Гарри молчал несколько мгновений, в некотором непонимании глядя на подругу.
— Брата, — спокойно повторил он.
— Но, — Гермиона растерялась, — он же убийца.
— Да. И что?
— Даже зная, что на твоих руках косвенно не только жизнь десяти праведников, но жизнь сорока невинных людей?
— Да.
— Почему?
— Потому что с этим я как-нибудь смирюсь, — ответил Поттер. — А вот с мыслью, что оставил родного брата умирать, я жить не смогу.
Девушка покачала головой.
— Все-таки ты истинный слизеринец, — заключила она и горделиво расправила плечи. — Большинство гриффиндорцев предпочли спасти незнакомцев, даже не зная о том, кем был брат. Эгоизм у вас в крови.
— Что за выводы такие категоричные? — обиделся юноша.
— О, брось, Гарри, — закатила глаза гриффиндорка. — Можно подумать, ты и сам этого не знал.
— Я об этом собственно и не задумывался никогда, — пробормотал он. — Что это за исследование вообще?
— Просто пытаюсь составить психологические портреты разных людей.
— Зачем?
Она пожала плечами:
— Чем больше слышу ответов, тем интереснее выводы получаются.
— М-м-м, — Гарри насмешливо взглянул на неё, подперев рукой голову. — А ты не думаешь, что это весьма предвзято — судить о целом факультете исходя из мнения одного единственного представителя?
Гермиона улыбнулась, закрывая книгу.
— Ты просто подтвердил мои догадки, Гарри. Если самый непохожий на слизеринцев слизеринец дал такой ответ, то и остальные ответят также.
— Спорим, ты ошибаешься? — лукаво предложил подросток.
Девушка весело глянула на него.
— На что?
Гарри задумался.
— Если я выиграю, ты расскажешь мне…
— Нет, — тут же отрезала она. — Сколько можно расспрашивать о том, что произошло между мной и Томом на балу?!
— Я собирался попросить тебя рассказать мне о том, что происходит между вами сейчас, — глядя в потолок невинно проинформировал её слизеринец, гриффиндорка слегка покраснела и сердито тряхнула головой.
— Это ещё более глупый вопрос, — буркнула она и с едва уловимым сожалением в голосе произнесла: — Ничего между нами не происходит. Хватит уже глупости выдумывать.
— Как скажешь, — поразмыслив, согласился Гарри. — Тогда, — он скосил глаза на подругу, и по его губам скользнула зловещая усмешка: — Если я выиграю, ты пойдешь с Томом в Хогсмид. Только ты и он. Вдвоем, — Девушка в молчаливом негодовании воззрилась на него, Поттер вопросительно поднял брови: — А что? Это моё условие. И вообще я не понимаю, чего ты так разволновалась, раз уверена, что я все равно проиграю этот спор.
— Я не разволновалась! — тут же вспыхнула Гермиона, раздраженно откинув за спину прядь вьющихся волос. — Хогсмид так Хогсмид.
— Отлично.
— Но если выиграю я, — с угрозой в голосе сказала она, — ты расскажешь мне, где вы с Томом практикуетесь в дуэлях.
— Чего? — ошарашено вытаращился на неё юноша.
— И не делай такое удивленное лицо, — фыркнула она. — Я знаю, что вы занимаетесь в какой-то аудитории, куда кроме вас попасть никто не может.
— Эм, ну… — Гарри запустил пальцы в волосы, — хорошо.
— Тогда по рукам! — Гермиона широко улыбнулась, пожимая ему руку. — И не жульничать!
— Я все ответы запишу слово в слово, — пообещал Гарри.
— Договорились.
Спор, конечно, был шуточный, но в Поттере вдруг взыграло любопытство и он, составив список имен, отправился расспрашивать сокурсников. Первым пунктом в этом списке, безусловно, был Арчер.
— Том? — тот поднял на друга вопросительный взгляд, отрываясь от чтения. — У меня к тебе вопрос, надо ответить без раздумий.
Юноша непонимающе изогнул брови но, помедлив, кивнул.
— Твой дом горит, кого ты спасешь — родного брата или десять незнакомцев? — выпалил Поттер.
Арчер мгновение молчал.
— Что?
— Просто ответь, — поторопил его Гарри.
Друг смерил его красноречивым взглядом и усмехнулся:
— Незнакомцев.
— Почему? — растерялся Поттер.
— Потому что у них ко мне будет долг жизни, и я смогу потом их выгодно использовать.
— Ну, а если серьезно? — пробурчал Гарри.
— Я серьезно, — лениво протянул Арчер, возвращаясь к чтению. — Власть важнее.
— Да ты альтруист, я смотрю, — едко прокомментировал Поттер, и, сделав пометку в блокноте, оставил друга в одиночестве.
Драко на вопрос отреагировал весьма флегматично.
— Брата, естественно.
— Почему? — Гарри с интересом склонил голову.
— Защита рода превыше всего. Чем больше наследников, тем безопаснее для семьи, — равнодушно прокомментировал блондин.