На следующий день папа улетел на «Мирза-Чарле», а Мишка с мамой остались ждать от него вестей, а точнее – сотрудников Государственного комитета межпланетных сообщений, потому что папа заверил маму, что им доставят аппаратуру для двусторонней связи.
Но сначала пришли не сотрудники, а сотрудник. Мишка его сразу узнал – по газетным снимкам, по новостным передачам… Да и кто из тех, кто хоть чуточку интересовался космосом, мог не знать заместителя председателя ГКМПС, бывшего межпланетника Юрия Сергеевича Сидореню! Мама вообще его знала лично – назвала по имени-отчеству, пожала руку. Юрий Сергеевич сам подошел к Мишке и тоже пожал ему руку: сильно, по-мужски, несмотря на то что пальцы у зампредседателя были длинные и тонкие, как у пианиста, да и сам он был тонким и жилистым, похожим на струну. Или на тетиву. Натянутую тетиву индейского лука, с которой готова сорваться и больно ужалить стрела. Судя по льдисто-серым, совсем не добрым глазам Сидорени, этого нельзя было исключать. И уж, конечно, мама заметила это тоже.
– Буран?.. – сглотнула она, когда зампредседателя уселся, заложив ногу за ногу, в предложенное кресло. Мама замахала Мишке: иди, мол, к себе, но Юрий Сергеевич сделал протестующий жест, побарабанил тонкими пальцами по подлокотнику кресла и лишь затем ответил маме:
– Видите ли, Светлана Михайловна. Дело-то, собственно, в том, что работа вашего супруга очень важна как для нашей страны, так и для всего человечества в целом. Важна настолько, что мы вынуждены какое-то время держать… м-мм… в секрете, чем именно он в данный момент занимается.
– Вы для этого и пришли? Сообщить, что ничего не расскажете о Буране?
– Что вы, что вы! – взмахнул руками Сидореня. – Это я, собственно, лишь осветил вам… м-мм… суть дела. Чтобы пояснить, что прямой связи у вас с Бураном Даниловичем не будет…
– Но папа сказал, что связь обещали! – выкрикнул Мишка, чувствуя, что из глаз вот-вот покатятся слезы.
– Все верно, – скривил подобие улыбки Юрий Сергеевич. – Я лишь подчеркнул, что не будет прямой связи. Мы будем записывать на магнитную ленту сообщения с «Бурана», которые… м-мм… предназначены вам, и станем доставлять их сюда.
– С Бурана?.. – нахмурилась мама. – Вы, наверное, хотели сказать: от Бурана?
– Эх, плохой из меня секретчик, – вновь скривил губы Сидореня. – Вот и проболтался… Хотя, собственно, большой тайны тут нет. О строительстве нового прямоточного корабля для сверхдальних полетов и так уже многие знают. Обсуждали и его название.
– Корабль назвали «Бураном»?! Как папу?! – восторженно завопил Мишка, вмиг забыв свои недавние рассуждения о путанице в именах.
– Собственно, так поначалу собирались назвать «Хиус», – сказал зампредседателя. – Вот имя и вспомнилось.
– Хорошо, – мотнула светлой челкой мама. – Когда нам доставят аппаратуру, чтобы мы смогли просматривать записи?
– Да вот прямо сейчас и доставят, – оглянулся на входную дверь Сидореня. – Собственно, я вам ее и привез. – Юрий Сергеевич посмотрел на Мишку и подмигнул: – Выполнишь важное космическое поручение, герой?
– Я пока не герой, – ответил Мишка. – А поручение выполню. Сходить на улицу и сказать, чтобы несли аппаратуру?
– А ты догадливый, мой юный друг! – откинулся на спинку кресла Сидореня. – Сколько тебе: девять, десять?..
– Одиннадцать, – буркнул Мишка. И едва слышно добавил: – Почти.
– Через две недели будет, – сказала мама.
– Ну, – потер длинные ладони зампредседателя, – тогда, собственно, считай это тебе подарком ко дню рождения.
Аппаратура, которую внесли в комнату два похожих как близнецы парня в ярко-синих комбинезонах, представляла из себя подобие телевизора с большим вогнутым экраном, прикрепленного к прямоугольному основанию с лампочками, кнопочками и прочими техническими штучками. Мишке это творение инженерной мысли определенно понравилось.
Установив и подключив устройство, парни стали объяснять и показывать, как им пользоваться, куда вставлять катушку с магнитной лентой для просмотра и для записи. Да! Оказалось, что Мишка с мамой смогут не только видеть и слышать папу, но и сами ему что-то рассказать, и он их тоже потом увидит и услышит. Жаль, конечно, что нельзя будет говорить вот так, запросто: он спросил – ты сразу ответил; ты сказал – он тут же кивнул… Но все равно это было здорово! Мишка не находил места от радости. Огорчало лишь, что ленту с папиной записью принесут еще не скоро. Или скоро? Папа вообще уже летит, или все еще готовится к полету?..
Юрий Сергеевич Сидореня будто подслушал Мишкины мысли. Он сунул тонкую ладонь во внутренний карман легкой светлой куртки и достал небольшую катушку.