Сэмми сдержала нервный смешок. Она отпила воды из стакана и перевела взгляд на Картера, услышав его голос:
- На самом деле, хорошо, что мы остались вдвоем, Саманта. Я хотел вам кое-что сказать. Во-первых, что я очень благодарен вам за помощь Трэвису. Ты поступили очень храбро и самоотверженно, бросившись за ним, куда бы он ни направлялся. И, конечно, ваши друзья очень помогли. Преподаватель из вашей школы, Томас Беккер, явно заслуживает большего, чем имеет.
Сэмми, сглотнув, подумала, что слова Трэвиса насчет повышения зарплаты учителю биологии вовсе не были шуткой.
- Я не могла не пойти за Трэвисом, - тихо проговорила она, а Картер кивнул:
- Да, я так и понял. И второе – хочу попросить извинений за то, что прежде был с вами не слишком вежлив. Я с первого взгляда понял, насколько вы важны для моего сына, но напряжение в наших отношениях и мое предубеждение против людей, которые частенько из выгоды крутятся рядом с нашей семьей, не позволили мне здраво оценить ситуацию. Надеюсь, вы на держите на меня зла.
- Что вы, мистер Дойл! – воскликнула Сэмми. – Конечно, нет! Я очень рада, что вы с Трэвисом сумели найти общий язык. Он очень переживал из-за всего, что между вами случилось…
Она смутилась на полуслове, подумав, что сказала лишнего, но Дойл-старший понимающе кивнул:
- Что верно, то верно. Что ж, я рад, что все закончилось хорошо. Не хочется даже думать о другом исходе событий… Трэвис ведь так и не рассказал нам, почему он пошел в лес, но я понял сам.
Вздрогнув, Сэмми уставилась на Картера, а тот продолжал:
- Я догадался позже, сопоставив все факты – то, куда направился мой сын, что он исчезал ночами, а возвращался грязным с головы до ног. Он хотел спасти волков, хотел вывести их отсюда. Никогда бы не подумал, что Трэвис на такое способен… - Картер сделал паузу, глотнув из стакана с виски, а Сэмми с некоторым страхом слушала. – Но я много чего не знал о нем. Точнее, не хотел понимать… Знаете, Саманта, когда ты сам сделал много ошибок в жизни, повидал всякое, хочется, чтобы твои дети не прошли через это. Ты видишь их ошибки и хочешь уберечь, направить по нужному пути. Но у каждого своя дорога, а мой сын – гораздо сильнее и смелее меня. И справится со всем, что его ждет. Особенно, если вы будете рядом.
У Сэмми слезы выступили на глазах.
- Я буду рядом, мистер Дойл, - прошептала она. – Трэвис – самый удивительный человек из всех, кого я встречала. Я очень его люблю.
- Я рад этому, - негромко сказал отец Трэвиса, улыбнувшись. – И зовите меня Картером.
Сэмми, совершенно смутившаяся от услышанного, не успела ответить – в зал вернулись Трэвис с матерью.
- Ну как? – улыбнулась Анна. Ее сын поставил на стол большое блюдо с пирогом, украшенным искусными кремовыми завитушками. Выглядело кулинарное творение так, словно его пек шеф-повар одного из лучших ресторанов.
- Здорово! – восхитилась Сэмми. Голос ее слегка дрожал, Трэвис это заметил. Но она улыбнулась ему, и тот расслабился.
- Изумительно, дорогая, - отозвался Картер. – Как и всегда!
- Трэвис подозревает меня в жульничестве, - засмеялась довольная Анна, занимая свое место за столом. – Пообещал прошерстить все сайты и найти, у кого я «заказала» пирог.
- Иногда мы не верим, что наши близкие способны на нечто удивительное – слишком привыкли к ним, - негромко проговорила Сэмми, и Картер чуть улыбнулся ее словам.
- Ладно, уговорили, - проворчал Трэвис. – Давайте уже попробуем.
На вкус творение Анны ничуть не уступало внешнему виду, и вкус вечера для Сэмми тоже оказался прекрасным. Безумная радость, что все недоразумения решены, заставляла ее глаза сиять, и Трэвис то и дело улыбался, глядя на нее. Конечно, жизнь никогда не состоит сплошь из белых полос, но Сэмми верила, что любовь поможет решить все проблемы, которые могут возникнуть в будущем. Ведь если это главное чувство на земле сумело победить нечто, не поддающееся пониманию, то все остальное ему тоже по плечу.
После обеда родители Трэвиса засобирались – им предстояло посетить благотворительный вечер в мэрии. Сэмми, настояв, помогла Анне убрать посуду – оказывается, их домработница заболела, и мать Трэвиса все приготовила сама. Саманта глядела на нее во все глаза – эта женщина ничуть не походила на ее представление о богатых и успешных людях. Не стоило грести всех под одну гребенку, в чем Сэмми в очередной раз убедилась воочию.