***
- Привет, малышка,- тихо проговорил он, стараясь не разбудить младенца,- твой папа, конечно, не в восторге будет, но я выполню свое обещание, Августа Злата Мелиасай, я буду рядом.
- Злата...
- Марвин! - девочка бросилась к нему, утыкаясь в грудь и рыдая
- Тише, малышка, тише
- Мне письмо передали... от них
- Знаю,- виновато выдохнул он,- прости, я только вернулся и не успел ничего сделать
- Они... специально тебя туда отправили
- Злат...
- Я знаю, я слышала. Они это специально сделали, чтобы ты им не помешал! Чтобы ты не дал им меня забрать! Не дай им меня забрать, пожалуйста!
- Малышка, я...
Девчонка, так похожая на его Августу, отшатнулась от него, выпрямила спину, утерла слезы
- Да... я... я понимаю,- шмыгнула она
- Злата, стой. Я буду рядом
- Да,- кивнула та, всем своим видом показывая, что больше ему не верит
- Я буду помогать
- Да
- Матильда и Адан, они тебе помогут, они живут в замке и...
- Да, конечно, хорошо, спасибо,- продолжала кивать она, отступая от него все дальше и дальше, а при следующей их встрече малышка, которую он так любил и лелеял когда-то, ограничилась ледяным кивком, навсегда отстраняясь от него за этим холодным «вы»
- Марвин
- Злата?! Как ты?.. Что...
- Мне нужна ваша помощь,- она была так напугана, так...- вы ведь когда-то... были другом моей семье. В память об этом... прошу вас, помогите
- С чем? - ахнул он, походя ближе
- Ильдара...
- Ее отправляют в башню, ты будешь свободна!
- Нет! Она хочет отправить меня! - плача, воскликнула Злата. - Вместо себя!
- Но она не может!
- Может! Оракул подтвердил! Как только я вернусь, она прикажет мне!
- Значит, не возвращайся
- Что? - удивленно моргнула она
- Оставайся здесь, в университете.
- Но... я... я ведь даже не студентка, я... просто слуга
- Нет. Ты Августа Злата Мелиасай!
- И вы... вы защитите меня?
- Да
Как же он ошибался! Как же он недооценивал своих «родственников»! Как же он ее подвел!
- Владыка, приветствую вас,- откинув лишние мысли, вежливо кивнул он новоиспеченному Владыке мира теней
- С кем имею честь? - приподнял тот бровь
- Марвин. Ректор Элькирийского университета,- вежливо кивнул тот,- думаю, мы можем быть полезны друг другу
- Интересно чем?
- Что вы знаете о башне?
- Владыка... - выдохнул Марвин, увидев его в своем кабинете
- Влад, после всего... Влад,- исправил его тот и без приглашения сел напротив
- Я все еще Марвин,- пожал он плечами, все больше и больше проникаясь симпатией к этому новому Владыке. - Чем обязан?
- Ответная услуга
- Я не просил
- Как и я тогда, но мне доложили что вы не равнодушны к смотрительнице
- Что она опять натворила? - устало уточнил Марвин
- К ранарам собралась
- Что?!
- Мои люди подстрахуют ее здесь, но там... дракон, с которым она туда собралась, вряд ли ей поможет,- что-то такое промелькнуло в голосе Владыки
- Не только мне она неравнодушна,- тихо проговорил он, но гость сделал вид, что не услышал.- Спасибо за предупреждение... Влад
- Марвин,- вежливо кивнул тот в ответ и исчез.
- Не только мне,- с улыбкой повторил он
- Злата?! - ахнул Марвин, увидев ее на пороге своего кабинета. - Я тебя по всем мирам разыскиваю!
- А я тут, вас жду. У меня мало времени и... Мне опять нужна ваша помощь. Я, наверное, опять много прошу, но... не для себя
Он кивнул, не в силах вымолвить и слова. Она пришла к нему, не смотря на то, что он ее подвел, несколько раз подвел!
- Что я могу сделать?
- Влад, я тебя как друга прошу...
- Марвин, она мой мир разрушает!
- Только ты можешь ей помочь! Только ты сильнее башни!