Том уже ждал друга в библиотеке. Сидящий на широких ступеньках лестницы, приставленной к стеллажу с книгами, друг был поглощен изучением какой-то работы, а вокруг него парило ещё не менее пяти фолиантов, раскрытых на разных страницах. Услышав шаги, Арчер поднял голову, выдав победную улыбку.
— Нашел! — объявил он.
— Нашел что? — Гарри рухнул в ближайшее кресло.
— Кое-что любопытное! — Том рассмеялся и легко спрыгнул на пол. Книги послушно поплыли следом за ним.
Уже через мгновение Арчер уселся на ручку кресла Гарри и сунул в руки друга фолиант, который изучал и указал пальцем в текст.
— Читай, — велел он.
Поттер, нахмурившись, пробежал взглядом по тексту и непонимающе глянул на друга:
— И что это?
Арчер закатил глаза.
— Обозначения древних рунических символов, гений, — почти по слогам ответил он, Поттер фыркнул.
— Это я и так понял, спасибо. Что ты в них увидел такого?
— А вот что, — Том положил прямо на раскрытую книгу клочок пергамента, на котором был изображен какой-то символ, состоящий из переплетенных между собой линий. — Узнаешь?
— Э-э-э… Нет, — Гарри почесал затылок.
— Бездарь, — Арчер вдохнул и махнул рукой в сторону гобелена с семейным древом. — Это было изображено возле моего имени, помнишь?
— А, точно! — просиял Поттер. — И что?
— А то, что я определил его значение.
— О? — до Гарри начало доходить. — Так ты считаешь, что это древняя руна?
— Не просто древняя, — покачал головой Том, — древнейшая. Точнее, переплетение трех древних рун. Вот, посмотри, — он указал в книгу: — «Хагалаз» — руна разрушения, связана с природными силами — энергиями стихий. При массовых бедствиях, наводнениях, землетрясениях или извержениях вулканов, происходят резкие и значительные всплески энергии, аналогичной энергии этой руны. «Ур» — первоначальный, изначальный. И «Аар-Фьер» — первоогонь. Если сложить их вместе, получится Изначальное Пламя Разрушения и Сотворения. Понимаешь, что это означает?!
Гарри посмотрел в горящие восторгом глаза друга.
— Эм, ну…
— Стихия огня! — воскликнул Арчер. — Наследие! Я владею стихией огня.
Поттер с сомнением взглянул на рисунок.
— А ты уверен?
— Ещё бы! — Том самодовольно усмехнулся. — Смотри и рыдай.
Он вытянул вперед руку, развернув её ладонью вверх, и на кончиках его пальцев через секунду заплясали небольшие языки огня.
— Ну, это еще ничего не доказывает, — заметил Поттер. — Мы оба знаем, что ты хорош в невербальной магии.
— В том-то и дело, Гарри, — сказал друг, — я не произношу никаких заклинаний. Я просто призываю огонь и все.
— О, — Поттер закусил губу, разглядывая трепещущие на кончиках пальцев Тома языки пламени. — Ну, пожалуй, это объясняет, почему ты так легко управляешь им.
— Именно! — Арчер сжал пальцы в кулак и огонь погас. — Представь, что я могу с такой силой!
Гарри мысленно содрогнулся. Магия стихий была серьезной силой.
— Но, Том, — осторожно сказал он, — даже если и так, стоит как следует изучить этот дар. Возможно существуют ограничения или запреты… ну, знаешь… как у заклинателя.
Арчер кивнул.
— Я думал об этом. Но пока не нашел никакой стоящей информации.
Друзья уныло оглядели библиотеку. Половина стеллажей так и не была восстановлена. По всему полу стояли в беспорядке сложенные стопки книг. Уцелевшие с прошлогодней дуэли полки были бессистемно завалены старинными пергаментами и фолиантами, что пылились там столетиями. На то, чтобы хоть что-то найти в этом хаосе, требовалась вечность.
— И это напоминает мне… ты обещал, что твой домовик наведет здесь порядок, — медленно протянул Арчер.
— Я помню, — Гарри рассматривал многочисленные изображения рун в книге, поражаясь, как его другу вообще удалось отыскать схожие черты между ними и знаком на гобелене. И ведь это действительно были три совмещенные руны. — Он приступит с завтрашнего дня.
— А что не так с сегодняшним?
— Там у эльфов на кухне какой-то переполох, Виви отправился поглазеть, — Поттер пожал плечами. — Не буду же я лишать его маленьких удовольствий.