- Я слышал, Лягуш. Но мне не нужна его помощь. Я – тот, кто я есть, и в состоянии справиться со своей нынешней природой.
- Ты… хочешь остаться волком? – проговорила Саманта дрогнувшим голосом, но Трэвис покачал головой:
- Нет, я хочу быть человеком. Ты знаешь, только сейчас я понял, что чем больше сопротивлялся, тем хуже мне становилось. Стоило с самого начала принять себя, а не проклинать, и тогда все встало бы на свои места намного раньше.
- Не очень понимаю… - призналась Сэмми.
- Я потом все объясню. Сейчас тебе нужно успокоиться, скоро мы будем дома.
- Не хочу с тобой расставаться! – взмолилась Сэмми, и Трэвис, улыбнувшись, поцеловал ее в висок:
- Тебе и не придется. Ночью я прибегу к тебе, будь уверена.
Сэмми облегченно вздохнула и расслабилась. Вокруг творилась невообразимая кутерьма, но ей было все равно. Она отсутствующе наблюдала за суетящимися пожарными, полицией, и встретилась взглядом с Лиа. Подруга сидела чуть поодаль, тоже замотавшись в одеяло, и улыбнулась ей. По-старому, как раньше. Слезы навернулись на глаза Сэмми, и она улыбнулась ей в ответ.
Полиция допросила их, и все подтвердили, что Ямамото похитил Сэмми и Трэвиса с помощью Рэя Дефалко, который сбежал. Полицейские вызвали подкрепление и направились прочесывать лес, но Сэмми знала, что они его не найдут. Волки были уже далеко, и тот, кого они забрали с собой, стал одним из них.
- Трэвис… Что будет с Дефалко? – тихо спросила она, когда они снова остались одни, и голос Дойла посуровел:
- Он останется волком, Саманта. Я это почувствовал, когда обратился сам. Волчье сознание, оно другое, в нем нет ничего человеческого. И в сознании Дефалко этого тоже не было. Я не знаю, почему, что в нем изменилось.
- Погоди… - Сэмми выпрямилась. – Ты почувствовал его сознание? Но как? Ведь раньше ты не мог…
- Раньше я не хотел, - поправил ее Трэвис. – И не давал другим, ведь они меня слушались. Но когда я их призвал, что-то во мне сняло этот блок, и я впустил его. Он хотел убить меня, это правда, но их – нет, хоть и твердил тут другое. Оказывается, его здорово мучило одиночество… Он хотел быть частью стаи, и он ей стал. Я отпустил их и, напоследок, велел им забрать его с собой.
- Ты… - Сэмми мучительно пыталась понять его слова, но получалось плохо. – Мне сложно представить это все. Как же… Как ты будешь дальше без них?
Трэвис чуть улыбнулся.
- Все будет хорошо, - сказал он. – Помнишь легенду, которую Беккер тебе рассказал? Юноша, ставший волком, вернулся домой, к своим. Он вспомнил, что тоже человек, и отпустил свою стаю. Я не могу объяснить сейчас, но знаю, что поступил правильно. Я должен быть рядом с тобой, другого пути для меня нет.
Сэмми спрятала лицо у него на груди. Возможно, когда-нибудь она поймет, но сейчас ей было достаточно его слов. И того, что он с ней.
Вскоре их увезла полиция, а друзья поехали на своих машинах. Им не удалось поговорить, но обсудить все можно было после, сейчас им всем требовалось одно – отдых. Сэмми успела лишь обменяться взглядами с Джаспером, Лиа и Беккером, но знала, что будет вечно благодарна им за спасение ее и Трэвиса. Зачем же еще нужны друзья, как не прийти на помощь в трудную минуту?
Уже рассвело, когда полицейские машины подъехали к дому Сэмми. Они предупредили семьи ребят, и машина Дойлов стояла неподалеку, а из дома выбежали все четверо родителей.
- Обалдеть… - пробормотал Трэвис, выбираясь из машины, а несколько секунд спустя они с Сэмми оказались в объятиях своих семей.
- Детка… - Тереза разрыдалась, прижимая к себе Саманту, Бен обнимал их обоих. – Как же ты меня напугала… Как ты, что с тобой??
- Все в порядке, мам… - По щекам Сэмми тоже катились слезы. Только теперь ее отпустило по-настоящему, напряжение схлынуло, и она едва стояла на ногах от слабости.
Но не забывала о нем ни на минуту. Через плечо матери, она увидела, как Картер Дойл обнимает сына, и сердце забилось чаще.
- Сынок, я так счастлив, что ты здесь! – услышала она его слова. Голос Дойла-старшего, всегда такой холодный, сейчас дрожал.
- Пап, боюсь, после всего этого поста мэра тебе не видать… - пробормотал Трэвис, казавшийся ошеломленным, а Картер покачал головой: