- Пор-р-рву!
Запах гоблина, ухудшенный перегаром, заполнил комнату. Чернобородый мужчина заглянул, опасливо вслушиваясь в порыкивания, этакое эхо первого, громкого гнева. Убедился, что клетка закрыта, вошёл, осмотрел дверь, длинной палкой шевельнул навесной замок. Бросил в адрес Фара фонему, оскорбительную по тону, ушёл.
Гнев почти улетучился. И головная боль стихла. Даже бок не беспокоил. И вернулась рассудительность. Аффармат Альба задумался о побеге. Он уже понял, что оказался в случайном плену. Вероятно, местные гоблины приняли его за дикого зверя, притащили сюда полумёртвым, вылечили, а теперь не знают, куда деть. Если им объяснить, что он человек в зверооблике, то его отпустят с извинениями. Возможно, помогут перебраться в исходный мир.
Вопрос: как объясниться с гоблинами?
Фар задумался. Сел. Лёг. В такой позе тело требует совсем немного энергии, так что мозгу её достанется много, вполне достаточно для поиска решения. Непростого решения, единственного в своём роде. Поскольку в хрониках ничего не говорится о подобных случаях, то он, Аффармат Альба – первый, кто попал в плен местным гоблинам. Или не первый, но предшественники не сумели вернуться в исходный мир. Что ничуть не облегчает задачу, ведь хрен редьки не слаще, верно?
Итак, что в условиях: закрытая на замок клетка, и тупые к эмпатическому мыслеобмену гоблины. В плюсах? Полное здоровье Фара и знакомство с эмпаткой, она же зеленоглазая колдунья. В минусах – отсутствие той колдуньи рядом.
Вывод: надо дождаться, заинтересовать колдунью, установить контакт и объясниться.
Фар поздравил себя, иронически, даже ехидно: «Ай, молодец, какую сложную логическую задачу решил! Убедишь ты её, откроет она клетку, выпустит. И что? Куда ты побежишь, в тайгу? Отвоёвывать себе участок, метить его, охотиться, жрать убоину, спать на снегу, спариваться с дикими тигрицами, пока сам не одичаешь?»
Ехидство предназначалось ему. И справедливо. Как он, Аффармат, наследный сын герцога Альбы, мог настолько убого и мелко вникнуть в проблему? Грешить на яд, вчера применённый пожилым гоблином? Этак можно себя полностью оправдать, во всём!
- Нет, дорогой мой Фар, не яд, а твоё скудоумие виновато. Ты разучился думать в зверооблике, вот и тупишь в рассуждениях!
Так сказала бы мама. Так сказал и он. Сам себе. Идеально при самокритике ещё и смотреть в зеркало, но сошла и вода в поилке, где отразился глаз и часть морды. Голова заработала лучше, продуктивнее, выдав более важную часть проблемы:
«Вернуться домой можно, оказавшись в узле земной силы и открыв портал. Так делал наш далёкий предок, несколько столетий назад. Слова наговора в меня вбиты накрепко, но произнести их в зверооблике я не смогу. Значит, надо оборачиваться. А это – время. Ещё дня три-четыре тигром, три на перекид в человека, неделя, чтобы окрепнуть. Итого, две недели до перехода. И где их провести? Найти зимовье местного гоблина, там перебиться? Можно. А если вблизи узла пустого зимовья не будет, то как?»
Фар от огорчения даже поднялся, заходил по клетке. Ему легче думалось, когда он шагал автоматически, не выбирая дороги. Бывало, готовясь к экзаменам, он забредал невесть куда, и посмеивался над собой, возвращаясь домой. В этой тесной клетке, четыре шага на два, выписав десяток кругов вправо, ему приходилось менять направление, но даже такое хождение помогло.
«Попросить колдунью, чтобы проверила там местность. Она-то узел почует мигом! Если жильё есть, пусть договорится с гоблинами, снимет домишко на эти две недели. Стоп, а платить чем? У меня денег нет. И взаймы не возьмёшь. Не возвращаться же потом? Ограбить кого из местных? Фи, господин Аффармат, опускаться до уровня бандитов с большой дороги! Нет, не дело. Надо искать, есть ведь бескровные, не уголовные возможности заработка… А что? Пойду и заработаю. Это не стыдно. Это честнее грабежа…»
Фар кружил по клетке, менял направление, думал и думал, обкатывая в голове различные варианты. Принципиальная схема возвращения сложилась полностью, самые разнообразные нюансы поиска узла и ожидания дня, удобного для перехода – были просчитаны на сто раз, не меньше.