- Ты меня удивляешь. Откуда ниспал? Может быть, ты знаешь, что это за слизь, которая обволакивает его?
- С небес, откуда же ещё. Слизь - это флегма, студнеобразный секрет, выделяемый панцирем на спине и части головы. С его помощью можно превратить свинец в золото, сделаться невидимым, принять любой образ, вылечить рак и вообще любую болезнь. А ещё на основе флегмы изготовливают сильнейший и уникальный по воздействию на человека наркотик, «райский», как его называют. Говорят, употребив его, человек совершает полёт в какую-то бесконечную тёмную бездну, испытывая при этом райское наслаждение.
- Господи, откуда ты знаешь всё это, Инга?
- В юности как-то увлекалась всякой мистикой, мифологией. А ещё, Андрюша, этот крокобег, хотя у него совершенно нет музыкального слуха, любит петь, очень красивым драматическим тенором, переходя на альт и фальцет. Говорят, его любимые арии – это «Потаённая слеза» из оперы «Любовный напиток» Доницетти и ария «Надеть костюм» из «Паяцев».
- Представляю, остроумно. Интересно, а где его подруга, ну, самка?
- По версии древних шумеров крокобег использует самоосеменение, он двупол. Пенис крокодила всегда находится во влагалище … бегемотихи, внутри зверя, под желудком и постоянно совершает фрикции. Но, они же, древние, утверждают, что у чудища никогда не было и не бывает потомства. Он единичен, уникум. Зато у него в подчинении все морские гады.
- О, Господи! Он, что, получается, всю жизнь находится в перманентном половом сношении сам с собою? Уму не постижимо, - сношение длиною в жизнь… С одной стороны, … нет, нет. Ну, у тебя и шутки. Это мифы, а уменя академическое научное исследование.
- Какие шутки, просто я рассказала тебе всё, что знаю об этом существе. А, вообще, немного напрягает, что они именно тебя в эти недра посылают. Будь осторожней и не забывай, что у тебя есть я.
- Вы с Геной как сговорились. Что в этом странного, - я ихтиолог, каких и вообще немного, а таких, как я, по пальцам. И глава одна, в моей кандидатской, посвящена именно пещерной водной и земноводной фауне.
- Ладно, но всё-таки… Пошли, поужинаем. Что у нас сегодня?
- Отбивные с макаронами. А ещё я экзотику купил – казахский кумыс.
* * *
На следующий день Андрей, миновав пригородноый посёлок Мальцево, прибыл в «Чёртово городище» - скалолазно-верёвочный центр ЧИСИК. Зелень травы и деревьев светилась на солнце праздничным светом, шевелилась под воздействием лёгкого ветерка.
Полигон представлял собой большую, почти вытоптанную поляну, у подножия невысокого горного хребта, окружённого берёзовой рощей и сосняком. Между несколькими большими соснами были натянуты верёвки. К отвесным невысоким скалам хребта, с вбитыми в них металлическими крючьями и костылями, вели, протоптанные до земли, тропинки. На самой поляне размещались всякого рода силовые тренажёры, гимнастические снаряды, турники, брёвна и тому подобное оборудование, возвышалась каменная стена с металлическими нашлёпками для лазания по ней. Посередине поляны стояло длинное бревенчатое здание в два этажа, пара гаражей, сараи.
На площадке, перед строением, какие-то люди, скалолазы и спелеологи, человек двадцать, вытаскивали из автомобилей и распоковывали свои рюкзаки и баулы, доставая необходимое снаряжение: верёвки и тросы, связки карабинов, различные крючья, молотки, закладки, палатки, спецодежду, ботинки, каски и тому подобное.
Андрей вышел из машины, подошёл к ближайшему скалолазу:
- Здравствуйте, а где можно найти Зубицкого Валентина Яковлевича?
- Тренера все в доме, - ответил парень.
Андрей зашёл в здание. В большой гостиной с чисто вымытыми деревянными полами, диванами по стенам и даже с камином, за большим столом сидели четыре мужчины и завтракали. На столе была разложена еда, стояли бокалы и большой самовар.
- Извините, я Андрей Перов, я подожду…
- Покури пока, Андрей, я сейчас освобожусь, - сказал человек пенсионного возраста, но физически крепкий и спортивного вида. Скуластое лицо, чуть седые небольшие усы, тонкие губы.