— Взаимно, наша встреча на многое открыла мне глаза.
— Ноэль! — закричал из машины Пайк, и Ноэль виновато посмотрел на пожилую пару. — Мне лучше поторапливаться, верно?
— Ноэль! Шевелись!
— Было очень приятно с вами познакомиться, — Ноэль энергично пожал им руки. — Я узнал много нового о старине Дэннисе. Слушайте, да я готов поспорить, что в детстве у него было ласковое семейное прозвище, верно?
— Ноэль!
Пайк закипал от злости. Ему не следовало брать сюда Ноэля. Что он там наболтал родителям? Пайк нажал на гудок, и, наконец помахав на прощание рукой, Ноэль пошел вниз по тропинке к выходу.
Он посадил Кирсти на заднее сиденье, и Пайк завел двигатель.
— Следователь Гарри Пайк? — спросил Ноэль.
— Заткнись ты.
— Выпускные экзамены на отлично?
— Я сказал, заткнись.
— Извини, Глазастик.
Пайк уже собирался ударить Ноэля, но вместо этого расхохотался. Его не называли Глазастиком больше двадцати лет.
Глава двадцатая
Герман-Херман был мертв.
Кто-то заколол его шариковой ручкой, воткнув ее через ухо. Бедняга умер не сразу, он еще был жив, когда убийцы ушли, потому что сейчас Герман сидел за одним из своих компьютеров с видом чрезвычайно занятого человека. Единственное «но» — он был неподвижен, а из уха торчала красивая золотая ручка.
— Выведи отсюда Кирсти, — сказал Пайк Ноэлю, и тот немедленно подчинился. Девочка рассматривала Германа с большим интересом. Пайк подумал, что не так часто можно увидеть кого-то с ручкой в ухе.
— Я оставил ее в сауне, — сказал Ноэль по возвращении.
— В сауне?
— Не волнуйся, она не топится. Я сказал ей, что это домик Вэнди.[42]
Они посмотрели на Германа, невозмутимо сидящего за столом.
— Что ты об этом думаешь? — спросил Ноэль. — Может, Паттерсон возвращался?
— Не знаю. Это на него не похоже — оставить все в таком виде. Опасно.
— Это его дом. Никто, кроме него, сюда не войдет.
— Да, но все же… я думаю, какой смысл убивать.
— Я знаю. Может, он хотел, чтобы все было похоже на ограбление.
— Грабитель не будет вбивать ручку кому-то в ухо.
— Дико, правда?
— Дико.
— Зачем Герман вообще сюда сел?
— Наверное, хотел закончить какую-то работу.
Они уставились на экран монитора. На рабочем столе располагались смешные символы с бессмысленными словами и фразами под ними: КРАЙ ЛЕСА. КЕННЕДИ. ПЭЙСТ ИНТ.
— Вот блин! — воскликнул Ноэль. — Посмотри сюда.
Он увидел на экране картинку с шахматной фигуркой, а под ней надпись: «КИРСТИ».
— Ну, надо же! — спросил Пайк. — Он оставил ей сообщение.
— Ты считаешь, из последних сил забрался сюда, чтобы оставить Кирсти сообщение?
— Может быть, он не хотел, чтобы его прочитал кто-то еще. Кому еще придет в голову заглянуть в «Кирсти», кроме нас?
— Возможно, — сказал Ноэль. — Он мог просто оставить ей несколько игр.
— Представь, что ты умираешь. И что ты делаешь? Оставляешь несколько игр для шестилетней девочки.
— Мне показалось, что она ему понравилась.
— Все так, но здесь должно быть что-то более существенное.
— Хорошо. Что ж, тогда давай это выясним.
Они откатили стул с Германом от стола и оставили в углу. Затем Ноэль взял другой стул и уселся на нем перед компьютером, его пальцы нерешительно зависли над клавиатурой.
— Так, — сказал он, похлопывая руками и делая глубокий вдох. — Так…
Он снова похлопал руками:
— Ну вот. Что теперь?
Пайк посмотрел на клавиатуру, надеясь, что он каким-то образом неожиданно поймет, как работать с компьютером.
Ноэль вытянул указательный палец и наобум двинул его по направлению к кнопкам. Пайк схватил его руку и отшвырнул.
— Давай не будем торопиться, — сказал он. — Мы ведь не хотим все уничтожить или сломать.
— Может, здесь найдется руководство, — предположил Ноэль.
— Что, Герман показался тебе чуваком, которому нужно руководство?
— Нет. Но ничего не случится, если мы поищем. Можем же мы, по крайней мере, поискать.
Кирсти сидела в странной деревянной комнате, которая, она знала точно, не была домиком Вэнди, и полностью сосредоточилась на «Супер Марио». Ей здесь нравилось. Вокруг стоял приятный запах, было тепло и уютно. Она никогда прежде не бывала в подобных комнатах.
Маленький Марио прыгал и носился по экрану. Она еще никогда не проходила так далеко. Сейчас девочка сражалась с Купа-Кингом, который с гудением носился на своей космической штуковине. Но Герман рассказал ей, что нужно делать. С тех пор как Кирсти поговорила с ним, у нее получалось все лучше и лучше. Герман ей понравился. Он был добрый дядя, не то что мистер Пайк. Мистер Пайк был грубым и властным. Он всегда смотрел на нее так, что она чувствовала себя виноватой. К тому же мистер Пайк был старым, совсем дедуля. Герман был хороший дядя. Он мог поиграть с ней в игры.