– Верно. Но как мне кажется, венок из мёртвой красоты очень бы подошел тебе, Олли…
Он грустно улыбнулся. Я отвернулся, усердно выглядывая птиц вдали.
Вскоре я почувствовал, как на голове появился небольшой венок.
– Да ладно, раз я принцесса, то ты – принц. Или король, как хочешь.
Я ухмыльнулся. Мне нравились такие прозвища, и я решил не ругать его за сорванные цветы. И мы продолжили разговор, пока он собирал колокольчики и ромашки для своих пациентов в больнице – это уже я предложил.
С тех пор, после мирного и спокойного пикника, всё начало ломаться и в конце концов перевернулось с ног на голову. Я же смотрел на увядший венок в своей комнате и тянулся к нему сильнее, как цветок тянется к солнцу.
Ядовитый цветок.
Он был моим другом. Не лучшим – нет, не подходит. Он просто был моим единственным другом, так что звание ещё и лучшего было ни к чему.
– Прости… Но ты бессмертен.
Слова, которые разрушили всё в одно мгновение. Поразительно.
– А я нет, – закончил Лука, качая головой. – Ты переживёшь это всё, я уверен. Ты будешь счастлив, но я… я умру, пока ты будешь жить. Ты вообще ещё вырастешь? До какого возраста вы можете расти…
Мы стояли на улице. Город. Половина солнца.
Да, всё случилось в одно мгновение.
Как же всё путается в голове. Я что, брежу?
Всё стало ясно, когда началась эта паника. Учёные давно уже отмечали странные аномалии вблизи солнца, но пока что это умалчивалось. Теперь же скрывать было нечего – все и так видели ждущую их смерть у порога.
Ещё и эта эпидемия.
Самый сильный удар пришёлся на мою школу. Откровенно говоря, я всегда её ненавидел, но о таком даже не мечтал.
Все начали умирать. Родители забрали меня оттуда.
Но я… я не умер. Хотя они уже почти похоронили меня.
Я умирал, но не умер.
И тогда они поняли.
Я один из них… Бессмертных.
Что же это такое, я уже всё это видел, я это всё прожил… Я сплю?
– Они ищут меня, – у меня дрожали руки. Я нервно теребил в них маленький ножик, который везде таскал для самозащиты. – Они хотят забрать меня. Открывается какой-то лицей на отдалённом острове… там, там будут такие, как я… Пожалуйста, помоги мне. Я не хочу быть там. Это плен, это не спасение… Даже домой не могу вернуться – там найдут…
Лука отрицательно покачал головой.
– Ты бессмертен. Это – элитное заведение, возведённое специально для вас, аномалий нового света. Ты должен быть там. Тебя там всему научат.
Прохладный июнь. Погода менялась как по мановению руки – и сейчас было не так жарко, как несколько дней назад. Но трава зеленела, и цветы дивно пахли…
– Нет. Это – тюрьма. Я… я сбежал от этих людей один раз, но второй – не выйдет. Они говорят, что установили, будто бы я умирал более семи раз. Я не… не хочу им прислуживать. Прежде чем отправиться в лицей, который открывается в конце лета, я должен отслужить в Собрании Объединенных Властей, и это вряд ли будет весело, Лука.
Зелёные глаза парня блеснули холодом.
– Пожалуйста, Лука, – я протянул руку вперёд, чтобы дотронуться до него. Он стоял на месте, и я коснулся его руки.
– Прости, Олли, – он смотрел куда-то за мою спину. – Кажется, уже слишком поздно.
Организация С. О.В., или как их уже начинали называть, просто Совы: двое ребят в тёмных плащах направлялись в нашу сторону. Я выругался, собираясь бежать, но Лука схватил меня за локоть, в котором я держал нож, предостерегающе качая головой.
– Ты бессмертен… Это отныне твоё бремя. Так неси его достойно.
Я смотрел на него. Его глаза, некогда сверкающие теплотой, не выражали ничего. Он явно впал в депрессию, как только узнал, чем я болен и что он никогда не сможет быть со мной рядом – по его мнению.
Наконец двое мужчин-Сов подошли совсем близко. Ума не приложу, как они меня выследили – нацепили какой-то датчик? Они сейчас не особо дорогие, тем более для только сформировавшейся и ставшей столь необходимой организации, которой заправляет куча государств одновременно.