на ходу:
– Не волнуйся, мамасита, там ещё была эта... полоумная Жорданиха! Я вернусь! Я скоро вернусь!
– …Вы не имеете права меня арестовывать! – крикнула Мерседес Агналдо. – Вы меня обманули, я была без адвоката.
– Но ведь вас никто не принуждал говорить правду? Основываясь на ваших новых показаниях, я имею полное право арестовать вас о недонесении на покушение. Вы сами это сказали! Есть магнитофонная запись, правда, Эстевас?
– Правда! – эхом откликнулся из угла Эстевас.
– Но я не знала...
– Вы не знали, что по закону вы должны были обратиться в полицию? Незнание закона не освобождает от ответственности. Вы виновны в недонесении! Поэтому лучше вам рассказать правду. Мужчина на фотографии никогда не был вашим любовником. Вы придумали всё очень глупо, и я советую вам помочь следствию. Уверяю вас: это самый лучший путь, о нём знают все уголовники.
Мерседес вздрогнула при слове «уголовники».
– Я не хотела ничего плохого, я хотела только, чтобы мой муж снова работал со своим отцом. А он ввязался в этот конкурс и вложил в проект всё, что у него было. Это был губительный шаг. И я решила спасти семью. Я заплатила этому человеку на фотографии – представителю жюри, чтобы он изъял проект Аугусто. Эти снимки были сделаны во время нашей единственной встречи, когда я передала ему деньги.
Мерседес рассказала Агналдо о том, как снимки были отосланы к Аугусто, но попали к доне Лаис, а дона Лаис спрятала их в академии, и тогда пришлось пойти в академию, чтобы найти фотографии.
– Когда я пришла, я услышала выстрел, а когда зашла в зал, увидела, что Лаис лежит на полу.
– Дона Лаис лежит на полу и рядом – никого?.. – спросил Агналдо.
– И рядом – никого, – повторила Мерседес.
– Да, Мерседес, всё гораздо хуже, чем я думал... Дона Лаис узнаёт обо всём и угрожает рассказать сыну, и тогда вы решаете расправиться с бедной женщиной...
– Нет! – вскричала Мерседес. – Неужели вы думаете, что я могла пойти на такое?
– Не надо кричать, – спокойно сказал Агналдо. – Надо представлять доказательства своей невиновности. Но я бы на вашем месте во всём сознался.
– У меня есть доказательства: я была в академии вместе моим отцом.
– Да ведь он умер, Мерседес!
– Нет, он жив! И подтвердит, что был со мной.
– Где же Лопес, его присутствие просто необходимо! – Агналдо придвинул Мерседес телефон.
– Позвоните ему по телефону.
– Я позвоню позже, у моей матери сегодня свадьба. – Мерседес встала.
– Вы чего-то не поняли, дона Мерседес. Вам нельзя уходить, вы арестованы. У вашей матери свадьба, а ваш отец жив. У неё свадьба с вашим отцом?
Мерседес опустилась на стул и заплакала.
Аугусто приехал немедленно, как только Лопес сообщил ему, что Мерседес арестована. Он обнимал Мерседес, утешал её, говорил, что это чудовищная ошибка, полный произвол, что уже завтра она будет свободна.
– У нас только десять минут, – сказала Мерседес. – Выслушай меня: кажется, первый раз в своей жизни я буду говорить правду и только правду… Не перебивай меня… Подробности я опущу. Я хотела, чтобы ты стал вице-президентом «Соуто Майя». Я была уверена, что это лучше для тебя и для нашего ребёнка… Но ты вцепился в своё агентство, и тогда мне пришлось поступить так, как я считала правильным. Я не жалею ни о чём, и сейчас я поступила точно так бы… Я подкупила… я подкупила представителя англичан, чтобы он изъял твой проект! Я думала, что поражение заставит тебя вернуться работать к отцу. Фотографии, которые тебе покажут, были сделаны, когда я передавала проект этому парню. Но они попали в руки твоей матери. Лаис решила, что я изменяю тебе с другим, я не могла сказать ей правду… Потом я узнала, что фотографии находятся в академии. И направилась туда вместе с отцом. Мы услышали выстрел: она лежала на полу гимнастического зала, она была там одна. Неужели ты думаешь, что я могла стрелять в твою мать?.. Мой отец подтвердит, что я совершенно невиновна! – Мерседес пыталась заглянуть в лицо Аугусто, но он отворачивался от неё. – Аугусто, не молчи, ну, скажи хоть что-нибудь…
– Что сказать? – Аугусто обернулся к ней, и Мерседес увидела лицо мёртвого человека. – Что ты хочешь от меня услышать? Ты знаешь, слово б... на самом деле означает «лживая» – вот это слово я и хочу тебе сказать.
Аугусто пошёл к выходу.
– Аугусто, Аугусто, верь мне, я тебя люблю! – рыдала Мерседес.
Жордан был мрачен, его не радовали ни вкусная швейцарская еда, ни прекрасный вид на Альпы. Он думал о Китерии, которую оставил в беспамятстве. Он вспоминал о ней с нежностью: ему никогда не было скучно с нею. Дуглас же думал только о том, как скорее получить деньги и поехать в Лугано, где он договорился встретиться с Флавией.