— Посмотрим. Рин, я должен остаться здесь. Помочь с установлением контакта. Тебе стоит отправиться на Отрионак. Тут может быть опасно, — вдруг прищурился и отстранился он.
— Нет! — возмутилась я. – Какие еще контакты вы тут собрались устанавливать? Я пока единственный представитель Альянса в светлом лесу, и я остаюсь здесь в качестве наблюдателя, — выставила встречное предложение. Отпускать его из поля зрения категорически не хотелось. Вот если бы он предложил пойти вместе…
— Мирные, — хищно оскалился Таль. — Рин, пойми…
— Нет, Таль. Это ты пойми. Я не уйду и не оставлю тебя тут, — решительно оборвала его. – Мне уже лучше и я могу идти.
Соскочила с его колен и приняла независимый вид.
Конечно, Таль пытался меня отговорить. И, конечно, в итоге сдался. Мне кажется, он и сам был рад меня никуда не отпускать. Слишком неубедительно звучали его аргументы.
А вот потом он взял меня в оборот. Срочно заставил переодеться, нацепил броню. Долго инструктировал, чтобы не смела никуда нос высовывать без его разрешения.
Дворец взяли под контроль быстро и бескровно. Никто из эльфов не ожидал удара изнутри. И как мне потом показалось подданные владыки больше с облегчением восприняли новость о смене власти. Необычное оружие и сила чужаков впечатлила всех. Наследников у владыки, действительно, не оказалось. Только сестра и ее дети. Но по замороченным эльфийским правилам они не могли наследовать, если их не признала верховная корона эльфийских владык. А корона хранила молчание. Ее в определенные дни давали надеть всем претендентам на трон, но никто так и не удостоился ее одобрения.
Шоком для меня стало то, что на организованном спешно собрании всех высших эльфийских родов. Мой дед категорично выдвинул свою кандидатуру, и корона засияла на его голове, признавая нового владыку.
Опа! Вот это у него карьерный рост!
Но остальные эрны весьма спокойно отреагировали. Такое ощущение сложилось, что все знали к чему дело идет. Спросила об этом Таля.
— Да, важно, чтобы портал оставался под нашим контролем. С Альянсом мы уже все согласовали. Им пришлось пойти на встречу, учитывая, что уже все произошло, — хмыкнул он. – Поздно было пытаться отыграть все назад. Портал открыт, и закрыть его теперь будет крайне проблематично без нашего участия.
— Так это подстроено? — косясь на серьезного, неожиданно величественного эрна Вария, спросила я.
Корона придавала ему совсем другое выражение лица и вообще меняла весь облик.
— Нет, конечно, — удивил меня Таль во второй раз. – Все по-настоящему: и корона и ее выбор. У твоего деда очень древняя родословная. Напрасно Мирэль думала, что все всё забыли.
Я нахмурилась. Каждый раз при воспоминании этой эрны меня невольно встряхивало от напряжения. Я почти восстановила свою память, но этот момент не хотела бы вспоминать никогда. Ее сумасшедшие глаза и слова, что она мне выкрикивала, как и Лэраваила. Все это вызывало стойкий приступ тошноты. Мне еще сложно было сохранять спокойствие от этих воспоминаний. Даже не стала уточнять у Таля ее судьбу. Потом спрошу…
Таль положил руки мне на плечи, даря свою уверенность и поддержку.
— Я хочу сразу назначить своего наследника, — обратился новый владыка к восхищенно взиравшим на него эльфам. Я напряглась. Поймала его взгляд. Он едва заметно прищурил глаза.
— Мой сын Димерис готов пройти это испытание и принять власть после меня.
Ого, какой быстрый! Но я испытала дикое облегчение от его слов.
Димериса корона тоже признала. Счастье-то какое. Эльфы дружно закричали что-то приветственное. В этом шуме, я случайно опять столкнулась с взглядом эрна Вария. Он мне подмигнул и вернул лицу непроницаемое выражение.
Что бы это значило?
Но тут Таль меня обнял и жарко задышал в затылок. Все мысли улетели в другую плоскость. Завтра прилетает отец. Как же я счастлива, что все закончилось…
Эпилог
— Нет, нет и еще раз нет! Я не соглашусь на это ни при каких условиях. Хватило ваших родовых разборок в прошлый раз. В этот гадюшник я больше не полезу, — гневно выпалила я в ответ на щедрое предложение эрна Вария принять его титул главы рода, как единственной свободной от власти наследнице.
