Каково же было его удивление, когда в ней он увидел молодую девушку, скармливающую сосиски сидящему перед ней на задних лапах еноту
— П-п-позвольте, — запинаясь произнес Оди.
— Нет, это вы позвольте! — ринулась в атаку молодая особа, — Разве вы не знаете, что еноты не могут пользоваться гаечными ключами! Тем более, что они даже не знают, что это такое.
— Почему? — все еще не мог прийти в себя Оди.
— Потому что у них нет технического образования!
— Нет, я не про это, — поморщился Оди, — Почему вы его кормите?
— Глупый вопрос, — дернула плечами особа, — Потому что он хочет есть.
— Допустим, но почему вы его кормите моими сосисками?
— Что, жалко для крошки каких-то сосисок?
Девушка бросила презрительный взгляд на Оди и взяла енота за протянутую лапку:
— Пойдем, крошка. Дядя злой, жадный и глупый. Для нас сосисок пожалел. Пуская сам ими давится.
С этими словами она пошла в сторону рубки, а енот послушно заковылял за ней, держась за протянутую руку. На прощанье он оглянулся и, как показалось Оди, даже вздохнул. Зацепил свободной лапкой вскрытую упаковку и потащил следом. Пачка со шлепком свалилась со стола, но девушка сделал вид, что ничего не слышала.
Оди хотел сказать, что ему ничего не жалко, если бы не воровали, а по-человечески попросили. Тут он засомневался — вряд ли енот мог разговаривать. «Зато я не прочь пообщаться с его симпатичной хозяйкой», — просиял он. Но, пока он раздумывал, девушка, енот и сосиски скрылись за дверью.
Осмотр рубки, естественно, ничего не дал. Приборы работали штатно, рубка была пуста.
Если бы не открученный болт на дверце холодильника и пропавшая пачка сосисок, то Оди снова бы подумал, что съезжает с катушек.
Очевидны были следующие наблюдения: енот появлялся только когда в холодильнике лежали сосиски. Может быть, даже не вся пачка, а всего несколько штук, — подсказала Оди внутренняя жаба. Он поморщился, но возразить было нечего.
Оди открыл морозильник и пошарил в закромах. Сосисок больше не было.
Несколько дней Оди размышлял, чем заманить енота и его симпатичную хозяйку. Лучшей была признана идея накрутить сосисок из котлет. «Хэнд майд, так сказать. Сосиски домашние, — старался убедить он сам себя. — А что делать? На безрыбье и рак сойдет. Может быть даже получше будет».
Проблема была в отсутствии мясорубки, но можно было размять котлетный фарш руками и закатать в трубочки. Потом прокрутить в микроволновке — и вуаля, самолепные сосиски готовы!
Прекрасному плану не дано было осуществиться. Текущей ночью Оди разбудил шум, но вместо енота и девушки в кают-компании он обнаружил двоих парней в рабочих комбинезонах. У их ног лежал снятый со стены лист металла, а они деловито ковырялись в открытом проеме, запустив туда руки чуть ли не по локоть.
— Что-то не помню, чтобы я вызывал сантехников, — мрачно произнес Оди, жалея, что не прихватил любимый разводной ключ, который начал становиться самым востребованным инструментом на борту.
Парни нисколько не смутились, и один из них произнес, наполовину повернув в его сторону голову:
— У тебя классный корабль, бро. На Альбатросах всегда дублировали аппаратуру поддержки микроклимата грузового отсека. У тебя какой груз, твердый?
— Твердый... Какое вам дело, собственно! Груз для перевозчика священен.
— Не кипятись, бро. Мы знаем про святость груза. Мы же такие извозчики, как и ты.
— Да, такие же, — поддержал его второй, — Только дальники.
— У нас мягкий груз, а тут неполадка аппаратуры, будь она проклята!
— А у тебя полное дублирование...
— Ага, понятно... То есть ничего не понятно, — Оди на всякий случай сдвинулся в сторону морозильной установки. К счастью, он вспомнил, где оставил нужный инструмент. — Как вы сюда попали?
— А-а-а, так ты ничего не знаешь! Это же каботажное судно, бро?
— Да, оно самое. Вы же сами опознали класс корабля. И что я должен знать?
— Извини, не поверил сразу. Как тебя занесло в такую даль? Тебя на этой трассе быть не должно.
— А вы что, космоинспекция? Дальник потерпел аварию, вот меня и послали вместо него, да только сдох движок, вот я и болтаюсь тут, как неприкаянный.
— Тебе не пройти пояс Алана, бро. Дальники имеют дополнительную композитную защиту, а каботажникам она ни к чему. Тебе выдали билет в один конец. Ты знал об этом?
— Что за ерунда? Какой еще пояс?
— Радиационный пояс, как раз на выходе из туманности. Тебе же его не миновать, не так ли?
— Не знаю про такой, — буркнул Оди, — Если бы он был, меня бы не послали в этот рейс. У нас знаешь, как строго с техническим осмотром судна? Ого-го!
— То-то ты без экранов летаешь. Ладно, не обижайся. А насчет нашего появления — мы сами не можем объяснить как. Такое бывает в некоторых глухих местах, так что нам, дальникам это не впервой.