— А по мне что, заметно, будто я шучу? — Она вопросительно приподняла одну бровь.
То ли от этой фразы, то ли от невозмутимого тона собеседницы, то ли от выражения ее лица, но Ру пронзила «молния осознания».
— Я что, правда… умер? — тихо спросил он и обессиленно грохнулся на стул.
Мияко вздохнула и закатила глаза:
— Ты что, совсем меня не слушал? Да, Высокий Ру, ты — умер!
— Но… Но тогда вот это все… Все вокруг… Это что? Рай? Ад? Чистилище?
— Чистилище? — хмыкнула девушка и едва заметно улыбнулась: — Хуже, Ру! Ты все еще в Кривом Мире.
— Все еще?..
— Ну да. — Мияко подтянула к себе ноги и обхватила их руками. «Устроившись» подбородком на коленях, принялась слегка раскачиваться, негромко приговаривая: — Ты умер, Ру. Где-то там. Далеко-далеко. В своем биоме. И переродился здесь. У нас. Все легко. И просто.
— В смысле — переродился? — не поверил Ру. Он мог поклясться, что это работает не так.
— Ты — Высокий. А значит, перерождаешься после смерти. Причем перерождаешься в «молодую» версию своего тела. Но — со всеми знаниями, что были у тебя в предыдущей жизни. Чего непонятного?
Непонятного было много.
— Всех перерожденцев, невзирая на их статус, называют Прибывшими, — продолжила говорить Мияко. — Мы с отцом, с Тэкуми, забираем под свое «крыло» всех Прибывших в наш биом. Зачем? Чтобы спокойно и неторопливо ввести в курс дела. Отцу, правда, все это уже порядком осточертело, а вот мне — еще нет.
Страница 4
Ру, хмурясь от каждого слова, лишь недоверчиво покачивал головой:
— А почему я ничего не помню? Где мои «знания из предыдущей жизни»?
— Смерть забрала все твои воспоминания, Высокий Ру. Это твоя плата за возможность быть здесь. Но, учитывая, что воспоминания о последней жизни со временем все-таки восстановятся, то плата эта — небольшая.
— Почему ты постоянно называешь меня Высокий Ру? — вдруг спросил он. — И почему мне кажется, что ты вкладываешь в это слово какое-то другое значение, чем мне думается?
Мияко, чуть сменив положение головы, уткнулась в колено щекой и усмехнулась:
— Какой умный Высокий Ру!
— Эй! Я серьезно!
— Ну ты же видел моего отца? И других люминесцентов? Так вот они — Низкие. Причем во всех смыслах. Дело в том, что мужчины в нашем мире градируются… представляешь, какое я слово знаю? Градируются! В общем, мужчины делятся на Высоких, Средних и Низких. И если ты сейчас думаешь, что я продолжаю говорить про рост… то нет. Я говорю про сословия! Например ты — Высокий. Ну то есть какой-то аристократ. Человек благородных кровей. Кто-то из высшего общества.
— Граф?
— Жираф! — захихикала девушка. — Я без понятия. Ты должен сам все это вспомнить. И вспомнишь. Со временем. — Она на мгновение замолчала, словно обдумывая сказанное. — И если ты — Высокий везунчик из знатного рода, то мой отец и прочие Низкие всего лишь обычные люди. Землепашцы. Извозчики. Водоносы… Челядь — именно так вы, аристократы, их называете. Ну а Средние… Тут даже и сказать нечего, уже по названию понятно, что они — ни рыба ни дичь. В основном Средние живут при «высоких» дворцах и либо прислуживают аристократам, либо составляют регулярную армию… Но бывают и редкие исключения. Например, наш пастор Даичи — Средний. А вообще, легче всего распознать принадлежность к тому или иному сословию… по росту! Круг замкнулся.
Ру потер виски, стимулируя мозговую деятельность и пытаясь осмыслить все услышанное:
— Как-то все это… Нереально! Это точно ни какой не розыгрыш? Очень похоже!
Мияко, не отрывая голову от колен, едва заметно покачала головой.
— Ну не должно все это быть… таким! — вскочил он со стула. — Перерождение, смерть, Высокие, Низкие. Как-то все это… неправильно, что ли.
Девушка, чуть не потеряв равновесие и не грохнувшись на пол, развела руки в стороны:
— Просто поверь. Тем более что тебе еще остается?
Ру, слегка придержав Мияко за плечо, вдруг почувствовав холод, что исходил от ее кожи:
— Какая ты холодная… Прям ледышка!
— Не нравится — не трогай, — убирая его руку, чуть отстранилась она.
— Прости, я не хотел обидеть или сказать что-то не то…
Ру уселся обратно на стул. Задумался:
— Получается, ты тоже аристократка? Из Высоких, как и я? Судя по росту…
— Я ведь уже говорила, что ты несешь чушь, когда задаешь этот вопрос? Говорила. Так вот, Ру, я — не Высокая и не Низкая, — на полном серьезе начала говорить она, но тут же развеселилась: — И ты мог бы это понять, если бы, когда я говорила про градацию, обратил внимание на слово «мужчины». Мужчины, Ру! А я — девушка. А это значит, что мне все эти мужские градации побоку. Так что я — никакая!