— Да, понимаю, — шепнула Полина.
— Он может дать вам информацию напрямую, без запроса. Сразу. А запрос пришлось бы ждать неделю.
— Понимаю. Спасибо.
— Желаю вам найти мальчика.
— Спасибо. Спасибо огромное.
— Шестнадцатый этаж. Приемная.
— Приемная. Шестнадцатый этаж. Спасибо.
— Удачи.
— Спасибо.
Выйдя из отдела приема посетителей, Игорь и Полина повернули налево и, пройдя до конца коридора, очутились в изножье широкой каменной лестницы. Лестница была настолько старой, что ее ступени, истертые тысячами ног, покрылись гладкими, похожими на изгибы морских волн, выбоинами. Держась за массивные чугунные перила, Игорь и Полина поднялись на второй этаж, где на лестничной площадке был установлен еще один пост милиции. Тут дежурили сразу три милиционера, подтянутые, внимательные, настороженные. Они сверили лица Игоря и Полины с видеозаписью, которую переслала девушка, потом тщательно обыскали обоих. Безразмерную сумку Полины пропустили через рентген.
— К лифтам и на шестнадцатый этаж. Там вас ждут, — сказал милиционер, и они пошли туда, куда он показал. Через несколько шагов оказалось, что они больше не в старом двухэтажном особняке. Перед ними был просторный холл роскошного офисного здания. Холл был так велик, что серые мраморные плиты, устилавшие его пол, казались небольшими в сравнении с помещением в целом, а на каждую из них у Полины уходило два шага. Восемь стеклянных лифтов взмывали в головокружительную высь, и где-то над головой Игорь увидел крохотный клочок синего неба — здание напоминало глубокий светлый колодец. Повсюду были стекло и сталь, свет тысяч ламп отражался в полированных поверхностях. Полина тронула Игоря за локоть и прошептала в ухо:
— Сюда не возьмут на один день…
— Что?
— Ну, на один день сюда не устроишься — с такой-то охраной.
— Наверное…
— Значит, все эти люди приходят сюда регулярно. Каждый день — на одну и ту же должность, в одно и то же здание.
— Вероятно, так и есть, — Игорь смотрел на мужчин и женщин в серых и синих костюмах, которые деловито пересекали холл. Они шли, расправив плечи, гордо подняв головы, в их жестах сквозила уверенность.
— Сколько тут? Этажей двадцать, не меньше, — продолжила Полина. — И на каждом — множество офисов.
— О чем ты сейчас говоришь?
— Да боже мой! О том, что существуют люди, которых не затрагивает переменность!
Открылись двери лифта, поток занес их внутрь, где они, сжатые со всех сторон дорогими костюмами, вынуждены были молчать. На шестнадцатом их встречала взволнованная секретарша — худая молодая блондинка, затянутая в синюю узкую юбку.
— Быстрее, быстрее, — сказала она. — Быстрее можете? Из-за вас два совещания отложены!
Они побежали по длинному светлому коридору, секретарша умело лавировала между широкими листьями растущих в кадках растений, Игорь смотрел, как мелькают ее стройные ноги в чулках телесного цвета и дорогих туфлях, и ни о чем не думал.
Приемная была полна чиновников. Игорь и Полина вошли в облако роскошного парфюма, протиснулись между дорогими костюмами, секретарша втолкнула их в кабинет и захлопнула за ними дверь.
Кабинет был большой, серо-синий, переполненный мебелью: низкими диванами, журнальными столиками, банкетками и небольшими книжными шкафами, так что больше напоминал зону чилаута в клубе, чем место для деловых переговоров. Массивный письменный стол темного дерева, заваленный документами, терялся среди ковров и драпировок.
Хозяина кабинета Игорь и Полина заметили не сразу: его синевато-серый костюм терялся на фоне мебельной обивки. Когда они вошли, глава муниципалитета отделился от обрамлявшей окно тяжелой сизой гардины и вышел на середину кабинета, указывая рукой на низкий диван. Он был невысоким, худым и двигался легко, будто танцуя.
Игорь сел и, утонув в мягких подушках, почувствовал себя беспомощным, как рыба, попавшая в сеть. Полина осторожно устроилась на самом краешке, и, прямая и настороженная, возвышалась над Игорем. Правая рука главы обхватила левую, сжатую в кулак, его пальцы сжимались и разжимались от нетерпения.
— Ну, покажите же, что у вас там, — сказал он. — Говорят, есть редкие экземпляры.