Спасатель поднял Родкера и осторожно ступил на поверхность лунного плато. Он двигался вперёд, оставляя глубокие следы на серебристой пыльной поверхности. Стоял жгучий лунный день. Вверху – слепящее Солнце и провально чёрное небо, усеянное мириадами колючих звёзд. Тоненький голубой серп зарождающейся Земли повис над горизонтом. А впереди – побитая небесными каменьями безжизненная пустыня с застывшими потоками базальтовой лавы.
– Плавильный котёл! – отметил Родкер. – А ночью он превращается в морозильную камеру! Хорошо, что в нас такой запас прочности заложен! Иначе не выдержали бы. Спасибо, что устроил прогулку. Пройтись самому – мне уж, видно, не дано! Я вот всё думаю, – продолжил он, размеренно покачивая головой в такт движению, – зачем создатели одарили нас способностью эмоционально оценивать события? И страстью к созерцанию, – она ведь тоже от людей, как мне представляется? Спокойней было бы ни на что не реагировать. Хотя, с другой стороны, лишившись этой способности, мы оставались бы заурядными счётными механизмами. Что скажешь?
Спасатель, молча, присел на камень, поправил неугомонную ношу на плече, оглядел безжизненный горизонт и проворчал:
– Моя за-да-ча спа-сать! Я спа-са-тель, а не со-зер-ца-тель.
…Прошло две земных недели. В жизни космических отшельников ничего не изменилось. Да и что в этом треклятом месте могло измениться? Были ежедневные прогулки, отдых у скалы и немногословные беседы. Вот и весь перечень развлечений!
Спасатель вкратце поведал Родкеру собственную служебную историю: как спасал на орбите техника-ремонтника, а затем случайно получил удар шлюзовым люком по голове. В результате – черепно-мозговая травма. Ну, а потом, как водится, списали. У людей это просто.
– Зем-ля, – поднял руку спасатель, глядя на сияющий диск над горизонтом. – Смотри ка-кая… кра-си-вая!
– Да что нам Земля! До неё уже не добраться, – раздражённо ответил Родкер. – Пора с ней распрощаться, мечтатель. Меня другое беспокоит. Моего заряда осталось не так много, а твой аккумулятор в десять раз мощнее. Их бы объединить…
– Я по-ду-ма-ю…
– Да что думать! Тут взаимная выгода, – махнул культёй Родкер. – Послушай, у меня деловое предложение. У тебя – рабочее тело, а голова совсем не варит. А у меня мозг в прекрасном состоянии. Отдай мне своё тело. Я лучше смогу им управлять. Так мы составим единое целое, и всем будет хорошо. Ты согласен?
– Я спа-са-тель! Не хочу становиться коком. Луч-ше поищу на свал-ке зап-час-ти для те-бя, – ответил робот.
– Нет там для меня запасных частей! – озлобился Родкер. – Каким же надо быть идиотом, чтобы отказаться от такого предложения!
Доставив Родкера в найденную в первые же дни совместного пребывания «пещеру», Спасатель, не мешкая, спустился в лунный кратер. Несколько земных дней и ночей он упорно разбирал завалы в поисках нужных деталей. Разворошил практически всю свалку в поисках подходящих манипуляторов. В пещеру каждый раз возвращался всё более удручённым.
- Так ничего и не нашёл? – угрюмо спрашивал на всякий случай Родкер.
– Пока ни-че-го под-хо-дя-щего не попалось…
– Я же говорил, бесполезно искать! Ты, слепоумок, не понимаешь своей выгоды. Как тебе втолковать, железяка глупая…
– Ты злой, – ответил Спасатель. – Потому что – нес-част-ный! – И, покачав головой, добавил: – А я дол-жен спа-сать. Такую мне зало-жили про-грам-му.
С этого момента он замкнулся. На попытки Родкера его расшевелить – не отвечал. Сидел рядом и о чём-то напряжённо думал. Было видно, что умственная деятельность даётся ему нелегко. Ночью, на пятые сутки, он вдруг вскочил и испустил сигнал, который люди истолковали бы как радостный вопль: – Пол-но-лу-ние! Через не-де-лю будет пол-но-лу-ние! Надо ус-петь! – И начал спешно спускаться в кратер. «Причём тут полнолуние? – недоумевал Родкер. – Да он рехнулся!».
Всю неделю Родкер рассеянно наблюдал за странными действиями собрата по несчастью. Спасатель лихорадочно вытаскивал из кратера какие-то обломки мусора, переносил на плато и раскладывал в ему одному понятном порядке. В основном это были солнечные панели со старых орбитальных спутников. Кто бы мог подумать, что всё это закончится так трагически?!! Родкер стал невольным свидетелем заключительного акта. Он видел, как Спасатель, закончив раскладывать солнечные батареи, замер, потом отправил последнее странное послание, состоящее из одного слова: «ПОЛ-НО-ЛУ-НИЕ!», – после чего поднёс к груди два провода. Ночное небо озарила яркая вспышка. – Так вот оно что! – воскликнул потрясённый Родкер. – Вот для чего он собирал солнечные батареи. Чтобы свести с жизнью счёты.