Подтянувшись, он уселся нуксине на плечи, крепко держась ногами за шею, и, изловчившись, с размаха просунул увертюр в пасть зверя. Нажал на спусковой крючок. Раз, второй, третий… После шестого выстрела барабан защелкал холостыми, и парень, навалившись всем телом, воткнул меч в глотку твари… Спрыгнул на землю.
Нуксина замерла, окоченела… А после стала привычно покрываться корой.
Ру подбежал к Мияко. Выглядела девушка плохо — лицо побледнело, губы налились синевой. Из ран на груди продолжала сочиться кровь.
— Проклятье, Майка! Проклятье! — Он просунул руку ей под голову и, пачкаясь в крови, прижал девушку к себе. — Это я виноват! Я! Какой же я идиот! Прости! Прости меня! Пожалуйста… Майка…
Девушка моргнула и тяжело выдохнула:
— Придурок…
— Майка! Ты жива! Держись! Я донесу тебя до деревни! До дома! До лекаря! Только не умирай.
Лицо девушки приобрело обычный оттенок, а губы налились краснотой.
— Угомонись.
Она привстала.
— Не вставай!
— Угомонись, — повторила она. — Все в порядке.
— Но… но как? В смысле — в порядке? Я же видел, как ты истекала кровью и…
— Ядро регенерации, помнишь, я говорила? Я же охотница, мне подобное ядро необходимо, как воздух. Вот на такие случаи. И, как видишь, оно меня практически вылечило. — Девушка застонала. — Черт, ребро, похоже, сломано. С такой проблемой лучше все же обратиться к лекарю.
— Слава Творцу, — с облегчением выдохнул он.
Мияко встала.
— Я бы на твоем месте так не радовался.
— Почему?
— Яд с когтей нуксины. Ядро регенерировало мои ткани, но против яда оно бессильно. Нужно противоядие, причем как можно скорее. Два-три дня, максимум неделя… и яд убьет меня.
— Наверняка у Тэкуми есть противоядие!
Она грустно ухмыльнулась:
— Сомневаюсь. Нуксина слишком редкий зверь, и противоядие требуется нечасто, поэтому нет смысла держать готовое… Тем более оно очень быстро портится, а в изготовлении слишком дорого.
— Капец какой-то… В любом случае, идем в деревню, а там что-нибудь придумаем. И это… прости меня. Это я виноват в случившемся.
— Конечно виноват! Нужно было сразу убить зверя, а не танцевать вокруг с чувством полного превосходства. Впрочем, тебе просто не повезло, что действие временных Ядер закончилось настолько не вовремя. Еще минута-другая, и ничего этого не было бы.
— Прости.
— Прощаю. Но это все равно не отменяет того факта, что ты маленький Высокий придурок! Придурок, который теперь останется без секса! В наказание!
Ру согласно прикрыл веки:
— Справедливо.
Глава 19
— А я говорил, что твоя затея с привлечением к охоте Ру — до добра не доведет!
Тэкуми бушевал. Он метался по комнате Мияко, снося все на своем пути — стол, стулья, не всегда успевающего уворачиваться от него Ру…
— Папочка, не ругайся, — прохрипела девушка.
Мияко, вся красная и мокрая, лежала на кровати с полузакрытыми глазами. Говорить ей с каждой минутой становилось все сложнее и сложнее, по лицу ее пошли пока не очень заметные светло-розовые пятна. Ру, уклоняясь от алхимика, от самой двери чувствовал тот нестерпимый жар, что исходил от подруги.
— Папочка, он не виноват.
— Виноват, не виноват… Не важно! До этого ты два года успешно охотилась одна, а тут… А-а-а, ладно, черт с вами! — махнул рукой Тэкуми. — На вас, молодежь, ругаться, как стену головой пробивать — толку никакого.
Алхимик нервно оборвал листья с ветки, растущей из глаза, поднял стул и присел.
— Что теперь делать? — осторожно поинтересовался Ру. — Майка сказала, что у вас, скорее всего, нет противоядия…
— Верно, — кивнул Тэкуми, — нету. Оно тухнет за несколько дней, поэтому держать в наличии нецелесообразно.
— А ингредиенты для него есть?
Алхимик покачал головой.
— Даже если бы и были, то… — он, как показалось, смутился, — я все равно не умею его готовить. Да я даже и не в курсе, что на него требуется! Вроде живая вода… — задумался он, — а что еще?
Ру рассеянно опустился на стул рядом:
— Как же так получилось? Что не умеете?
— Навыков алхимика не хватает.
— Из Ядра?
— Именно.
— И что теперь делать? — повторил парень.
— Придется идти искать того, кто знает, какие ингредиенты нужны. Это для начала. Затем — раздобыть эти самые ингредиенты. После — найти того, кто их правильно смешает. Возможно, человек из первого и третьего пункта — один и тот же человек… точнее, не совсем человек.
— И кто пойдет? Вы? Или я? Я готов!
— Я — не пойду. А ты — тем более. Пойдут совсем другие люди.