— Я предложил уже миллион вариантов.
— Да. Один глупее другого, — Том опустил взгляд в книгу.
— Что ты читаешь? — от скуки полюбопытствовал Поттер.
— Энциклопедию драконов.
— Ого! У нас тут есть книжки про драконов?!
— Ага.
— Где?
— В разделе о драконах.
— У нас есть раздел о драконах?
— Да. Твой эльф как раз закончил вчера его разгребать.
— А, — говорить снова стало не о чем.
В итоге Арчеру очень быстро это надоело и он бросил попытки достучаться до своего безалаберного друга. Что-то ему подсказывало, что Гарри именно этого и добивался. Он не знал, чем тот руководствуется, полностью игнорируя предстоящее испытание, но искренне надеялся, что у Поттера хватит мозгов для того, чтобы не превратиться в обугленную головешку на первых же секундах свидания с драконом.
Остальные слизеринцы тоже с помощью не лезли, но на своего чемпиона поглядывали с затаённым ожиданием и надеждой, полагая, что раз Поттер так спокоен, то у него на грядущее испытание уже есть план. О драконе знали немногие, только Драко, Блэйз и Дафна. Последняя даже попыталась убедиться, что Гарри действительно готов к первому заданию Турнира, но в ответ получила лишь невнятное пожатие плеч и пространные речи ни о чем. Арчер тоже ничем её не порадовал и девушка оставила попытки что либо узнать от этой скрытной парочки. На самом деле, Том и рад бы был обсудить предстоящие испытания, только, к сожалению, проще было удавиться, чем достучаться до Поттера с его непрошибаемым пофигизмом, который так некстати овладел Мальчиком-Который-Выжил перед самым началом Турнира.
На следующий день сдалась Гермиона, которая всё чаще и чаще бросала на слизеринцев тревожные взгляды. Ей совсем не нравилась та растерянность, с которой некоторые из них, включая даже Арчера, смотрели на Поттера. Девушка достаточно хорошо знала Гарри, чтобы догадаться, с чем связана эта обеспокоенность. Похоже, ее друг не только не придумал, как ему справиться с драконом, но даже и не пытался этого сделать.
Подгадав нужный момент, гриффиндорка перехватила юношу в коридоре, пока он был один, и затащила в пустующую воскресным утром аудиторию.
— Гарри, — прошептала она, заперев дверь и наложив на неё заглушающие чары. — Как ты?
Поттер пожал плечами и улыбнулся.
— Да нормально, — он улыбнулся, — как твои дела?
— У меня все хорошо, — нахмурилась она. — Только меня беспокоит предстоящее испытание.
— Ах, это, — слизеринец неопределенно пожал плечами. — Да. Спасибо, кстати, что предупредила.
Она отмахнулась от его благодарности, словно это не имело никакого значения.
— Как я могла промолчать о таком?! Скажи, ты уже знаешь, что будешь делать?
— Знаю, — юноша кивнул. — Не беспокойся обо мне.
Грейнджер мгновение с подозрением его рассматривала, после чего напряженно произнесла:
— Тебе предстоит встретиться с драконом. Ты хоть осознаешь это?
Поттер закатил глаза.
— Да брось, Гермиона! Там будет куча магов, уверен, они подготовились на случай непредвиденных обстоятельств. Что может случиться?
— Зная тебя, никогда нельзя быть до конца уверенной, — сухо заметила она.
— Слушай, всё в порядке, правда, — уверил её Поттер, — хватит вам всем уже за меня так переживать. Ко мне уже даже Грюм подходил с вопросами.
— С какими вопросами? — не поняла гриффиндорка.
— Да интересовался, не нужна ли помощь или что-то вроде того, — отвлеченно бросил подросток.
— И что ты ему сказал?
— Что у меня всё нормально.
Она какое-то мгновение пристально смотрела ему в глаза.
— Ты ведь так и не придумал, как обойти дракона, да? — уточнила она.
— Эм, — он помешкал и наконец, сконфуженно почесал затылок, — Ну вроде того, ага...
— Гарри! — Гермиона обреченно вздохнула, — Ты хоть понимаешь, насколько это всё серьезно?! Что ты планируешь делать, если так и не решишь ничего?
Поттер в ответ только задорно усмехнулся.
— На месте разберусь.
Она открыла рот, чтобы ещё что-то сказать, но потом лишь шумно выдохнула и покачала головой.
— Ты неисправим, — заключила она. — Не жалуйся, если тебя прикончат!
— Как скажешь, — легко согласился он. Потом, подумав мгновение, вдруг посерьезнел. — Как думаешь, Диггори знает, что нас ожидает?
Девушка недоуменно моргнула, словно не сразу поняла о ком вообще речь.
— Не… не знаю, — наконец, пробормотала она.
— Это плохо, — Гарри сокрушенно покачал головой, — из четырех чемпионов, получается, только он не знает о драконах.