Гости из Якутии согласились, чтобы отвязаться от Бориса, который утомил их, предложениями подвезти на недавно купленной «Шниве». Лев Давидович, на удивление трезвый, почему-то не пресекал его навязчивых попыток. И тоже поддержал идею «стремянной» стопки.
Зарина истолковала странноватое поведение шефа, как желание окончательно споить гостей не своими, а Борькиными и блогерскими усилиями. Сам главный врач незаметно от всех - но не от Горловой, именно она прикрывала его отлучку в кабинет - отзвонился супруге и ждал её прибытия с минуты на минуту.
Сидоров никуда не спешил. Наливал себе жёлтую гадость, разводил прозрачной газировкой, загружал кубики льда и делал мелкий глоток. Он, якобы, обучал Янку пить виски с удовольствием, хотя Зарина несколько раз ловила его взгляд.
- Следишь, гад, - внутренне усмехнулась она, - перехватить хочешь? Фиг тебе, я с шефом уеду.
Лев Давидович, действительно, пообещал подвезти Зарину до дому и утром забрать на работу. Дом его – в соседнем квартале. А её машина? Прекрасно переночует во дворе ветстанции. Так что бригадиру ловцов сегодня не светит перехватить упрямую девушку.
«Стремянная» пошла не у всех одинаково хорошо. Молодой якут, шатаясь, кинулся к «белому другу», даже не притворив дверь туалета. Чтобы не слышать его мучительное «рыгалетто», гости решили попрощаться с тигриком:
- Проведаем больного, гостинец дадим.
Зная, как нервно реагируют звери на «выхлоп» пьяных людей, и жалея тигра, Зарина умоляюще глянула на Льва Давидовича. Тот понял, кивнул, попробую, дескать. И применил хитрость, чтобы отменить поход - продемонстрировал извлечённого из заначки «Курвуазье». Но даже поддержка Бориса не помогла – гости отмахнулись и потащились вниз.
- Где я ещё живого тигра так близко увижу? – обнял Мельника заместитель губернатора. – Я его мяском угощу, её, видишь, сколько осталось? – он воздел над головой руку с полной пригоршней колбасной и ветчинной нарезки. – Чего добру пропадать?
Зарина громко объяснила его спине, что хищникам вредна химия, наполняющая колбасу, но тоже не преуспела. Торопясь догнать, схватить за рукав, убедить – едва не споткнулась на лестнице. Взмолилась:
- Прошу, не тревожьте, он болен. Ему спать надо, а вы растревожите на всю ночь!
Эту мольбу нейтрализовал Николай Сидоров:
- Фигня! Под Борькину музычку хрен кто уснёт, так что мы не разбудим. Скажем ему спокойной ночи, - загораживая ей путь, пропел он, пародируя детскую телепрограмму, - глазки закрывай, баю-бай. Дай руку, поддержу, а то полетишь, ножки поломаешь, а мне они целыми нужны…
- Отстань, - отшвырнула Зарина его ладонь. – Ты мне противен! Не понимаешь?
Снизу послышались недоумённые голоса якутов:
- Э? А где? Куда завёл ты нас, Сусанин?
- Подите на хрен, сам я заблудился, - пьяно отшутился Борис. - Лев Давидович, где наш тигр?
- Его специально от нас спрятали, - обличающие заявил вице-губернатор.
- А мы найдём, найдём же, да? Мужики, вперед!
Разнотембровые теноры гостей заглушил баритон бригадира ловцов:
- Опа! А клетка подломлена! Эй, ветеринары! Кто амбу выпустил?
Едва не свалившись с последней ступеньки, Зарина оттолкнула Льва Давидовича и вбежала в комнату. Пустая клетка с распахнутой дверцей ошеломила её настолько, что девушка застыла, не в силах сделать шаг. Мужчины стояли полукругом, слушая Сидорова, который ногой пинал в их сторону раскрытый висячий замок:
- Ломиком вскрыли, не ключом. Видите, дужка погнута и пропилы замяты?
- Подвиньтесь, пропустите! – Мельник раздвинул якутов и уставился на исковерканный замок.
После недолгого молчания он вынул мобильник и связался с полицией. То ли дежурный его плохо понимал, то ли главный ветврач скверно объяснял, но минут пять ушло на объяснение ситуации с побегом тигра. Следить за переговорами пьяным мужикам надоело быстро, и они стали вполголоса обсуждать версии побега. Закрыв телефон, Лев Давидович совершенно трезвым голосом пояснил окружающим:
- Минуточку внимания. Я извиняюсь, но никто никуда не уходит. Мне приказали передать, что так надо. Ради вашей безопасности. Зверь может бродить снаружи, совсем рядом. Или лечь в засаду. Так и сказали - никому никуда не выходить. Сейчас приедет оперативная группа с собакой и сопровождение на бронетранспортере. Сказали, что оповестят город о тигре, а утром начнут поиск на вертолёте, если следы взять не удастся…
Борис перебил его:
- А снаружи ли он? Мы же не проверили, вдруг он затаился у нас в коридоре? Ка-ак выпрыгнет, ка-а-ак нападёт…
Сидоров нехорошо ухмыльнулся, добавил: