Смогла! Я сделала это. Можно забыть про мерзкого эльфа и его извращенные хотелки. Теперь стороны должны вместе подойти к императору для магического скрепления вынесенного решения. Лэраваил внешне успокоился и напоминает ледяную статую, но я все равно опасливо держусь ближе к отцу.
Магическая подпись - это совсем не сложно. Просто сгусток сырой магии направленный и преобразующий печать на документе. Я наблюдаю за выверенными движениями пальцев владыки и мысленно выдыхаю. Последний этап пройден. Теперь назад дороги нет. Я до последнего боялась, что он найдет возможность оспорить мой выбор и решение суда.
- Я бы хотел попрощаться со своей воспитанницей. Сказать ей несколько напутственных слов, ваше величество, - неожиданно выражает он просьбу.
Рано я расслабилась, но спектакль нужно доиграть до конца. И пора бы уже смело взглянуть в лицо своему страху.
Император кивает с благодушной улыбкой, и эльф делает приглашающий жест рукой, подзывая меня к себе.
- Твое решение чрезвычайно опечалило меня, Вина. Ты совершенно не подумала, как будут огорчены все, кто заботился о тебе в светлом лесу. Уверен, ты очень скоро пожалеешь о своем выборе. Но я понимаю, ты еще молода и наивна. Совершать ошибки – это тот этап, который мы все проходили в юности. Сладкие речи и пустые обещания так подчиняют неокрепшие умы. Просто помни, кайтесс, что в светлом лесу тебя всегда примут и окажут помощь, когда бы ты не решила вернуться туда. Я думаю, это будет очень скоро, девочка моя, - последнюю фразу он прошептал совсем тихо, так чтобы слышала только я.
- Сомневаюсь, что мой отец даст на это разрешение, светлейший владыка, но благодарю вас за заботу, - холодно ответила я, не опуская взгляд как раньше. Надоело скрывать свои чувства.
- Все может произойти, Вина. Жизнь такая непредсказуемая… Помни об этом, - опасно сверкнул он глазами.
Владыка склонил голову, прощаясь с императором и стремительно вышел из зала. Тем же вечером эльфийская делегация покинула столицу.
Мы выехали через пять дней. Отец закончил свои дела. Я успела нанести визит вежливости и попрощаться с юной императрицей, которая так переживала за мою судьбу. Поблагодарила ее от всей души, потискала наследника и получила ценный подарок, несколько книг из императорской библиотеки. Новейший атлас, с подробными картами всех провинций Империи и ее соседей, пару книг по истории и родословной императорской семьи, а также настоящее сокровище – «Основы магического контроля и первичные приемы для начинающих магов». Будет, что изучать, пока отец не подыщет мне нового учителя по магии. Прежний отказался сопровождать меня в земли северных кланов.
Император также довольно тепло принял нас с отцом на прощальной встрече. Поинтересовался в шутку, довольна ли я своим выбором и не хочу ли что-либо поменять и если да, то он всегда может продлить свою временную опеку, сделав ее постоянной. Отец сразу напрягся, но я видела, что Тарояр это не всерьез, поэтому также отшутилась в ответ. Сказала, что я всем довольна и мне уже хватило того внимания, что мне уже было оказано. Для маленькой девочки этого вполне достаточно и теперь я наоборот хочу от него отдохнуть. Император открыто рассмеялся, обнажая крупные белые зубы, и пожелал мне не растерять живость ума в процессе взросления. Ему будет очень интересно понаблюдать, как я расту.
Причины такого расположения правителя я поняла чуть позже, когда отец обмолвился при мне, что северные кланы подписали новое соглашение о магической поддержке императорских войск. Маги северян и раньше оказывали ее, усиливая боевые отряды, но теперь они это будут делать на постоянной основе и в гораздо большем количестве, чем раньше. А император как раз собрался новую кампанию начинать на юге против кочевников. Эти новости меня сперва встревожили, но отец успокоил, сказав, что он не будет принимать в ней участия. Его задача хранить покой на северных рубежах и быть гарантом безопасности в этой части Империи. Немного отлегло от сердца. Но все равно меня не покидало странное волнение на протяжении всего времени нашего пути. Неспокойно было. Вспоминались почему-то последние слова владыки. Не мог он так просто отступить. Или мог? Тревожные мысли не хотели покидать голову.
На привал мы разместились на большой утоптанной поляне. Было заметно, что ее часто используют по этому назначению. Следы от кострищ и нехитрые удобства в виде обтесанных бревен для сиденья и расчищенная тропка к роднику возле высокого ветвистого дерева, похожего на дуб. Отец спешился первым и помог мне. Я могла, конечно, это проделать самостоятельно, без посторонней помощи, но никогда не отказывала ему в этом проявлении заботы. Стоит устраивать свою новую жизнь и налаживать отношения с единственным близким здесь человеком.