– Аугусто, Аугусто! – окликнула она. – Ты мне очень нужен. Ты знаешь, мне не даёт покоя одна история: эта твоя знакомая, Рената, она… что, твоя возлюбленная? Впрочем, я не о том хотела спросить, извини. Она что-нибудь говорила, когда узнала, что я была в офисе?
Удивлённый Аугусто, наморщив лоб, смотрел на неё.
– Да ведь это случилось так давно, но, по-моему, она разговаривала с Мерседес и сказала, что вы были в агентстве и узнали, кто я такой… Но какое это имеет сейчас значение?
– Да, наверное, никакого. Только я хочу, чтобы ты знал, что, когда Мерседес пришла к тебе перед своей свадьбой и просила тебя остаться с ней, она не знала, что ты богат.
Каждый день Дуглас донимал Мерседес просьбой позвонить матери в Испанию и спросить, как у неё дела. Мерседес была в мышеловке. Поэтому с утра она старалась исчезнуть из дома, но идти ей было некуда: сидеть в лавке с Китерией и слушать её бред? Нет, уж лучше к матери, тем более что её привлекал этот странный блондин с чёрной бородкой – её отец. Она чувствовала к нему не только глубокий интерес, но и, то странное чувство, названия которому нет. И может быть, точнее всего то, что можно определить словами – «зов крови». Кроме того, на этой улице жил Аугусто!
Она шла по своей родной улице, залитой солнцем, и всё здесь было так обычно: из окна пансиона Эмилии доносились раздражённые голоса: это ссорились Эмилия и Урбано, подростки выясняли отношения.
– Если ты сунешь нос в это дело, я тебя убью, щенок! – говорил Уго Киму.
– А ты решил, что тебе всё можно? Только потому, что ты связался с дочкой Соуто Майя?
– Как интересно, – сказала Мерседес, и подошла к Уго, который стоял к ней спиной. – Ну-ка, расскажи поподробнее про дочку Соуто Майя. Речь идёт о красотке Патрисии?
– Не лезь не в своё дело, Мерседес, убирайся! – Уго явно был смущён и испуган.
– Ну что, наложил в штаны, козёл? – торжествующе сказал Ким. – Он там прикидывается мальчиком из богатой семьи, выдумал, что учится на экономиста, и её родители понятия не имеют, кто он на самом деле.
– Ах, вот для чего тебе нужен был блейзер и фланелевые брюки! – Мерседес просто сияла от счастья. – Вот почему ты хотел галстучек в стиле Йельского университета! Ах ты хитренький гадёныш! Ну, ничего, теперь я буду посылать тебе письма! И если ты, хоть раз заявишься ко мне, я пойду к твоей подружке домой и расскажу там всё, что мне про тебя известно, а если ты попробуешь тронуть Кима – ты потеряешь свою непыльную работёнку, ведь ты наверняка помнишь, что я невестка хозяйки магазина, где ты работаешь...
В потрясающем настроении Мерседес пришла домой.
– Моя красотка, моя испанская куколка! – Диего тоже искренне рад был видеть её. – Я уже обо всём догадался, ты пришла ко мне за помощью. Отцовское сердце подсказало мне, что у тебя проблемы, как же ты похожа на меня! – сказал он с восторгом. – Ты такая же, как и я!
– Да, мне приходится много лгать, отец.
– А ты не переживай, ложь – не такая уж плохая вещь, гораздо лучше солгать и жить потом счастливо, чем сказать правду и мучиться до конца дней. Но надо уметь врать! И это приходит к нам с годами! – важно сказал он. – И ты убедишься, что у лжи не такие уж короткие ноги, как все говорят. В общем, поезжай на набережную, прогуляйся, купи себе красивую тряпку и ни о чём не думай. С этого момента за тебя будет думать твой папочка.
Белый костюм был отглажен, Диего надел его, прицепил чёрную бабочку и отправился в офис к Жордану. Там он представился Эстеваном Гарсия, крёстным отцом Мерседес, сказал, что долго жил в Испании, занимался коммерцией, хорошо знает испанский рынок, и совершенно обаял Жордана и Дугласа.
– Я уже давно не занимаюсь бизнесом, честно говоря, в этом не было особой необходимости, но у меня остались крепкие связи с семьёй Диего Миранды... И теперь, когда Диего умер, а он был для меня как родной брат, – Диего промахнул глаза белоснежным платком, – я решил помочь его вдове. Я сейчас пытаюсь продать все эти земельные угодья, оливковые плантации и всё остальное... Просто удивительно, как Диего за столь короткий срок сколотил такое огромное состояние. Ведь он уехал из Бразилии бедным человеком.
– Но сейчас Жуана осталась в Испании одна, без вашей помощи – я правильно понял?
– Нет-нет, что вы, она прилетает сегодня, но Мерседес об этом ещё не знает.
Жордан и Дуглас переглянулись.
– Прекрасно, завтра мы устроим обед в её честь! Что вы на это скажете?
– По-моему, отличная идея, – важно ответил Диего.
Буби пожаловался в офисе, что ему довольно сложно и нервно жить вот так, как сейчас. Он всё время думает, в порядке ли мальчик, не заявилась ли снова мать или не подослала ли кого-нибудь, чтобы украсть ребёнка. В общем, он решил жить вместе с сыном и готов упасть в ноги Урбано и Эмилии, чтобы они разрешили Жуниору жить в пансионе.