Верно сказано - человек предполагает, а боги располагают. Рисунок предстоящей оборотню победы не успел прорисоваться в сознании, как всё вокруг пошло по-другому, непредвиденному пути.
Медведь прервал очередной выпад, остановившись в неуклюжей позе. Оборотень напрягся, приняв это за хитрость. Но лёгкое движение воздуха, остаток порыва, одолевшего хребет водораздела и растекшегося по долине, коснулось и его ноздрей.
"Что? Опять гоблины? Да как они успели?!" - только и успел изумиться Фар, когда бурый противник вытянул шею, принюхиваясь к следующей порции воздуха, отражённого другим склоном.
И тот и этот воздух несли запахи:
гоблины... много... все знакомые… Те же?
Те, что утром этого дня прервали нелепую и ненужную схватку с тигром, владельцем территории! Тогда их вмешательство помогло, Аффармат не собирался лукавить с собой - прервало бессмысленную драку простого местного тигра с ним, случайным здесь человеком в зверообразе. Однако, зачем они здесь? Он долго уходил от гоблинов, а те его настигли, и так быстро?
Тревога, вошедшая в голову Фара сразу после истребления волков, едва он понял, что по воле неведомого и коварного колдуна заброшен в чужой мир - ожила. Не случайно, ой, совсем неслучайно его швырнули в параллельный мир, его, наследника герцога Альбы! Мудро ли исключать злой умысел, если тебя упорно преследует банда гоблинов? Идёт по пятам за человеком-оборотнем, держа наготове ружьё?
Только наивный простак поверит в совпадения. Аффармат Альба простаком не был: "Надо уходить! Быстро, резко, неожиданно для них!"
Он сделал вид, что утомился, медленно попятился, старательно продавливая наст и уминая снег. Для первого прыжка нужна твёрдая опора. Он переступал с лапы на лапу, стараясь делать это незаметно, словно колеблясь перед принятием решения, куда метнуться для очередной атаки на противника. Медведя. Так должны подумать гоблины.
А бурый гигант взволновался, словно против него выступил дополнительный враг. Возможно, медведю приходилось сталкиваться с гоблинами раньше, и он их опасался. Не исключено, больше, чем тигра. Иначе с чего бы в поведении бурого гиганта явно проступили признаки паники.
Да, медведь запаниковал. Более того - засуетился! Мелкими прыжками зверь менял позицию, подобно стрелке компаса в окружении больших куском железа - такое сравнение родилось у Фара. Медведь метался, как в невидимом загоне, проворачиваясь внутри незримого круга. Его морда с крошечными глазками ни разу не выбрала тигра объектом изучения, а вот три волны гоблинских запахов, текущих с разных сторон - заинтересовали и напугали.
Аффармат их тоже вычленил и понял опасность каждого. Дальние гоблины перекрыли нижний выход с поляны, желая пленить его, тигра. А два небольших отряда справа и слева источали готовность стрелять на поражение. В медведя или в него, Фар уточнять не собирался. Он приготовился бежать в единственном свободном направлении, где - ха, да любой тактик догадается! - таилась засада.
И бежать надо было туда, успокаивая гоблинов. На засаду, делая неожиданную скидку влево на половине забега. Не вниз по склону, а вверх, против логики, где почти отвесная каменная стена. Для гоблинов - отвесная. Четыре метра. Вертикально.
Ха! Их легко преодолеет и обычный тигр. Оборотень - тем более.
Медведь перестал метаться, рванул в ту сторону, куда намеревался и Аффармат. Не теряя времени, оборотень прыжком одолел первый десяток метров и ускорился, держась за спиной бурого исполина.
Тот мчал на засаду, словно не понимал, какая опасность ожидает его там. Возможно, опыта подобного не имел, а военную теорию с обилием стратегических и тактических задач дикому зверю изучать явно не доводилось.
И Фар с облегчением подумал: "Уйду! Пока они медведя брать будут, в суматохе запрыгну на стену и уйду!" Так и следовало поступить разумному человеку. А что сделал он, оборотень? Окажись здесь свидетель, тот непременно заявил, что глупее сделать можно, да некуда. Выручать того, кто ждёт тебя в засаде!
Что заставило Фара изменить решение?
Запах.
Память.
Боль от потери Миринды.
Вина за её поломанную судьбу.
Именно запах зеленоглазой гоблинской колдуньи, которая ждала в засаде, устроенной на него, конечно, на него, Аффармата Альбу! Не на медведя же? Дикий зверь гоблинам и неведомому их вдохновителю, которые вчера специально перебросили сюда наследника герцогского рода – вряд ли нужен.