Полосатые игры
Глава 1 - Часть 1.
Вытерев пот со лба, я устало вздохнула и положила ведро с водой на землю. Открепив цепь от ручки, взяла полное до краев ведро и понесла его в свой двор.
Осталось запереть кур в сарае, приготовить ужин, покормить Кедра... И можно немного отдохнуть от обязанностей. Надеюсь, меня никто не потревожит. Все-таки содержать хозяйство одной довольно трудно. На моих плечах лежит тяжелый груз, но я все же справляюсь. Дедушка работает единственным кузнецом в деревне, ему некогда мне помогать. Я его прекрасно понимаю и поддерживаю всеми силами, как и он меня. Денег нам двоим хватает, чтобы содержать себя и хозяйство. Разумеется, бывают и проблемы, но мы с ними справляемся. В конце концов, грех жаловаться.
- Эй, Минна, тебе помочь?
Я едва не разлила воду, вздрогнув от внезапного, знакомого, хриплого голоса. Повернув голову в левую сторону, увидела своего соседа. Он облокотился о забор возле своего дома. На бородатом лице мужчина была дружелюбная ухмылка. Я потупила взор и благодарно улыбнулась.
Берхард был хорошим. Даже очень. Работящий, серьезный, за словом в карман не полезет. Взрослый и самостоятельный мужчина. За ним в деревне много девушек приглядывают, стараются привлечь к себе внимание Берхарда. Тем более, он проживает без жены, даже, кажется, без возлюбленной. И об этом знают практически все. Девушки, с которыми я общаюсь, часто говорили, что завидуют мне, так как я проживаю рядом с ним. Хотя и сплетни всякие ходят. Неудивительно. Берхард в последнее время часто уделяет мне внимание, а однажды так вообще пригласил меня прогуляться вдвоем, но я решила не рисковать, чтобы слухи не подтвердились. К тому же, дедушка бы волновался, где и с кем я. Впрочем, с нашим соседом он общается довольно неплохо, но близко ко мне не подпускает. Боится, что со мной может что-то произойти. Конечно, опасаться Берхарда не стоит. Он выглядит вполне себе нормально, не дает никаких поводов для сомнений насчет его плохих намерений. Но я не до конца уверена в себе. Не уверена в своих чувствах. Расстраивать мужчину мне совсем не хотелось, поэтому я пока молчала.
Интересно, почему он сейчас здесь стоит? Обычно на закате дня сосед сидит либо в таверне, либо дома. Решил просто подышать свежим воздухом?
- Нет, спасибо большое, я донесу, - мягко отказалась я от помощи. - Не в первый раз же.
- Точно? - вскинул темную бровь Берхард. - Мне несложно.
- Нет-нет, правда, я сама, спасибо.
- Ну, как знаешь, - он пожал плечами, улыбнувшись. - Если что, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Надеюсь, еще увидимся.
- Конечно, Берхард. Извини, я бы еще с тобой поговорила, но меня ждут жела. До свидания, - кивнула я и, помахав на прощание рукой, направилась во двор.
Обычно после подобных слов, улыбки красивого мужчины, его жестов и голоса, в груди должно что-то екать, сбиваться дыхание, потеть ладони, возникать желание видеться снова и снова... Ну, так мне рассказывали подруги. Но таких чувств у меня нет к Берхарду. Мне просто приятно с ним общаться, он довольно обходительный и вежливый человек. Что-то большее я не испытываю к нему. Если когда-нибудь случится такой момент, что Берхард предложит нечто большее между нами, то мне придется ему отказать... Покойная матушка всегда говорила: не стоит давать человеку ложные надежды, если у тебя в будущем нет никаких планов на него. И она права. Возможно, я и разобью сердце Берхарду, но нельзя быть с мужчиной, к которому ты не испытываешь любовь. Всю оставшуюся жизнь потом страдать будешь. Знаю, что это покажется жестоким, но... так будет лучше.
Уже после того, как зашло солнце, а на темном, полном звезд, небе появилась бледная луна, я сделала все домашние дела, дождалась деда с кузницы, накормила его ужином и прилегла на свою кровать. Рядом, под боком, расположился большой пушистый кот рыжеватого окраса. Кедр вальяжно лежал, вытянув передние и задние лапы, громко мурлыкая, когда я начинала его поглаживать.
Тело привыкло давно к таким нагрузкам, но почему-то каждый раз оно ныло. Особенно страдали ноги. То туда, то сюда ходила, бегала. Жизнь у меня, в общих чертах, не меняется. С утра до вечера я готовлю, кормлю животных, стираю, убираюсь, шью, а иногда даже пою. Кроме редких встреч с подругами и Берхардом, ничего нового за все семнадцать лет моей жизни не происходило. В мою деревню редко, кто новый заглядывает, ведь она расположена почти в самой глуши, а до ближайшего города идти где-то пару дней. Разве что, мимо проходят купцы, а в таверну ненадолго заселяются путешественники, покупают что-то, а потом сразу же уходят. Путника я видела только один раз, это был какой-то старик. И, поглядев на него, в моей душе что-то болезненно сжалось. Мне хотелось также. Собрать все вещи, которые нужны будут в дороге, и уйти куда-нибудь в странствия. Перед тобой мир полностью открыт, как на ладони. Нет никаких правил и законов, делай, что тебе вздумается.
Но меня постоянно останавливала совесть. Я не могла просто так уйти и покинуть дедушку. Он ведь у меня один единственный, кто остался из родни. Больше никого. Его я люблю всем сердцем и не желаю, чтобы он страдал от разлуки. Отца я не знала, мама ни разу не вспоминала о нем и не рассказывала. Она умерла, когда мне было всего восемь лет. Сильно болела, даже снадобья дедушки не помогали. Боль, что я видела в глазах деда, не передать словами. Но прекрасно понимала его чувства. Дедушка продолжал жить ради меня, растил, воспитывал и никогда не давал в обиду. Может, моя мечта и не сбудется, но главное, чтобы мой дед был счастлив и видел, что я буду рядом с ним в любой момент.