Отлично придумали! Он здесь вместе с Димерисом будет империю эльфов опять восстанавливать, а я там должна разгребать его дела с родом, который меня знать не знает и видеть не хочет. Просто отлично!
Таль слушал нашу перепалку с улыбкой на губах и не вмешивался. Мой отец тоже. Они вообще спелись с ним в последнее время. Особенно на фоне моих поисков. Но я и не против. Мне приятно видеть, что двое моих самых дорогих для меня мужчин ладят между собой.
— Вина, другой кандидатуры нет, — устало выдохнул эрн Варий. – Какие мне еще аргументы привести? Твоего мужа примут в род, он станет во главе наравне с тобой. Разве это не важно для тебя?
— Пфф… я прожила без рода всю свою жизнь и Таль достаточно времени, чтобы цепляться за это. Для меня это слово пустой звук. Поймите уже. Я хочу жить спокойно, с мужем и растить детей, а не бессмысленно интриговать в ваших вечных дележках власти.
При слове дети Таль странно дернулся и бросил на меня тааакой горячий взгляд. Как все лицо не вспыхнуло?
— Значит, оставишь род обезглавленным?
— А эрн Димерис почему не может принять пока этот пост? Вы здесь, он там. Пока его очередь дойдет, у него и наследники свои подрастут.
Дед закашлялся хриплым смехом.
— Не думал, что уговорить тебя окажется такой проблемой. Думал все будет проще, — отсмеявшись, произнес он. – И даже с мужем не посоветуешься?
— Мы уже обсуждали этот вопрос. Он примет любое мое решение, — нахмурилась и взглядом попросила поддержки у Таля.
Он тут же подошел, встал рядом.
— Будет, как Рин скажет, — твердо ответил, не задумавшись ни на секунду.
— Такой шанс упускаете, — дед был разочарован.
Его попытка втянуть меня в дела рода провалилась. У нас был очень долгий разговор после его коронации, и я во многом изменила свое отношение к нему своему дяде, эрну Димерису. Пообещала, что буду поддерживать родственную связь и вот вам, пожалуйста. Тут же попытались запрячь на благо рода.
Отбрыкивалась всеми руками и ногами. У дяди скоро наследник родится, если уже не родился. Пусть он отдувается. Его к этому готовили в отличие от меня. Хочется уже пожить для себя без лишних приключений и прыганий между мирами. С Талем… Неужели я так многого хочу?
— Я тебя понял, Вина. Не буду больше настаивать, — отступил, наконец, дед. – Тогда, надеюсь, порадуешь скоро другой новостью, — и так выразительно на мой живот посмотрел.
Я возмущенно прикрыла его руками, а потом рассмеялась.
У всех сейчас одно на уме.
Таль меня разговорами и намеками не перестает доставать. Отец улыбаясь об этом же спрашивает. Теперь дед…
— Возможно, — дала дипломатичный ответ. Не стала добавлять, что планирую сначала пройти практику в магической гильдии и получить знак практикующего мага.
— Ты, правда, не будешь жалеть, что я ему отказала? – спросила тихо у Таля, когда мы остались одни. – Он предложил тебе снова войти в известный род… Я помню, как ты говорил, что это важно для…
— Нет, Золотинка. Для меня давно важна только ты и ничего другого мне не нужно для счастья, — укладывая меня себе на грудь. Мы сидели на диване и обсуждали произошедший разговор.
Горячие губы жадно накрыли мой рот.
— Только еще одна небольшая деталь сделает меня счастливым еще больше, — хитро прищурил он глаза, когда я уже начала задыхаться от его ласк.
— И какая? – приняла непонятливый вид.
Да ясно уже какая. Он мне каждый день мягко намекает. Но Таль меня удивил.
— Хочу пригласить тебя на свидание. Сейчас. Согласна?
Ого! А это уже интересно!
— Согласна, — прошептала, игриво куснув его в губы.
Таль прикрыл потемневшие глаза. Красивые губы изогнулись в довольной улыбке. Он резко поднялся со мной на руках, и мир вокруг моргнул, а потом мы оказались совершенно в другом месте.