За ними ехали уже ударные-меки. Эдакие стальные пилюли. Длинной метров семь, с конуса образным путеочистителем, со смотровой щелью механика-водителя и пятиугольной башенкой с верху из которой в противоположные стороны смотрят три орудия.
Колонна прошла дальше. Я уже хотел двинутся, как из-за поворота показался ещё пяток грузовых-меков. За которыми катилось два необычных агрегата. Два передних колеса, а место задних гусеницы, высокий стальной корпус угловатой формы, но крыша из откидного брезента. Раскрашены они в жёлто-зелёный пятнистый цвет.
Обычно чем меньше мек или паракар тем медленней он едет. Однако этот довольно резво двигался в перёд выплёвывая не белые облака, а струю сизого едко пахнущего дыма. Когда они проходили рядом со мной, я закашлялся, протирая глаза.
Раздался длинный гудок. Шедший последним грузовой-мек и два необычных транспортных средства, остановились. Из первого вышел офицер с белой повязкой «В.К» за ним из кузова выпрыгнули трое солдат в касках с буквами «В.П». Подойдя ко мне, офицер козырнул как гражданскому, а солдаты обступили.
— Документы. — Скорее приказал, нежели попросил офицер.
Я не стал спорить и выяснять на каком основании военный комиссариат требует документы у случайного гражданского на обочине. Протянул паспорт и удостоверение техника девятого ранга. Которое было уже не действительно, но всё же подтверждало мою личность.
— Военный билет и дорожные бумаги. — Закрыв паспорт сухо произнёс офицер.
— Я прохожу обучение в академии Ауберга: техники и промышленного развития, являюсь студиозом третьего курса.
— Военный билет и дорожные бумаги. — Медленно повторил офицер, словно не услышав меня.
— Военный билет отсутствуют. — Я не стал уточнять, что в академии тоже больше не числюсь.
— Тогда студенческий и дорожные бумаги. — Быстро скорректировал своё требование офицер.
— Не того не другого при себе не имею.
Потеряв ко мне всякий интерес. Он снял с пояса планшет начав переписывать мои данные. Закончив он сложил мои документы себе в карман. Сунув мне в руки бумажку на которой, я успел прочитать одно слово «повестка».
— Что происходит? Я гражданское лицо на время обучение, освобождённое от военной службы.
— Грузите ко стольным. — Кинул офицер, садясь в транспорт.
Двое взяли меня под локти, а третий охлопал меня вывернув карманы и поясную сумку. Достав жестяную банку, солдат заглянул в неё. Не увидев ничего запрещённого бросил обратно. Забрав только нож и почему-то спички.
Меня втолкнули в кузов где сидел ещё десяток человек. Все мужчины, некоторые даже ближе к мальчишкам, а один так вообще старик. В гражданской одежде и не все из них в зимней. Тот что с краю вовсе в обычном засаленном комбинезоне и рубашке без рукавов. Понуро опустив головы молча смотрят в пол, не кто не говорит. По мне скользнуло лишь несколько безразличных взглядов.
Сев на деревянную лавку с краю к мужику в коричневой кепке. Внимательно посмотрел на него. Ходящий вверх в низ кадык, синие щёки и опухшие глаза.
Он что плачет?
— Мужик, что случилась? Куда нас везут и на основании чего? — Мне не ответили. — Ты слышишь меня?
— Не шуми парень. — Подал голос тот что в комбинезоне. — Не трать силы.
— Что, происходит? — Как мог медленно спросил я.
— Война…, вот что происходит. Сегодня без объявления войны Русланд начал наступление по всей территории границы.
Слова не хотели доходить, смысл ускользал. Всё что я смог, глупо переспросить.
— В-война?
— Вот, парень, держи. Надеюсь умеешь читать.
Я принял от него мятую уже захватанную множеством рук сегодняшнюю газету.
Газета «Ангрифф» № 172 от 13.01.1903.
Граждане и гражданки Священной Империи Гетланд!
