— Ой, — вроде как смутилась Мияко и, сведя ноги, заглянула парню в глаза: — Теперь понял, почему нас, девушек, называют Гасящими?
Ру кивнул. А Мияко продолжила говорить:
— Низкие имеют дурную «привычку» — раз в месяц превращаться в светлячков. Если в этот момент рядом нет Гасящей, то светлячок начинает накаляться. Точнее, он и при Гасящей начнет накаляться, но без Гасящей — вдвое сильней! И продолжит накаляться до тех пор, пока не дойдет до «высшей точки» и не вспыхнет белым пламенем, которое обжигает только его… Конечно, в большинстве случаев на этом все и заканчивается и насекомое, пострадав с полчасика, вновь становится люминесцентом… Но изредка все же случается так, что светлячок вспыхивает не белым, а красным пламенем и умирает, частенько «прихватив» с собой и свое жилище. Знал бы ты, сколько раньше было пожаров! Еще до моего рождения. До рождения моей матери. До рождения моей бабушки… Наши предки пытались тушить люминесцентов водой, забрасывать землей… но это оказалось не так эффективно, как использовать силу Гасящих.
Страница 6
— Как вы дошли до этого? Точнее — они, предки? Что светлячков нужно гасить… особой силой?
Мияко пожала плечами и улыбнулась:
— А как мы научились добывать огонь или пользоваться магией? Почти все в этом мире происходит случайно. А теперь пойдем!
Она встала и протянула парню ладонь:
— Хватайся!
— Сомневаюсь, что ты сможешь меня поднять, — пробурчал он, но за руку все же взялся.
Девушка внешне легко и не напрягаясь подняла его на ноги.
— Я сильнее, чем выгляжу, — подмигнула она и подтолкнула его к выходу. — Подожди меня где-нибудь там, на табуреточке, мне нужно переодеться. Не пойду же я… в мокром!
— Куда не пойдешь?
— На вечернюю прогулку. Надо развеяться после всего… произошедшего.
Выйдя за дверь, они очутились в «торговом» помещении с прилавком.
— А Тэкуми? — направляясь к дубовому столу, внезапно вспомнил Ру. — Что с ним? И где он вообще?
— С ним все хорошо, — остановившись у подножия лестницы на второй этаж, ответила Мияко, — отдыхает в своей комнате.
С этими словами она скрылась из виду, а Ру, присев за прилавок, потер руками лицо. То ли от случившегося, то ли от нервов, то ли от чего-то еще, но ему вдруг дико захотелось спать — глаза начали предательски слипаться, а рот — разрываться в протяжных зевках.
Так прошло несколько минут.
— Проклятье! — наконец выругался он и пошлепал себя по щекам — спать было нельзя. Ему очень хотелось провести этот вечер с Майкой и узнать ее получше. Его тянуло к ней, как гвоздь — к магниту.
— На кого ты тут ругаешься?
Мияко, переодевшаяся в длинное, почти до пят, коричневое платье, спустилась на первый этаж и, направившись к двери, призывно махнула рукой.
— Да ни на кого, — улыбнулся Ру и поспешил за ней.
За порогом алхимического магазина было безлюдно и тихо, лишь негромко потрескивало масло в уличных фонарях, да где-то едва слышно позвякивали на ветру колокола.
— Тут неподалеку Храм Истинной Веры, — словно прочитала мысли парня Мияко. — Слышишь перезвон? Наверное, служители опять забыли закрепить колокола и те играют с ветром… А может быть и нет. Идем!
Взяв парня под ручку, Мияко уверенно потащила его прочь с главной деревенской площади. Судя по всему, в сторону знакомого ему базара — в этот раз Ру решил не навязываться и не уточнять, куда они направляются.
Богатые кирпичные дома, сменившись домами чуть попроще, остались далеко за спиной.
— Скорее всего, Ру, за тобой скоро придут, — косясь на него, осторожно сказала Мияко и, как показалось парню, застенчиво потупила глаза: — А я просто хотела пообщаться с тобой чуть подольше. Поэтому вместо того, чтобы спокойно лечь спать, тащу тебя, куда глаза глядят. Ну не дура?
— Не-не, не дура! — замотал головой парень и, тоже почувствовав какую-то неловкость, сменил тему: — А кто вообще должен за мной прийти?
— Твои… — дочь алхимика на мгновение замолчала, словно размышляя, отвечать или нет, — соклановцы.
— Соклановцы?
— Да. Ты же Высокий. А значит, принадлежишь к одному из магических кланов. Ты — аристократ. Граф-жираф. Помнишь, я ведь уже упоминала об этом?
Ру помнил.
— Возможно, ты даже не простой аристократ, — вдохновленно-мечтательно продолжила девушка, — а какой-нибудь помглав клана!
— Кто-кто?
— Помощник главы клана, — взяв его за руку, расшифровала Мияко. — Или, если уж до конца фантазировать, то ты можешь быть и главой клана! Было бы здорово! Никогда не общалась с главой…