Изо всех сил стараясь сдерживать волнение, Сэмми приняла душ, уложила волосы, слегка подкрасилась и оделась. Накинув тонкое пальто, она прихватила сумочку и спустилась вниз.
- Ого! – присвистнул отец, увидев ее. – Сэмми, ты сразишь наповал всех парней! Смотри, как бы мне не пришлось переживать на этот счет.
- Тебе и не придется, - засмеялась Саманта, порозовев от смущения. – Поверь, пап, там будет полно куда более красивых и стильных девчонок.
- Не поверю, - улыбнулся Бен. – Для меня ты – самая красивая.
- Спасибо! – от души поблагодарила Сэмми, обняла на прощание обоих родителей и направилась к двери.
- Возвращайся не слишком поздно, - попросила мать. – Впрочем, думаю, Трэвис не будет вести себя безответственно.
Сэмми кивнула в ответ, горячо надеясь, что ответственность Трэвиса сегодня никому из них не понадобится. Бен, как всегда, слегка нахмурился при упоминании Дойла, но пожелал дочери хорошего вечера. Выходя за дверь, Сэмми думала о том, как ей повезло с родителями.
Дорога пролетела незаметно, и, выбравшись из такси, Сэмми снова пробрала дрожь от волнения. Со стороны корпуса, где были организованы танцы, слышалась музыка, и она, подобравшись, направилась туда. По пути ей встретились несколько парочек, которые приехали вместе, и она поймала пару насмешливых взглядов. Конечно, они все думали, что Трэвис ее просто кинул. Но Сэмми было наплевать на мнение окружающих, и волновал ее только он.
Внутри оказалось тесно и шумно. Сэмми сняла пальто, оставив его на вешалке, и, сжав в руке ремешок сумочки, прошла в зал.
«Неплохо получилось», - подумала она, окинув взглядом окружающее пространство. Они с Тиной и другие ребята постарались на славу, и зал выглядел празднично и, вместе с тем, уютно. Знакомые лица на фото, украшения ручной работы, переливающиеся световые шары… Саманта разом ощутила себя на вечеринке, только не такой, как была у Эби, а своей.
Осмотревшись, она заметила Ривер и Тину, но те были со своими кавалерами, и она не стала подходить к ним, чтобы не мешать, только махнула рукой в знак приветствия. Лиа видно не было – похоже, она, все же, решила не приходить. Что ж, у нее-то точно не было шансов встретить здесь своего парня. Чуть взгрустнув при мысли о Стиве, Сэмми прошла к столу с напитками и налила себе лимонад. От холодной газировки она чуть поежилась, но стало легче, и, найдя свободный стул, Сэмми направилась туда. Танцевать одной ей не хотелось, хотя музыка была веселой и быстрой.
Она замечала, с каким злорадством смотрит на нее Эби Блэр, ослепительная в своем шикарном белом платье, как перешептываются и переглядываются другие, но ей было все равно. Сэмми сделала глубокий вдох и внезапно улыбнулась сама себе – отчего-то было так хорошо на душе… Не хватало только его.
Она не искала глазами Дефалко – каким-то шестым чувством Саманта сразу поняла, что его здесь нет. Это место не для него, он бегает по темному сырому лесу, замерзший и озлобленный. Дефалко был бы чужим на этом празднике жизни.
Заметив направляющегося к ней Джаспера, Сэмми улыбнулась. Друг надел костюм и белую рубашку, ему удивительно шла классическая одежда, и она искренне порадовалась за его девушку, что ей достался такой парень.
- Привет, Сэм! – Джас хлопнулся рядом на стул. Его глаза блестели, а с лица не сходила счастливая улыбка. – Рад тебя видеть!
- Взаимно, - кивнула Сэмми. – Ты просто неотразим, Джас! Не думала, что ты можешь так выглядеть.
- Ого, вот это заявление, - рассмеялся тот. – Не будь я в таком хорошем настроении, обязательно обиделся бы, что лучшая подруга держит меня за отстоя.
- Друзья на то и нужны, чтоб говорить правду, - чопорно сообщила Сэмми, и оба расхохотались. – Да я шучу, Джас. Просто рада, что ты такой веселый.
- Спасибо, - улыбнулся Грин. – Жаль, что не могу сказать о тебе того же. Дойл не пришел?
- Придет позже. – Сэмми не могла быть уверена, что Трэвису ничего не помешает добраться сюда, но верила в него, несмотря ни на что. – На самом деле, у меня все в порядке. Мне тут нравится. Я словно попала в другой мир… В последнее время мне не хватало чего-то такого.