Лавочка около дома была вкопана в землю и бороться за нее было не с руки. Но были еще лавки под навесом столовой. Правда, они были великоваты, но на безрыбье, как известно…
— Чего не спишь? — в дверях появился Николай. — Тоже живот прихватило?
— Нечего обжираться, — буркнул Александр, но тут же спохватился: — Ты-то мне и нужен! Нужно принести лавку из столовой.
Николай неопределенно помахал рукой и быстро удалился в сторону грубо сколоченной из досок будки. Александр успел дотащить лавку почти до двери в дом, как он появился снова и попытался пролезть мимо.
— Пара минут, не больше, — Александр перегородил ему дорогу.
— Напрасно ты это затеял, — поморщил нос Николай, но отбиваться не стал.
Лавка на самом деле оказалась великовата, чтобы втиснуть ее между стеной и дверью. Тем не менее, уперев ее один конец в угол потолка, а второй под ручку двери, у ребят получилась импровизированная распорка, прижавшая дверь к косяку.
Александр с чистым сердцем и спокойной душой отправился спать, чтобы через час вскочить от грохота и громкой ругани. Под лавку попал Миша-большой.
— Какой идиот придумал эту ловушку! — орал он, сопровождая слова ненормативной лексикой.
Надо сказать, что разбудил он всех, но поднялся его просвещать и восстанавливать распорку из лавки только Александр. Остальные, лишь прислушивались и поняв, что беспокоиться не о чем, заснули снова.
Вторая побудка произошла еще через час. Теперь уже лавка ударила по хребту Мишу-маленького. И опять больше всех надо оказалось Александру. Плюс он получил вдобавок много нелицеприятных эпитетов и пожелание спать под дверью, чтобы не тревожить сон остальных.
Третий раз шум поднялся уже под утро, хотя лично Александру показалось, что это произошло всего через пару минут, стоило ему сомкнуть веки. Частые пробуждения вымотали его, и звуки ударов в дверь доносились сквозь сон, представляясь его продолжением. Только когда удары стали следовать друг за другом, внутри дремлющего сознания раздался звоночек тревоги.
Александр вскочил и еще толком не понимая, что происходит, бросился к двери. Вслед он услышал сонный бубнеж приятелей, пытавшихся накрыться с головой, чтобы оградиться от досадливых звуков.
В свете одолженного у Миши фонарика он увидел, как содрогнулась дверь и дернулась лавка, удерживая дверь на месте. Сон сняло, как рукой, сердце застучало сильно и часто.
Александр хотел выкрикнуть: «Тревога!», но вместо этого пересохшее горло издало хриплые звуки, отдаленно напоминающий голос. От очередного толчка лавка с шумом упала и лишь тонкий крючок остался последней преградой перед рвущимся в дом неизвестным. Александр не придумал ничего лучше, как броситься к двери и подпереть ее плечом.
Наверное, ему не удалось бы удержать дверь при следующем ударе, но тут на помощь пришел Николай, вышедший поинтересоваться кто так долго может долбить в дверь. В искусственном свете фонарика перекошенное лицо Александра смотрелось жутко, и у Николая сразу пропали вопросы и пришло осознание, что надо делать. Они вдвоем навалились спинами на дверь, упираясь ногами в пол.
— Атланты держат дверь на каменных плечах, — к ним вышел, протирая глаза, Алексей. — Что за шум?
Вместо ребят ответил тот, кто был за дверью. Очередной удар был так силен, что откинул их, выбив металлический крючок из доски. В щель между косяком и дверью просунулась мохнатая лапа с длинными когтями.
— Черт побери! — теперь уже и Алексей уперся руками, стараясь сдержать незваного гостя.
— Топор… — прохрипел Александр, кивнув головой за его спину.
Алексей резко обернулся и отскочил, пытаясь ухватить приставленный к стене инструмент. Промахнулся, обманутый тусклым светом фонарика, чертыхнулся и, наконец, крепко ухватил потемневшее от времени топорище. Коротко замахнулся и вогнал топор в дерево как раз в том месте, где просунутая лапа скребла когтями наличник.
Отрубленная кисть с глухим стуком шлёпнулась на пол, а за дверью послышался протяжный вой, от которого похолодело у всех внутри. В наступившей тишине послышался тяжелый, стихающий вдали топот.
— Да вы здесь с ума все посходили… — проснувшийся Миша-большой хотел еще что-то высказать, но запнулся, увидев серьезные лица ребят.
Он проследил их взгляд и вздрогнул, увидев, что приковало их внимание.