Я и не подходила слишком близко. Он был раздражён заранее, ещё до того, как успел случиться хоть какой-нибудь конфликт.
За возбуждённым гулом и расталкивающими друг друга адептами я не заметила, говорил ли Лэй что-то ещё, и куда именно столпились отобранные для прохождения испытания. Да и то предупреждение, что он дал, расслышала лишь частично, слишком уж шумно здесь было.
Недалеко от себя я заметила ту самую девушку, Диалу, которой прочили место в команде. Она с высоко поднятой головой стояла у края толпы, максимально уверенная в себе и своих силах.
Раздалась команда «приготовиться». Толчея усилилась, и меня сдвинули с моего места, поменяв нас с Диалой, которая упёрлась руками в барьер, а я едва не упала в толпу. А потом всё резко изменилось.
Я не сразу поняла, что именно только что произошло. Открыла зажмуренные от испуга глаза, ожидая встретиться с холодным каменным полом, но этого не произошло. Точнее, произошло, только пол был не каменным, а каким-то мягким. Он словно состоял из… песка. Стоп! Песка? Я испуганно распахнула глаза, до последнего надеясь, что всё совсем не так, как я только что подумала. Но всё было именно так! Я каким-то образом попала на соревнования и за тот самый барьер, из которого не было другого выхода, кроме как выбыть или выиграть.
Испугалась, не испытывая никакого желания быть подбитой какой-нибудь магией. Первый способ защиты, который издавна применялся людьми и другими животными — бежать! Этим способом я и решила воспользоваться, чтобы не подпортить свою шкуру или даже шевелюру, которой с детства гордилась. Хоть русые волосы и никогда не были необычным цветом, но зато они хотя бы были длинными!
Я испуганно озиралась по сторонам, пытаясь найти для себя какую-нибудь угрозу в виде враждебно настроенного адепта, выгрызающего максимально агрессивно себе победу, но никого уже не было. Где-то вдалеке слышались удары, взрывы и даже крики, а там, где находилась я, только наблюдались следы от чужих ног, которые давно покинули это место.
Я что, перенеслась на место с запозданием? Впрочем, не время рассуждать об этом. Я срочно принялась выискивать хоть какое-нибудь место, где можно было спрятаться. И такое место быстро нашлось — ветвистый густой куст, в который можно было буквально нырнуть с головой, потому что он был густым только по поверхности, где была листва, а внутри оказалось всего лишь несколько крупных веток, что всю эту красоту на себе держали.
Раздался механический голос: «Участник первый выбыл». И так последовательно несколько раз, недвусмысленно намекая на то, что на поле становится всё меньше и меньше участников.
Едва успела скрыться за кустом, молясь о том, чтобы меня никто до этого момента не заметил, я услышала шаги. Из-за деревьев крался какой-то парень, видимо, слышавший шорох от процесса моего залезания в укрытие. Он активно мотал головой по сторонам, не понимая, откуда был звук.
Я старалась не дышать, до жути боявшись того, что он меня заметит. А этому не составит никакого труда меня убить… Ну, вывести из игры, точнее. Рослый, плечистый, мускулистый. Ему бы даже магия не потребовалась, чтобы со мной справиться в один счёт, если, конечно, сумел бы поймать, потому что я очень юркая и моя главная защита — бегство. Очень сомневаюсь, что этот парень бы с лёгкостью забрался за мной на дерево или вот, как сейчас, лазил в кусты.
— Я тебя слы-ы-ышал. Вылезай, и всё будет быстро и небольно, — протянул парень так, что поджилки задрожали, а недавний завтрак очень просился наружу.
Он был ещё и в безрукавке, чтобы ни у кого сомнений не осталось — дельты, бицепсы и трицепсы в полном порядке. Я бы даже сказала, что в идеальном. Такого чёткого мышечного рельефа я вживую до этого ни разу не видела. Любого такой весовой набор бы привёл в шок. Если враги бы просто испугались, парни бы обзавидовались, а девушки — залюбовались, то я хотела только одного — скрыться куда-нибудь ещё глубже. Под землю, например.
— Я считаю до трёх, — пустился угрожать здоровяк, разгуливая туда-сюда слишком близко к моему укрытию, так что я пыталась как можно реже дышать.