За окном постепенно рассвело. Дорога была пуста – все спасатели и охотники вели свою деятельность в другом направлении, и Сэмми мысленно поблагодарила Беккера, что он увел их отсюда. Примерно через час шоссе закончилось, и Саманта съехала на проселочную дорогу, по обеим сторонам которой безмолвно шелестел листвой лес. По-прежнему не видя вокруг ни души, она все ехала и ехала, потеряв счет времени. Ей хотелось пить, болела голова, но Сэмми упрямо вела машину вперед.
В рюкзаке то и дело звонил телефон – должно быть, родители – но Сэмми игнорировала эти звонки. Сейчас ее ничего не трогало, только мысли о Трэвисе мучительно перемалывали грудь.
Но ее путь не мог продолжаться вечно – в отцовской машине закончился бензин. Съехав на обочину, Сэмми на дрожащих ногах выбралась наружу и прислонилась к двери спиной, глубоко вдыхая холодный воздух. Голова слегка прояснилась, но тишина вокруг давила на виски. Ей стало страшно – страшно быть здесь, в глуши, одной. Она не найдет его… Но и вернуться не сможет. Может быть, потом, когда Трэвис узнает, что она поехала за ним, он поймет, что ошибся.
Проверив на всякий случай багажник – канистры с топливом там не оказалось – Сэмми прихватила рюкзак и пошла в лес. Ориентируясь по солнцу, что светило в небе вопреки всем прогнозам, она направилась на юг.
Сухие листья и ветки хрустели под ногами, вокруг было очень тихо, а она упрямо шла вперед. Постепенно ноги начали дрожать от усталости, а голову снова сдавило, но Сэмми не останавливалась. Внезапно заросли расступились, и Саманта оказалась на небольшой лесной дороге, на которой, как ни странно, виднелась свежая колея в грязи. Это придало ей надежду, что где-то рядом люди, которые могли видеть Трэвиса, и, собрав все оставшиеся силы, Сэмми зашагала быстрее.
Дорога была пуста, как и все вокруг, но, через несколько сот метров Сэмми наткнулась на старый дорожный знак – «Пенвилль-роуд, 4 км». Ей пришла в голову мысль, что стоило бы предупредить друзей – а вдруг Трэвис вернулся домой. Она была уверена, что это не так, но проверить стоило.
Достав из рюкзака телефон, Сэмми обнаружила, что аккумулятор почти разряжен. Она открыла список контактов, нашла Джаспера, но внезапно остановилась. Чем ей мог помочь Джас? Он был последним, кто мог связаться с Трэвисом. А вот Лиа могла.
Набрав номер подруги, Сэмми приостановилась. Она уже едва дышала от усталости, и только молилась, чтобы заряда телефона хватило на один звонок.
Лиа взяла трубку после третьего гудка:
- Какие люди! – воскликнула Маккензи. – Ну, привет, Сэм.
- Лиа… привет, - выдохнула Сэмми, и голос подруги тотчас изменился:
- Эй, что случилось?
- Я… долго рассказывать. – Сэмми глубоко вдохнула и продолжила: - Мы с Трэвисом поссорились, и он ушел в лес, а я пошла за ним.
- Что?? В лес? Какого черта там делать? Там же волки, Сэм!!
В голосе Лиа слышалась паника, и немудрено.
- Слушай, Лиа… Я уехала довольно далеко к югу, и точно не знаю, где нахожусь. Ничего не соображала… Видела тут знак, через четыре километра дорога Пенвилль.
- Оставайся там! Я приеду за тобой! Только загуглю сперва, где это. Сэмми, что ты творишь! Совсем с ума сошла?
- Подожди… - Сэмми сглотнула, во рту пересохло. – Позвони Беккеру… Скажи ему, что случилось, и где я. Он поймет. И поможет…
- Беккеру? – с подозрением переспросила Лиа. – Преподу по биологии? Ты там бредишь, что ли?
Сэмми не успела ответить – едва веря своим ушам, она услышала шорох шин по дороге. Обернувшись, она увидела старый зеленый «додж», который медленно приближался к ней.
- Погоди, кто-то едет, - пробормотала она, а Лиа встревожилась еще больше:
- Сэм, уходи с дороги! Мало ли, кто это может быть!
- Нет, стой… Я его знаю. Это Камикадзе! – выпалила Сэмми, разглядев водителя. И правда, уволившийся учитель, который преподавал им биологию до прихода Беккера, сидел за рулем. – Ямамото!
- Что за хрень, Сэм! Тебя переклинило на биологах? Ты…
В это миг телефон издал удручающий сигнал и отключился. Сэмми отняла аппарат от уха и беспомощно взглянула на черный экран – разрядился.