Андрей прочитал договор. Биоспелеология, изучение пещерной фауны, рыбы, амфибии, рептилии, млекопитающие, образцы троглобионтов, троглофилов и троглоксенов, эндемиков ихтиофауны Изасской полости. Количество членов экспедиции – 2 человека, ихтиолог и проводник. Оборудование, оснащение. Ориентировочные сроки – 1 месяц. Спелеоподготовка на поверхности – три недели. Обязанности сторон, оплата.
- Ну, в общем, всё понятно.., - сказал Андрей, - Когда и где будет проходить подготовка?
- На нашем загородном полигоне скалолазания и спелеологии. Прекрасное место, «Чёртово городище» называется, в Мальцево, - ответил Глеб Эмильевич, - У вас, Андрей, будет личный тренер. Физподготовка, альпинизм, снаряжение, ТБ, теоретическая часть, самостоятельная подготовка. К самостоятельной, кстати, можете приступить уже сегодня. Она состоит из чтения и изучения литературного шедевра, «Божественной комедии» Данте, ну, там, где автор с проводником спускаются вниз и проходят девять подземных кругов, очень познавательно. И ещё, Андрей, надо скачать на мобильный и компьютер популярную и весьма полезную для спелеолога аркадную игру «Геометри Дэш». Её надо изучить, потренироваться и пройти двадцать один уровень полной версии. Вы приобретёте полезные навыки прохождения пещер. А к практическим тренировкам приступите завтра в девять часов, на нашем полигоне.
- А «Комедию»-то эту, зачем читать..?
- Помимо физической и альпинистской подготовки, научного знания, Андрей, при путешествии по такой грандиозной пещере, как Изасская полость, у человека обязательно должен быть и … некоторый культурный багаж. Для тонкой, так сказать, психологической настройки. Мало ли, с чем вы там можете встретиться, - загадочно пояснил мэтр спелеологии.
- Там же Данте, вроде бы, в ад спускается, к чертям и грешникам всяким, …насколько я помню.
- Да, примерно так, перечитаете, освежите литературные впечатления.
- Хорошо.
- А теперь, самое главное, Андрей. То, что написано в договоре, цели, задачи, - это, конечно, важно и ненобходисо в любом научно-исследовательском мероприятии, без этого всего и договора бы не было.
Но! Внимание, Андрей Михайлович! Самая главная цель всей экспедиции не прописана в документе, она озвучивается устно. Видишь, там, в примечании, мелким шрифтом: «В дополнительное содержание научно-исследовательской экспедиции «Полость» входят и задачи, поставленные в инструктаже начальника экспедиции». Начальник – это я.
Так вот, озвучиваю главнейшую задачу. В нашем спелеологическом научном сообществе установлен факт наличия и обитания в самых нижних галереях Полости уникального представителя подземной фауны – удивительного гибридного животного, имеющего двойную конституцию, - бегемота и крокодила. Условно мы его назвали КРОКОБЕГ. Этого вида нет ни в одной классификации. Только одному проводнику, который, кстати, и поведёт тебя, удалось увидеть его, входящим в озеро, в течение секунд десяти. По его описанию наши учёные воссоздали его графическую реконструкцию, рисунок. Вот, посмотри.
Андрей закрыл, сам собою открывшийся от этой неожиданной секретной информации, рот, взял лист плотной бумаги. На нём было изображено странное, похожее на сказочный и фэнтезийный персонаж, существо: размер его, надо полагать, был большой, если не огромный. Вся туша была покрыта тёмными панцирными наростами, словно доспехами. Вдоль спины, по её середине, проходил ряд острых костяных пластин, крупных в срединной части и помельче по краям линии. Толстенный, у основания, и довольно длинный, похожий на крокодилий, мощный хвост. Ноги чудища были толстыми, как у бегемота, но чуть кривыми, покрытые большими чешуями и с большими когтями чёрного цвета.
Ещё более удивительным было то, что голова этого подземного дракона была бегемочьей, - широкая морда с большими ноздрями, большой пастью, из которой торчали верхние и нижние клыки. Небльшие глазки с толстыми надбровными дугами и тяжёлыми веками. На лбу невероятного подземного монстра был костяной нарост в виде лица девушки (игра природы?), похожим, приметил Андрей, на лицо Натальи. Всё это чудовищное великолепие было покрыто слоем полупрозрачной, светложёлтой на рисунке, слизью.
- Вот, видишь, Андрей, какие тайны, ещё с палеозоя, хранит загадочная Изасская полость, - явно довольный произведённым впечатлением, сказал не менее загадочный главный спелеолог.