— Кухонный я не дам! — быстро возразила Вера и смутилась: — Если для дела, то да, конечно…
— А сам нападающий что расскажет? Да и не хорошо, не честно это… — Алексей тяжело вздохнул. — Нет, наделал делов — буду отвечать. Как окончательно рассветет, пойду в сельсовет, председателя искать.
Председателя искать не пришлось. Словно почувствовав недоброе, он появился около домика ни свет ни заря. Выслушав рассказ Алексея, он почесал в затылке:
— Я-то хотел застать вас перед отъездом, пока все вместе. А оно вишь как получилось… Скверная история, прямо скажу. У меня в прошлом году похожая с одним из колхозников в городе приключилась. Приехал к родственникам в гости, а в подворотне вступился за девушку, к которой пристали хулиганы. Ну и навалял им сгоряча. Девушка испарилась, а его в ментовку сгребли и чуть дело не пришили о превышении допустимой самообороны. Еле отмазали тогда… Но там всего лишь побои были, а тут все посерьезнее вышло. Мда…
Иван Федорович замолчал. Достал пачку «Беломора», выбил папиросу и закурил. По его виду чувствовалось, что он о чем-то размышляет и его решение будет как минимум судьбоносным. Ребята терпеливо ждали продолжения.
— Вот что я скажу робяты... Моя вина в этом происшествии тоже есть: обещал вам, что никто к вам ломиться не будет, а, получается слово свое не сдержал. Поэтому я с вами заодно и чем смогу помогу. Что вам надобно сделать? Сховаться вам надо на время, так, чтобы о вас никто не вспоминал недельку-вторую, а я за это время попробую разузнать что да как. У нас тут по пьяни разное случается, бывает и калечатся люди, а потом и не упомнят, что с ними и где произошло. Может статься, тут именно такой случай. Ну кто в добром здравии будет кидаться вам на дверь? Сами понимаете, народ у нас простой, а ежели наберется алкоголя, то и ведет себя без всякой мудрости.
— Извините, конечно, — не утерпел Александр, — но мне кажется, что это вовсе не человек был. Мы вой слышали звериный, такой, что кровь стынет. А дверь? Ни запор, ни нас двое удержать ее не могли. Разве способен человек на такое?
— Запросто, — усмехнулся председатель. — вот напьется кто до свинского состояния, так и не поймешь животное он или человек: говорить не может, только мычит да воет, а силища такая, что и двое дюжих не удержат. Как протрезвеет, ничего не помнит, удивляется, когда рассказывают, как подковы гнул и лом узлом завязал, а повторить по трезвости не может. Как так?
— Человеческие ресурсы мало изучены, — подтвердила Надя, — в бессознательном состоянии они могут вырваться наружу в виде безумной силы, например. Знаете, почему в психиатрических лечебницах санитары должны быть физически сильными? Потому что даже хилая на вид старушка в припадке вполне может уделать нормального человека голыми руками.
— Вот и я об этом говорю, — обрадовался поддержке председатель. — Так что послушайте моего совета и сховайтесь на время. И место у меня есть на примете. Это про него я давеча вашему вожаку говорил: на краю области в краю дикой природы. А чтоб не скучали, работенка там у меня для вас есть. Еще и денежек заработаете!
6. Теплицы
Алексей настоял, чтобы они довели свою работу до конца. Хотя председатель и говорил, что может потерпеть пару недель и все останется как есть к их возвращению, но парень сделал так, как посчитал нужным.
Иван Федорович впечатлился и сделал полный расчет, а потом даже расщедрился на небольшой аванс, что способствовало подъему духу приунывшего было стройотряда.
— Деньги — это хорошо, — Николай с удовлетворением пересчитал и спрятал в карман причитающуюся сумму. — А если председатель нас не обманет и после работы на дальнем кордоне, — так ребята окрестили место на краю области, куда он хотел их отправить, — отсыплет, как и обещал, в два раза больше, то это будет просто замечательно.
Наскоро перекусив, стройотрядовцы собрали свои пожитки и расселись на рюкзаках в ожидании машины. Александр бренчал на гитаре, но музыка никого не вдохновляла. Здесь все чувствовали себя неуютно и теперь пребывали в нервном ожидании транспорта, чтобы побыстрее покинуть деревню.
К счастью, уже знакомый им «газон» не заставил себя долго ждать. С ним прикатил председатель и дал последние наставления:
— Вам всего-навсего нужно собрать каркас двух теплиц. Размеры тут, — он протянул скатанную трубочкой бумагу формата а-три. — Слеги вырубите в лесу, его там больше, чем достаточно. А вот насчет жилья порадую. На краю поля есть времянка. Там, бывало, ночевали, когда приходилось допоздна заниматься полевыми работами. Так что, как говорится, располагайтесь со всеми удобствами.