— Снежная королева, — саркастично добавил Пайк. — Надо искать ее.
— Я просто рассуждал, — сказал Ноэль. — Как насчет «кардиган — Паттерсон». Может, это рифма?
— Все равно это ничего нам не дает.
— К тому же, не рифмуется, — согласился Ноэль, потягиваясь. — Сейчас слишком поздно. Мозги совсем не варят. Нам придется заночевать здесь. Мы не можем снова останавливаться у отца на ночь.
Кирсти раздраженно вскрикнула и сильно ударила кулачком по столу. Игра явно шла не так, как ей хотелось.
— Ноэль, — обратился к нему Пайк. — Теперь ты согласен, что нам нужно ее где-нибудь оставить? Ей не следовало этого видеть.
— Я знаю. Ты думаешь, я не переживаю на этот счет?
— В этой истории уже двое мертвецов…
— Я уже сказал, что согласен. Мы можем оставить ее с миссис Уэллер, пока все это не закончится.
— Хорошо. Но уже половина одиннадцатого, тебе лучше позвонить ей и спросить, согласится ли она.
— Конечно. — Ноэль поднялся. — Как ты думаешь, здесь обычные телефоны или какие-нибудь специальные, компьютерные?
— Понятия не имею, но есть только один способ это выяснить. — Пайк изобразил, что набирает номер.
— Да, да…
Пока Ноэль искал телефон, Пайк подошел к Кирсти.
— Как успехи? — спросил он. Кирсти пожала плечами.
— Очень трудная игра. Если бы Герман не умер, он бы показал мне, что делать.
— Мне очень жаль Германа. Он стал твоим другом, верно?
— Да.
— Нам лучше сейчас уехать. Тебе уже давно пора спать.
— Я могу закончить игру?
— В другой раз.
— Мы можем взять это с собой?
— Нет.
— Я могла бы играть дома. Герман не будет против, ведь он мертвый.
— Мы все равно не можем просто взять его компьютер.
— Но здесь же мои игры и послание про дядю Чеса.
— Кардиган?
— Да.
— А ты не знаешь, что это может означать? Кардиган?
— Это место. — Кирсти прикусила нижнюю губу и яростно стала крутить мышку.
— Место?
— Да. Мы проходили в школе. Это в Уэльсе, графство такое.
— Я знаю.
Кирсти хмыкнула и пнула что-то ногой.
— Я проиграла, — сказала она. — Ты слишком много говорил.
— Извини. Но… мы возьмем компьютер с собой, договорились? Это будет подарок. Я уверен, что Герман сам бы подарил его тебе.
— Ты только что сказал, что я не могу взять его.
— Я передумал.
— Спасибо. — Кирсти нажала на какие-то кнопки и выключила компьютер.
— Нет, это тебе спасибо. Без твоей помощи мы оказались бы в тупике.
— Как в игре?
— Это гораздо больше похоже на настоящую жизнь, милая.
Тут вошел Ноэль.
— Я все уладил, — сообщил он. — Миссис Уэллер возьмет Кирсти к себе.
— Отлично. — Пайк начал отключать компьютер под руководством Кирсти.
— И посмотри, что я нашел рядом с телефоном. — Ноэль помахал ключами от машины перед лицом Пайка.
— Что это?
— Ключи от машины Чеса. Она должна быть припаркована где-то рядом, Ее будет нетрудно найти. А ты поедешь в своей следом за мной к отцу.
— Договорились.
Они нашли коробку для компьютера и упаковали его.
Уходя, они бросили последний взгляд на беднягу Германа, сидящего на стуле с тряпкой на голове и с ручкой, торчащей из уха.
— Забавный чувак, — заметил Ноэль.
— В конце концов он оказался крепким орешком, да? — сказал Пайк. — Проделать все это на компьютере в таком ужасном состоянии.
— Это точно. Но почему он так сделал? Понятно, что он очень любил компьютеры и все такое, но зачем столько усилий? Забрался на кресло, включил машину, зашифровал слова… Почему нельзя было просто написать на бумаге, например?
— Не знаю, — ответил Пайк. — Может, он не смог найти ручку.
Глава двадцать первая
Стоило Пайку выйти из машины, как холод тут же стал пробирать его, превращая дыхание в белые облачка пара. Ночь оказалась ясной и морозной, все небо было усыпано звездами. Пайк хмыкнул. Ему очень хотелось в туалет. Он подумал о туалете в доме отца Ноэля, вспомнил разбитый унитаз и сад полный пакетов с дерьмом.
— Ноэль, — обратился к нему Пайк. — Ты иди в дом, а я сдам Кирсти миссис Уэллер. К тому же мне очень нужно в туалет.
— Договорились. Но особо не задерживайся. Я не хочу, чтобы ты крутился вокруг миссис Уэллер.
— Тебе пора повзрослеть, Ноэль, — сказал Пайк. Но про себя признался, что подобные мысли у него мелькали.
— А что с моим компьютером? — принялась хныкать Кирсти, пока Пайк тащил ее к парадной двери миссис Уэллер.
— Он в багажнике, милая, — объяснил Пайк. — Я выну его утром. — Он нажал на звонок и стал ждать.