Том указал Себастьяну рукой в сторону Моны, так по крайней мере он мог следить за обоими. Младший из братьев молча повиновался.
Ощутив чьё-то прикосновение, Мона вздрогнула.
— Да ладно, — тихо сказал ей Себастьян, — я не кусаюсь.
Юная следопыт сразу узнала этот голос. Она знала, что Себастьян идёт с ними и, не делая чести себе в собственных глазах, была рада его присутствию.
— А я и не боюсь, — вызывающе ответила Мона.
На это Себастьян только улыбнулся.
Ворота замка отворились, наполняя нижний холл зимними запахами. Ледяной ветер утихомирился ещё к десяти часам, а небо было чистым. Зимняя буря не предвиделась, не предчувствовали её и оборотни, что сильно радовало.
И они покинули стены замка. Выходя в лес, Себастьян поднял голову: горгульи неподвижно сидели по местам. Он никогда не питал тёплых чувств к этим немым стражам замка, как и многие другие оборотни.
Переглядываясь с другими людьми, Том отдавал им нужные команды. Отряд намеренно слишком долго шёл в одном направлении и сделал несколько ненужных передышек, чтобы притупить в следопытах ощущение времени и пространства. Те не должны догадываться, сколько нужно времени, чтобы от внешних северо-восточных границ добраться сюда.
После первого часа путешествия оборотням определённо стало скучновато, за исключением Тома, который с сосредоточенным выражением лица шёл впереди.
Лин подмигнул своим приятелям, те так же хитро улыбнулись. Другие же, постарше, недовольно покачали головами.
— Осторожнее, следопыт, тут огромное бревно, — напускным серьёзным тоном выкрикнул Лин, — придётся перепрыгивать, а то там уже овраг. Смотрите!
Услышав эти выкрики, Том обернулся, и удивление на его лице сменилось досадой.
— Вам больше делать нечего? — спросил он.
Но Лин не собирался останавливаться.
— Так давай, высоко поднимай правую ногу, выше, выше! — командовал оборотень. — Молодец. Переступай. Осторожно, не зацепись, а то мало ли что себе повредишь…
Некоторые из отряда чуть не покатывались со смеху, наблюдая, как Агнус с невозмутимым видом пытается перелезть через несуществующее бревно.
— И ты ничего не предпримешь? — тихо прошипела Карина, обращаясь к Тому.
— Ты хочешь, чтобы этот следопыт узнал, что над ним попросту поиздевались? — в ответ спросил Том.
Карина вздёрнула подбородок и ускорила шаг.
— Теперь левую ногу, — вновь скомандовал Лин.
Когда Агнус всё же преодолел это препятствие, все мигом уставились на Себастьяна и Мону.
— Мы уж как-нибудь его обойдём, — сказал Себастьян, отвечая на взгляды остальных.
Оборотни разочарованно пошли вперёд.
— И чтобы больше никаких таких брёвен, — решительно заявил Том, это его замечание так и осталось загадкой для следопытов.
Когда спустя некоторое время следопытам сняли повязки, те сразу сощурились. Дневной свет показался слишком ярким и резал глаза.
Агнус вздохнул с облегчением. Завязанные глаза давали ощущение беспомощности. Следопыт осмотрелся по сторонам. Теперь он и Мона шли в центре отряда.
Снег скрипел под ногами.
У обоих следопытов лица раскраснелись от зимнего холода, но вот оборотни продвигались вперёд, как ни в чём не бывало, да и одежда на них была слишком лёгкой для зимы.
После снятия повязок все пошли очень быстро. Следопыты изо всех сил старались успевать. В большей степени это относилось к Агнусу, который ни в чём не собирался уступать оборотням.
— Может нам стоит немного сбавить темпы? — сказала Ада, смотря на следопытов.
Сегодня она впервые присоединилась к отряду и была необычайно горда этим, хоть и не подавала виду.
— Неужели вы устали? — вызывающе спросил Агнус.
Кто-то рассмеялся.
— Мы действительно можем идти немого медленнее, — на ходу заметил Том.
— Почему бы вам не оставить нас в покое? — не медля с ответом, воспротивился Агнус.
Он зло уставился вперёд, в эти мгновения им владело одно только напряжение. Агнус с поразительной сосредоточенностью перебирал в уме все возможные варианты, но пока ничего достойного в голову не приходило.
В ходе размышлений он вновь и вновь наталкивался на одно непонятное ему обстоятельство. Если их собирались убить, отведя от замка, то зачем же идти так долго? И зачем в таком случае завязывать им глаза? Агнус еле заметно покачал головой, отгоняя подобные мысли. Он уже убедился, что эти твари действуют вначале как бы издалека, чтобы потом более удачно поразить жертву.