— Подожди, не пей это, — обиженно произнесла Нелли.
— Да бросьте вы, — отмахнулся Евгений, — вы же видели, что я туда положил. Так что если оно не было отравлено изначально, то не стало таковым и сейчас.
— Я занималась зельями и травами, не только когда ты ползал на четвереньках, я занималась этим, когда тебя ещё в проекте не было как такового, — вызывающе проговорила Нелли, обращаясь к Евгению.
— А я занимался этим на досуге, когда заняться нечем было, — ответил он. — Теперь можешь пить.
Илона, чтобы поскорее разобраться с ситуацией, незамедлительно выпила содержимое пузырька.
— И как? — Поинтересовался Евгений.
— Сладко, — ответила Илона. Теперь она чувствовала себя действительно бодрее.
— Спасибо тебе, Нелли, — быстро поблагодарила Илона рассерженную хранительницу оранжереи и, взяв Евгения под руку, увела его подальше от женщины.
Только когда они ушли в противоположный конец сада, Илона его отпустила.
— У тебя всегда так здорово, получается, сходиться с людьми? — Спросила она.
— Но зато тебе не пришлось пить эту гадость, — произнёс в ответ Евгений. — Ты хоть знаешь, какой у этого вкус в чистом виде? И что-то я очень сомневаюсь, что тебе захотелось бы ощутить подобное.
— Меня больше интересует, откуда ты знаешь, как всё это готовится? — Илона внимательно посмотрела в глаза Евгению. — Неужели действительно в свободное время увлекаешься приготовлением всевозможных трав?
— Я просто много читаю, — Евгений был очень не рад тому, что в последнее время вёл себя как двенадцатилетка на курсе продвижения. Как будто его ничему и никогда не учили, но не мог же он, в самом деле, позволить ей выпить это!
— Такое в простых книгах не прочитаешь, — возразила Илона, — а я очень сильно сомневаюсь, что во Внешнем мире их достаточно для таких знаний.
— Ты мне не доверяешь, — как будто заметив нечто интересное, улыбнувшись, проговорил Евгений.
Он явно собирался сменить тему и от Илоны этот факт не ускользнул. Однако эта его фраза по какой-то непонятной ей самой причине её зацепила.
— Почему я должна доверять тому, кого совершенно не знаю? — Сказала Илона, придавая своему голосу равнодушный оттенок. — Вот сейчас, например, ты рассердил самого добродушного человека в мире, все в замке считают, что ты подрался с моим братом…
— Я с ним не дрался.
— Это знаешь ты, он и я, потому что знаю своего брата. Неужели тот беспорядок, о котором мне рассказывали, устроила одна кикимора?
— Верно. Только не нужно расспрашивать, как это у неё получилось.
— Пострадала чья-то гордость? — Усмехнулась Илона. — Надо же.
— И всё же ты мне не доверяешь, — настаивал Евгений, — или не хочешь доверять.
— Я уже говорила, что не знаю тебя.
Евгений сделал несколько неторопливых шагов вперёд.
— Так узнай.
Илона нахмурилась, продолжая смотреть ему в лицо. Возможно, ли было такое, что ей хотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым и в то же время улыбнуться?
Илона вздохнула, а ведь она уже должна была найти Анну и Диану. Ей так хотелось увидеть их. Она успела сильно привязаться к сёстрам с новолуния.
Она подошла к Евгению.
— Мне пора, — её голос прозвучал как-то неестественно тихо, — а ты не попадайся на глаза Нелли, иначе она захочет воплотить в жизнь все свои угрозы.
Вот, кажется, сейчас она и должна была уйти, но Илона почему-то стояла на месте. Она невольно посмотрела ему в глаза. Если глаза были зеркалом души, то это зеркало оказалось самым необычным из ею виденных. Как странно, ещё совсем недавно они не нравились ей, а теперь всё изменилось. На мгновение Илоне показалось, что она увидела в них синее свечение, но это было всего лишь игрой воображения.
Уже в следующую секунду Евгений приблизился к ней настолько, что Илона могла чувствовать на своей коже его горячее дыхание.
У Илоны бешено колотилось сердце.
— Илона! Илона! — будто сквозь сон услышала она.
— Илона! — спустя некоторое время зов повторился.
Почему-то не решаясь снова посмотреть на него, Илона отстранилась от Евгения.
— Да, я здесь, — отозвалась она, не узнавая свой голос.
Вскоре к ним подбежала Миранда. Её глаза искрились а на губах играла довольная улыбка.
— А я думала ты здесь скучаешь, — многозначительно протянула Миранда, не обращая внимания на предостерегающие взгляды сестры.
Теперь всё внимание младшей леди Грэйтон полностью было приковано к Евгению. Она решительно поравнялась с ним, внимательно изучив того снизу вверх. Миранда еле доставала ему до плеча.