Парень закивал:
— Высокие, Средние, Низкие мужчины и Никакие женщины. Знаешь, это даже где-то логично…
Мияко уставилась на него как на идиота, а после закатила глаза:
— О-о-о, Ру, как же ты все буквально воспринимаешь! «Никакая» — это не название сословия! А вообще, все девушки нашего с тобой мира носят другое имя — Гасящие.
— Гасящие? Гасящие что?
— Узнаешь позже, — таинственно подмигнула она. — Сегодня вечером.
Парень вздохнул — ему не нравились подобные секреты:
— Как скажешь.
— Заодно поймешь, почему у меня такая холодная кожа.
— Потому что ты что-то гасишь? Своей… кожей? Божечки, я не хочу это видеть!
В ответ Мияко лишь загадочно усмехнулась:
— Дам подсказку: это связано с тем, что раз в месяц выходит из каждой Гасящей.
Ру начал размышлять вслух:
— У меня, конечно, есть одна догадка, что у вас, женщин, там выходит… Но причем здесь холодная кожа?
— Мдя, — усмехнулась Мияко. — Не в ту степь тебя понесло, Высокий! В общем, жди вечера.
Но Ру, казалось, уже потерял интерес к этой теме. Он поднялся на ноги и, заложив руки за спину, начал в задумчивости мерить комнату шагами. На лице его появилось благодушно-довольное выражение.
— То есть, получается, я могу творить любую дичь и мне за это ничего не будет? Могу соблазнять принцесс, грабить караваны, бегать по улице с голой задницей… Я ведь бессмертный, что мне могут сделать? Ни-че-го.
— Примеры «дичи», конечно, такие себе… Но ты не бессмертный, Ру. Ты умираешь! Иначе как бы ты оказался здесь, у нас? Просто ты перерождаешься после смерти.
— Это практически одно и то же!
— Нет, Ру… Да перестань ты маячить перед глазами! — прикрикнула Мияко и, когда парень сел рядом, продолжила: — Количество твоих жизней ограничено. И никто не знает, сколько жизней ты уже прожил до, и не будет ли твоя следующая смерть последней. Так что творить всякую дичь — неразумно. Ты ведь не хочешь раньше времени стать… орлом?
— Орлом? — непонимающе нахмурился он.
— Да, орлом. Тем, кто всю жизнь ел червей, невзирая на их статус и положение в червячном мире. Но один неосторожный взмах, одна ошибка, один неудавшийся полет… И вот черви уже с радостью поедают тебя.
Ру замотал головой:
— Не могу сказать, что до конца понял твою… аллегорию? Аналогию? Но одно мне предельно ясно — дичь творить не стоит.
Они ненадолго замолчали.
— Твой отец упоминал, — прервал паузу Ру, — что ты была… забыл слово… на каком-то зверинце?
— На зверовании, — Мияко согласно прикрыла веки и уточнила: — На охоте. На зверей. Я — звероловка.
— Охота сегодня не удалась?
— С чего такие выводы?
— Не видел у тебя добычи. Только рыбу. Или ты охотница на рыбу? — засмеялся Ру. — Рыбачка!
Девушка не разделила его веселья:
— Добыча была в мешке.
— В том маленьком мешочке? Что ты оставила возле двери?
— Да.
— И кого ты поймала? — хмыкнул он. — Полевую мышь?
Мияко глубоко и укоризненно вздохнула, ноздри ее затрепетали от возмущения:
— Не вижу поводов для насмешек. В том мешочке было Ядро Жизни.
— А это еще что такое?
Охотница ответила не сразу.
— В такие моменты я начинаю понимать отца, которому надоело повторять всем Прибывшим одно и то же, — задумчиво изрекла она и, одарив парня лукавым взглядом, лучезарно улыбнулась: — Но я люблю поболтать, так что тебе повезло!
Мияко наконец убрала щеку с коленок и разогнула ноги.
— В общем, Ядро Жизни это такое… ядро! У всех Низких, Средних и Гасящих оно находится вот здесь, внутри, — девушка похлопала себя ладошкой чуть ниже горла. — А теперь, Ру, загадка для умных и проницательных: для чего нужно Ядро Жизни? Если ответишь в подробностях, то я тебе сисечку покажу. Может быть, даже две! — хихикнула она.
Парень, не до конца веря в происходящее, изумленно вылупился на новоявленную подругу. «Глумится или говорит правду?» — пронеслась мысль в его голове. Судя по серьезному выражению лица собеседницы, та не шутила. Но не была ли эта серьезность наигранной?
Облизав вдруг пересохшие губы, он выдавил:
— Ядро Жизни нужно… для жизни?
— Ответ верный, поздравляю! — Мияко лениво взялась за нижний край своего короткого топика и чуть приподняла его, демонстрируя парню «кусочек» белья. И тут же отдернула руки. — Ответ верный, но не подробный! Поэтому сегодня — без сисечек.
— Ну… ладно. У меня все равно не было ни единого шанса, — не особо-то и расстроился Ру, который до последнего момента не верил в правдивость ее обещания.