- Можешь открывать глаза. – Его голос звучал чуть самодовольно.
Сэмми огляделась – они, и правда, были внизу, во дворе дома.
- Быстро… - пробормотала она.
- Не так быстро, как я побегу, - усмехнулся Трэвис. – Держишься?
- Да, - прошептала Сэмми, прижавшись щекой к его плечу.
А затем он побежал. Саманта вцепилась в Трэвиса изо всех сил, потому что казалось, что он не замечает ее веса на себе, настолько быстро он несся. Они углубились в лес, и в темноте Сэмми не различала почти ничего, но Дойл явно все видел. Он бежал упруго и ровно, безошибочно выбирая дорогу, и Сэмми вскоре перестала нервничать. Она закрыла глаза, но не от страха, а потому что ей было хорошо обнимать его. Встречный ветер слегка холодил, но от самого Трэвиса шел его волчий жар, и она не мерзла. К удивлению, ей было даже комфортно.
Через некоторое время Трэвис стал сбавлять скорость бега, а затем и вовсе остановился. Снова опустившись, он сказал:
- Приехали, Лягуш. Можешь слезать.
Сэмми осторожно разжала чуть онемевшие руки и ноги и спрыгнула на землю, поежившись. Ее глаза постепенно привыкли к темноте, и она различила знакомые объекты.
- Мы уже на поляне? – изумленно прошептала она. – Так быстро?
- Обычно я бегаю быстрее, - отозвался Трэвис. – С тобой осторожничал. Ты как, нормально? Не замерзла?
- У меня была походная печка, - засмеялась Сэмми. – Только уши чуть-чуть.
Трэвис улыбнулся, сверкнув белыми зубами в темноте. В этот момент в небе взошла полная луна, и он чуть вздрогнул.
- Мне пора отойти, - сказал парень. – Не стоит при тебе… Подожди немного, хорошо? И не бойся меня.
- Я не боюсь, - улыбнулась Сэмми, сказав правду. – Иди.
Трэвис бросил на нее долгий взгляд, после чего скрылся за деревьями. Сначала она слышала шорох, потом чуть слышный стон, и поежилась – как бы то ни было, Трэвису по-прежнему было больно превращаться.
Вскоре стоны стихли, а шорох быстро перемещался вокруг поляны, но ни волка, ни человека не было видно. Сэмми прислонилась спиной к дереву и принялась ждать.
И вот волк показался из зарослей. Сэмми вздрогнула лишь на миг, а затем страх отпустил сердце, едва коснувшись. Волк-Трэвис на сей раз шел увереннее, не отрывая от нее взгляда желтых глаз. Подойдя к Сэмми, он замер, осторожно потягивая воздух носом.
- Привет, - тихо проговорила она, шагнув навстречу. Волк слегка вздрогнул, но не отбежал, а лишь смотрел на нее.
Как и в прошлый раз, Сэмми протянула к нему руку. Зверь не сердился, он будто ждал, когда она коснется его. Саманта улыбнулась чуть дрожащими губами и погладила его по голове, а волк заурчал и вдруг прыгнул на нее, сбив с ног.
Сэмми не успела испугаться, хлопнувшись на кучу листьев, как волк-Трэвис принялся лизать ее лицо и уши своим теплым шершавым языком. Ей стало щекотно, и она рассмеялась:
- Эй, перестань! Ну, хватит…
Волк отскочил на шаг, тряхнул головой и быстро и едва заметно куснул ее за лодыжку, а затем отпрыгнул, словно приглашая позабавиться.
- Хочешь поиграть? – улыбнулась Сэмми, поднимаясь на ноги. – Ну, давай попробуем!
Она попыталась поймать его за ухо, но волк ускользал, то и дело подскакивая и дразня ее легкими покусываниями. Сэмми со смехом бегала за ним по всей поляне, будто играя с обычной собакой, а волк-Трэвис никак не унимался. Наконец, он снова повалил ее за землю, а Сэмми обхватила его за шею, зарыв пальцы в густой шерсти.
- Попался! – торжествующе заявила она, тяжело дыша от усталости.
Волк ткнулся холодным носом ей в шею и снова лизнул, заставив Сэмми хихикнуть, а потом уселся рядом. Сэмми тоже села, опершись о ствол дерева спиной. Она поманила волка к себе, тот послушно подошел ближе и лег на землю, положив крупную голову ей на колени.
Сэмми, улыбаясь, гладила его. Все происходящее было столь странно и необычно, что перестало походить на реальность. Ей казалось, будто в небе переливается синим светом путь в другой мир, а с деревьев, кружась, слетают мерцающие огоньки. И волк, лежащий в ее руках, словно ручной.
- Трэвис… - прошептала Сэмми, и волк лизнул ей руку. Она наклонилась и, обвив его руками, прижалась к теплому шерстяному боку, а волк подвинулся ближе.