— Конечно, — закатил глаза Гарри, делая пометки в своих записях. — Спорим, список претендентов был бы чуть длиннее, если бы мы знали хоть кого-нибудь из Дурмстранга за исключением Крама? — он смерил сокурсника почти жалостливым взглядом: — Серьезно, Драко, еще чуть-чуть и я подумаю, что ты в него влюбился.
— Ты сам только и твердишь, что хочешь взять у него автограф! — защищаясь, огрызнулся блондин.
— Да, потому что он великолепно летает, — насупился Поттер, — но это не значит, что я буду ради этого набиваться к нему в друзья. Это унизительно.
— Вот именно! — подхватил Блэйз. — Лучше сыграй с ним в квиддич.
— Отвали.
— Ну правда, — заныл сокурсник, — я разве один считаю, что ты смог бы составить ему достойную конкуренцию?
— Нет, не один, — тут же отозвался Арчер. — Но спорить с комплексами Гарри — себе дороже.
— Это не комплексы, а здравый смысл, — Гарри упрямо свел брови у переносицы.
— Я тоже считаю, что до Виктора тебе далеко, уж не обижайся, Поттер, — внес свою лепту Драко.
— Завидуй молча, Малфой — прокомментировал Том.
Блондин недовольно нахохлился.
— Мне вот интересно, кто из Хогвартса станет чемпионом, — сказал Блэйз, пока не вспыхнул новый бессмысленный спор.
— По именам перечислять будем? — насмешливо уточнил Арчер.
— Ну, хотя бы предположить-то можно, — не отступал Забини. — Кто-нибудь из Рэйвенкло?
— Слишком узколобые, — поморщился Малфой. — Скорее всего, какой-нибудь гриффиндорец. Они там все без царя в голове.
— Это не делает их достойными участия, — задумчиво сказал Том.
— Тогда Хаффлпафф? — предположил Гарри.
— Нет, — хором отрезали все трое его собеседников.
— Скорее уж Слизерин, — добавил от себя Блэйз.
— Да как же, — поморщился Малфой, — готов поспорить, даже у этой их чашки беспристрастной есть какие-нибудь претензии к слизеринцам.
— Вы с Панси чудесная пара, — умилился Забини, обменявшись веселыми взглядами с Гарри и Томом.
Драко, не присутствовавший при обсуждении этой темы с Паркинсон во время игры в МаджиКо, непонимающе моргнул, но его друг уже перевел тему в прежнее русло:
— И всё же, вдруг Слизеринец?
— Не говори ерунды, — гнул свою линию Малфой. — Готов поспорить: скорее какого-нибудь слюнявого Хаффлпаффца с пуговичными глазками выберут, чем слизеринца.
— Отлично! — в глазах Блэйза вспыхнул азарт, — ставлю пять галлеонов на Слизерин.
— Готовь деньги, — усмехнулся блондин, пожимая руку приятелю.
Некоторое время все четверо молчали.
— Эх, хотел бы я тоже поучаствовать, — потягиваясь, признался Забини. — Весело, наверное…
Малфой согласно кивнул.
— Может, можно как-то обмануть запретную черту? — с надеждой предположил он.
— Ага, — подал голос Гарри, — и что если Кубок выбросит твоё имя?
— Я стану чемпионом, — ответил вместо друга Блэйз, расплываясь в мечтательной улыбке.
— Ты станешь покойником, — поправил его Том.
— Почему это? — обиделся юноша.
— Потому что сразу после тебя обеими руками обхватит за шею наш декан и будет с упоением душить, пока Кубок не переизберет другого чемпиона, — пояснил Гарри.
— Но неужели тебе не хочется поучаствовать? — удивленно спросил Забини.
— Нет уж, — Поттер поморщился, — мне вполне хватает головной боли и без Турнира, спасибо большое.
— То есть, слава и деньги тебя совсем не прельщают? — лукаво сощурился сокурсник.
— Ты в себе? — Драко бросил на друга колючий взгляд. — У него и того и другого в достатке. На кой черт Поттеру ещё?
— А, точно, — слизеринец со смешком хлопнул себя ладонью по лбу. — Я забыл, — он повернул голову к Тому. — Ну, а как насчет тебя, Арчер?
— Нет, благодарю, — сухо ответил тот.
— Почему?
Том обратил долгий взгляд на сокурсника.
— Целый год изображать из себя клоуна на потеху публике ради сомнительных привилегий? — язвительно уточнил он. — Мне заняться больше нечем?
— Никакого с вами веселья, — печально вздохнул Блэйз. — И все же, — он на миг задумался, — если бы все мы могли бросить в Кубок свои имена, как думаете, кого бы он выбрал? — он оглядел сокурсников и сам же ответил: — Я думаю, что Поттера.
Одновременно с ним прозвучали голоса Тома и Драко.
— Гарри.
— Поттера, кого же ещё.
Все трое посмотрели на предполагаемого чемпиона, тот окинул их колючим взглядом и глубоко вздохнул:
— Какое счастье, что мы не можем участвовать в Турнире, — искренне заявил он и вернулся к своим конспектам.