Обернувшись, Сэмми едва успела разглядеть странный силуэт в лунном свете, похожий на волка, как подруга дернула ее за руку изо всех сил и надрывно крикнула:
- Бежим!
И Лиа действительно бросилась бежать, только рука Сэмми выскользнула из ее влажных похолодевших пальцев. От неожиданности Саманта потеряла равновесие и упала на колени в мокрую грязную листву. Голова ее кружилась, сердце выбивало неровную дробь, а впереди слышался лишь удаляющийся шум – Лиа убегала, забыв обо всем на свете.
Опираясь на трясущиеся руки, Сэмми зажмурилась на мгновение, а когда открыла глаза, то снова увидела волка. Луна светила за его спиной, и девушка видела лишь темный силуэт. Зверь замер в нескольких шагах от нее, только почему-то не нападал. Его странная крупная фигура словно застыла в пространстве, и лишь яркие желтые глаза, горящие в ночной тьме, заставляли поверить в его реальность.
Едва не теряя сознание от ужаса, Сэмми попыталась встать. Бежать следом за Лиа она не могла – волк стоял точно на ее пути. Ей казалось, что все это – дурной сон… Сейчас она проснется дома, в своей постели…
Послышалось утробное рычание, и с Саманты мгновенно слетело оцепенение. Не помня себя от страха, она вскочила на ноги и помчалась прочь. Сэмми не думала, куда бежит, в голове билось лишь одно – спастись!
Ветки хлестали ее по лицу, а ноги проваливались в ямы, но животный страх перед диким зверем подгонял девушку плетью. Ей казалось, что волк нагоняет ее, она почти чувствовала его горячее дыхание на своей шее…
Запнувшись о корень, торчащий из влажной листвы, Саманта упала, сильно ударившись об землю. Напряжение достигло апогея, и всё потемнело перед ее глазами…
Сэмми очнулась резко. Она выдохнула и, чуть пошевелившись, застонала – тело ныло, а руки просто окоченели. Ее окружал почти чернильный мрак – похоже, луна скрылась за облаками. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом еще не опавших листьев под холодным, пробирающим до костей, ветром.
Саманта осторожно пошевелилась, пробуя подвигать руками и ногами, а потом, дрожа, сумела подняться на ноги. Она нащупала ствол дерева и прижалась к нему спиной. Постепенно глаза привыкали к темноте, ей удавалось различать очертания деревьев и кустов.
Как долго она была без сознания? Наверное, прилично, ведь Сэмми сильно замерзла. Тогда почему так тихо, ее не ищут? Неужели Лиа не добежала?...
Саманту начала охватывать паника. Волк, которого они с Лиа видели, не преследовал ее, раз она здесь, живая и невредимая. Значит, он погнался за ее подругой?
Сэмми закусила губу, слезы бежали по ее щекам. Все происходящее казалось кошмарным бредом – холод, мрак, зверь и пропавшая подруга… Это не может быть правдой.
Вдруг она различила какой-то звук неподалеку. Сэмми взвилась точно струна, руки и ноги затряслись еще сильнее. Волк, он вернулся…
Но если это и был волк, то с человеческим голосом. Через секунду Сэмми отчетливо различила стон, и это лишило ее остатков самообладания – она побежала в сторону, откуда слышала звук. Вдруг это Лиа…
На сей раз Саманта ни обо что не споткнулась. Спустя полминуты она вылетела на небольшую поляну, у противоположного края которой кто-то лежал. Девушка бросилась туда.
Едва подбежав к человеку, она упала перед ним на колени, но уже в следующий миг поняла – это не Лиа. На грязной земле белело обнаженное тело мужчины.
Он снова пошевелился и застонал. Сэмми, дрожа от страха, коснулась его плеча и тут же невольно отдернула руку – похоже, у незнакомца был жар.
- Эй… эй, что с вами? Вы ранены? – пролепетала она. Собственный голос показался ей чужим.
В этот миг луна снова взошла на небе, осветив поляну холодным серебристым светом. Когда луч его коснулся лица лежавшего на земле мужчины, Сэмми чуть не вскрикнула от удивления – Трэвис Дойл, ее одноклассник!
Бледное лицо покрывали грязевые разводы, волосы спутались. Трэвис был совершенно обнажен, и, едва заметив это, Саманта тут же отвернулась. Вот же черт…
- Трэвис, очнись! – она потрясла парня за плечо. Ситуация с каждой минутой казалась ей все более абсурдной. Что он тут делает посреди ночи, да еще и голый?! А вдруг волк загрыз его?