– Как могло случиться, что корабль, выглядевший так дружелюбно раньше, оказался таким устрашающим? – спросил себя Джосс. Но сейчас было не до этого. Он пригнулся и изо всех сил оттолкнулся от основания пушки.
Неуклюже барахтаясь во время полета, он все же увидел, как Ивен поднялся и прыгнул вдогонку. Прыжок Ивена был грациозен и точен. И все же Джосс был очень доволен собой. Он ощущал себя полноправным и опытным бойцом энергодивизиона…
Удар о землю прервал его радужные мысли. Он снова свалился на спину и выругался.
Позади него мягко приземлился Ивен и тоже прижался к земле.
– Бог оберегает пьяниц, детей и начинающих бойцов энергодивизионов, – сказал он. В ту же секунду голос Кристины Хантли произнес:
– Персонал в безопасности. Внимание! Через пять секунд открываем огонь.
Джосс хотел что-то спросить, но не успел.
Все пространство вокруг осветилось ослепительной белой вспышкой.
…Когда они с Ивеном опять поднялись на ноги, на том месте, где стояла стационарная установка с рельсовой пушкой, оседало небольшое грибовидное облако.
– Всего лишь маленькая тактическая ядерная ракета, – пояснил Ивен. – Пойдем к остальным.
Джосс судорожно глотнул воздух и неуклюже запрыгал вслед за Ивеном.
– Отлично, леди и джентльмены, – сказала Крис, – а теперь разделимся на группы. Следите за вооружением: часть его нужно будет забрать с собой. Не говоря уже о возможных заложниках. Вперед!
В огромный пещерный лабиринт вел только один вход, расположенный недалеко от того места, где стояла рельсовая пушка. Десантники уже побежали туда, и Ивен с Джоссом запрыгали вслед. Вход был длинным спускающимся вниз туннелем. Кажется, наполовину это было все-таки природное образование, хотя другая часть выглядела как искусственное углубление. Цвет стен говорил скорее о вулканическом происхождении…
Грохот выстрелов, прорезавших полумрак, отвлек Джосса от размышлений о скалах.
Они находились в довольно-таки просторной пещере, из которой многочисленные проходы вели в другие помещения, расположенные и выше, и ниже входа. Все пространство вокруг находилось в непрерывном движении от многочисленных людей в ЗСЖ-комбинезонах, открывших огонь из пулеметов и лазеров. Это длилось недолго. Бойцы энергодивизионов были теперь в своей стихии. Рассыпавшись в разные стороны, они буквально скашивали все, что стреляло первым. В этой огромной пещере стояло еще два или три «танка», но мини-ракеты, выпущенные сразу несколькими десантниками, вывели из строя их рельсовые пушки.
Неожиданно наступила тишина.
Звуки выстрелов стали доноситься из дальних туннелей.
– Действуйте, ребята, – раздался в каналах связи голос Крис. – Соблюдайте порядок, выясните, откуда ведется огонь. Все ли танки выведены из строя?
– Все танки здесь и уничтожены, – доложил кто-то из десантников.
– Хорошо. Продолжайте.
Джосс посмотрел на разрушенные «танки» и мертвые тела вокруг и побежал за Ивеном вглубь подземного лабиринта, но вдруг остановился и внимательно присмотрелся к одной из стен.
– Боже мой! – воскликнул он. – Что это?
Ивен замедлил шаг и оглянулся.
– О чем ты?
Джосс показал на стену:
– Об этом.
Стену покрывал огромный наскальный рисунок: полукруг с семью концентрическими дугами, на каждой из которых был выбит шар. Восьмая и девятая арки уходили под нависшую над ними скалу.
– Это схема, – сказал Джосс. – Схема Солнечной Системы!
– Да, пожалуй, – согласился Ивен и побежал дальше.
Джосс остановил его.
– Ивен, ради Бога, постой, взгляни на другую часть стены!
Ивен остановился. У него перехватило дыхание. Стена была покрыта очень изящными и отчетливыми наскальными рисунками, так или иначе повторяющими содержание первой рельефной картины.
– Первобытные марсиане! – выдохнул Джосс.
Ивен с сомнением покачал головой.
– Если это называется «первобытные»… – но не стал продолжать, а вздохнул и пошел дальше по туннелю. – Мы займемся этим позже. Джосс, пошли!
Звук пулеметной стрельбы и лазерных вспышек из нижних пещер стал слышнее. Они пробирались на шум по центральному туннелю к основной массе десантников.
Видимо, это была главная пещера. Она выглядела, как и первая, и была вся – от стены до потолка – расписана вложенными спиралями и геометрическими фигурами. Прямо по наскальным рисункам чиркали пули и отбивали целые фрагменты росписи. Лилась теплая кровь.
Бандиты все еще вели огонь, и хотя он не наносил большого вреда, они не сдавались. Десантники попытались разоружить кое-кого из стреляющих, но их убили свои же, видимо, не желая, чтобы их помощники попали в плен.
– Пещеры один и два второго уровня свободны, – сообщила Крис. – Сосредоточьтесь на третьей. Там еще есть люди. Ищите заложников!
Джосс осмотрел повнимательнее пещеру второго уровня. Это место, судя по его виду, использовалось для складирования. Здесь стояли машинное и компьютерное оборудование, запчасти и боеприпасы. Все пространство внизу было испещрено кабельными сетями.
– Следите за ногами! – крикнул кто-то сзади. – В проходах заложены мины!
И, как бы в ответ на это, один из туннеля осветился слабой вспышкой света.
– Одна есть! – бодро сказал женский голос. – Их очень удобно взрывать.
– Все же будьте осторожнее с наскальными рисунками! – взмолился Джосс. – Они сделаны не людьми!
После этих слов в эфире наступила тишина. Потом Джосс через свой канал связи услышал голос Крис:
– Джосс, дружок, ты решил подурачиться, так ведь?
– Вовсе нет, – ответил он. – Я такого никогда в жизни не видел. И я совсем не думаю, что бандиты, большую часть которых мы сейчас уничтожили, занимались в свободное время наскальной резьбой.
Крис выругалась.
– Джосс, сделай мне одолжение, пожалуйста. Не говори мне об этом, пока мы не закончили операцию.