Глава 1
Элла сжала пальцы в кулак, держа их крепко впереди себя, надеясь, что она выглядит при этом скромной и кающейся. Ее ногти впились в ее ладони. Она прикладывала максимум усилий, чтобы оставаться спокойной, пока женщина, стоящая напротив, продолжала свою жуткую тираду.
- Гости сообщают, что комнаты в неудовлетворительном состоянии, - рука Делорес жестко опустилась на дубовый стол, сотрясая фотографии, на которых изображались улыбающиеся она и ее биологическая дочь с разными знаменитостями.
Ее зеленые глаза полыхнули огнем в сторону Эллы, как будто все проблемы, которые были у гостиницы и курорта, лежали всецело виной на Элле.
- Они говорят, кондиционирование происходит неправильно, но никто ничего не делает, чтобы исправить это.»
- Я обеспечу обслуживание кондиционеров, - медленно ответила Элла, прежде убедившись, что от нее ожидают ответа. Она держалась спокойного и уважительного тона. Делорес была ее мачехой и боссом, к тому же. - Нам нужны новые. От этих нужно было избавиться еще в прошлом году.
- Новые? - Делорес пронзительно взвизгнула, хватаясь за горло. Два рубиновых кольца блеснули на ее тощих пальцах. - Мы не можем позволить себе новые единицы для кондиционирования. Те, что у нас имеются, в порядке. Тебе всего лишь нужно поддерживать их работу.
Ногти Эллы впились в ее ладони еще глубже. Это б сработало, если б работники из их технического персонала не менялись каждую неделю. Делорес отказывалась платить кому бы то ни было столько, сколько они заслуживают, так что удержать хорошую прислугу было тяжело. Прошли, казалось, века с тех пор, как у Эллы были порядочные разнорабочие, которые могли бы помочь починить хоть что-то.
К счастью, Элла заказала несколько кондиционеров на деньги, которые она сэкономила на других нуждах гостиницы. Их бы не хватило на весь комплекс, но, учитывая скорый приход прохладных летних ночей, этого могло быть пока достаточно, как она надеялась. Хотя, она б не решилась обнаружить свою покупку прямо сейчас. Ее мачеха просто оторвется на ней как-то иначе и найдет, в чем еще можно ее обвинить.
- Конечно, мама. Я постараюсь убедиться, что и остальной обслуживающий персонал также все понял, - Элла слегка взмахнула рукой в вежливом жесте, надеясь, что это приведет к концу словесную дуэль на сегодня. У нее еще оставалось уйма всего, чем ей предстояло заняться, чтобы подготовиться к приему гостей, прибывающих вечером.
- Мачеха, - поправила ее Делорес, переходя в легкое шипение. Ее узкий рот сжался крепче. - Не забывай об этом. Я б не породила нечто столь ленивое и неблагодарное, как ты.
Элла хранила молчание, втянув голову, уставившись на богато украшенную дубовую столешницу и подавляя миллион возражений, которые у нее накопились за моменты, подобные этому. Хотя она их никогда не озвучивала. Приведение ее мачехи в рассерженное состояние все равно бы ничего хорошего не дало ей. Все только стало б хуже.
- Еще один момент, - произнесла Делорес, притягивая большое кожаное кресло и опускаясь на письменный стол. Она впилась взглядом в Эллу, - Если на этих выходных все пройдет не идеально, я урежу твою зарплату.»
Элла рывком подняла голову, широко распахивая глаза. Она и так получала гроши и нуждалась в каждом пенни:
- Что?
- Я рада, что привлекла твое внимание, - глаза Делорес замерцали зловещим огоньком. Она была в восторге от возможности помучить Эллу, и они обе понимали это. Годы ненависти хлынули потоком из глаз Делорес, - Все должно быть идеально. Ошибки, вроде жары в номерах, неприемлемы в этот уикэнд. Конноры ожидают сервиса уровня миллиардеров, и мы собираемся обеспечить им его. Если ты не можешь справиться с этим, тогда я не вижу смысла платить тебе. Честно говоря, мне уже давно стоило уволить тебя, но ты ведь член семьи.
Слов «семья» сошло с языка Делорес с таким ядом, что стало очевидно: само слово и его значение - две абсолютно разные вещи. Подавляя боль, которая закипала внутри, Элла безропотно кивнула. В конце концов, угрозы были обычным делом. Ее мачеха угрожала выкинуть ее каждую неделю с тех пор, как ее отца не стало.
- Конечно, мачеха.
Делорес смотрела на Эллу еще мгновение холодными, суженными глазами. Элла стояла прямо под ее впивающимся взглядом и запускала свои ногти еще глубже в ладони так, что еще чуть-чуть, и она бы пустила кровь. Если б только ее отец знал, как ей тяжело дается попытка держать обещание, данное ему. Однажды она будет управлять гостиницей, несмотря на все старания Делорес заставить ее уйти. А пока ей следует использовать нрав ее мачехи, но сейчас Делорес находилась в более ужасном настроении, чем обычно.