Сегодня, в 4 часов утра, без предъявления каких-либо претензий к Священной Империи Гетланд, без объявления войны, войска Русланда напали на нашу страну, атаковали наши границы. Бомбёжке подверглись наши города — Жочик, Киреев, Ауберг, Каунас и некоторые другие, количество жертв этой вероломной атаки не поддаётся исчислению. Налёты вражеских дирижаблей и артиллерийские обстрелы продолжаются и сею минуту. Наша доблестная армия прилагает все силы дабы достойно ответить врагу и спасти как можно больше граждан нашей страны.
Это неслыханное нападение на нашу страну является беспримерным в истории цивилизованных народов вероломством. Вторжение произведено, несмотря на то, что между Священной Империи Гетланд и Русландом заключён договор о ненападении. Правительство Гетлонда со всей добросовестностью выполняло все условия этого договора.
Теперь, когда нападение на Империю Гетланд уже свершилось, правительством дан нашим войскам приказ — отбить разбойничье нападение и изгнать русландские войска с территории нашей родины.
Эта война навязана нам Русландом. Его народ, рабочие, крестьяне и интеллигенция, в полной мере виновны в совершении преступления своей страной. «Не какой пощады!!!» — вот что сказал наш император. Мы, как его верный народ должны исполнить волю уничтожив каждого врага. Отомстим за нашу землю, за наших родных, за наших граждан!
Правительство Гетлонда выражает непоколебимую уверенность в том, что наши доблестные армия, флот, авиация, механойды, химерологи используя лучшее в мире вооружение и всю мощь нашей науки. С честью выполнят долг перед родиной, перед народом Гетлонда, и нанесут сокрушительный удар агрессору.
Правительство выражает твёрдую уверенность в том, что всё население нашей страны, все рабочие, крестьяне, интеллигенция, мужчины и женщины отнесутся с должным сознанием к своим обязанностям, к своему труду. Весь наш народ теперь должен быть сплочён и един, как никогда. Каждый из нас должен требовать от себя и от других дисциплины, организованности, самоотверженности, достойной настоящего патриота, чтобы обеспечить все нужды наших доблестных воинов, чтобы обеспечить победу над врагом!
Правительство призывает вас, граждане и гражданки Гетлонда, ещё теснее сплотить свои ряды вокруг нашего славного, великого, императора Вильгельма II.
Враг будет разбит! Победа будет за нами!
На последующих страницах была информация о союзниках, готовности нашей армии, действиях политиканов и рассуждение куда приведёт такая кровожадность Русланда. Но они были залиты маслом из-за чего разобрать написанное стало невозможно.
Откинувшись на борт прикрыл глаза.
— Вижу дочитал.
— Куда нас теперь? — Не открывая глаз спросил я.
— Знамо куда. В полевой подготовительный лагерь за Аубергом. Там сейчас собираются силы для контратаки. Скорее всего хотят остановить врага до того, как он доберётся до города.
— Уверен?
— Зуб даю. Племяш мой военные меки обслуживает, перед тем как меня забрали успел с ним парой слов перекинутся. Слушай парень, ты служил?
— Не успел.
— Значит тебя тоже в учебку.
— Ты что сбрендил мужик! Какая ещё к чёрту учебка! Сунут тебе в руки дырявый бушлат с черенком от лопаты и пойдёшь воевать! — Сидящий у самой кабины человек лет двадцати в чистом, но помятом деловом костюме с круглыми очками и явно семицкими чертами лица. Резко вмешался в разговор. — Мы мясо! Пушечное мясо, которое бросят на передовую! Чтобы свиньи в просторных кабинетах успели вывезти своё имущество. Настоящая линия обороны намного западнее. А все, кто за ней либо мертвецы, либо признанные правительством предатели!!!
— Сынок…, заткнись, если не хочешь по прибытию место барака отправится на эшафот за паникёрство.
— Меня не должно здесь быть! Я четвёртый помощник заместителя торгового представителя Нортумбрии! Меня нельзя на фронт! Слышите, нельзя! Это ошибка, меня не должно быть среди вас! Точно, ошибкааа-а…!!!
В этот момент перегородка, отделяющая кабину от кузова с металлическим скрипом, отъехала в сторону, являя суровое лицо солдата военной полиции. Он без ошибочно определил бузитёра, пригвоздив того взглядом. Помощник заместителя торгового представителя Нортумбрии, сдувшись, сел обратно на лавку обхватив голову руками. На этом всяческие разговоры прекратились.