— Это не газ, обычная мгла.
— Что? Он искусственный, ползёт с того берега. — Попытался снова натянуть на меня противогаз Джага.
— Нет. Это не газ. У меня нет признаков отравления. Нигде не жжёт и не свербит, нету странного запаха. Воздух чист. — Растерянно скорее, даже для себя произнёс.
— Тогда на кой это делать? — Непонимающе спросил, Джага в прочем не торопясь снимать свою защиту.
— Что бы командование отвело большую часть солдат, не имеющих защиты к третьей линии обороны, а Русланд без проблем форсировал реку. Скрыв своё передвижение в тумане, чтобы их не смела наша артиллерия пока они на подходе.
— Вот же, дерьмо!
Взвыла серена по окопам ударили миномёты.
— Они уже перешли реку. Заняли или спустились с вала к нам. Давай обратно на позицию.
Туман прорезали появившиеся из него лёгкие пехотные юмборы или по-простому, шагоходы. Платформа метров трёх высотой, но если выпрямиться, то станут настоящей сторожевой вышкой удвоив высоту. Передвигаются они на эдаких куриных ножках, выгнутых на зад с широкой трёх палой стопой для устойчивости. На платформе кабина, только не квадратная, а угольная. На стыке смыкания амбразура из которой торчит ствол картечницы. За кабиной короб с движком закрытый, так называемым «надгробьем». Стальной лист толщиной в несколько сантиметров. Ходовые сгибы прикрыты навесными щитами. Не то чтобы они могли дать реальную защиту, они скорее призваны для то чтоб выпущенный снаряд взорвался о них, а не об одну из опор.
Внутри два человека. Причём водитель находится сзади сидя спиной к двигателю, наблюдая за дорогой через перископ. А впереди стрелок по совместительству штурман. Собственно, это и есть главная слабость таких механизмов. Высокая манёвренность и мобильность, в купе с возможностью мгновенно занять господствующую высоту. Сразу завоевали любовь в военной среде. Вот только из-за плохого обзора, к ним легко подобраться если они удалятся от своего прикрытия, но и быть близко к своим во время боя плохая затея. Так как всё из-за того же плохого обзора легко можно подавить своих же.
Блага здесь из техники противника пока только пехотные шагоходы. С ними разберутся сороковки. Правда число их не известно, точнее банально не видно сколько их.
— В окопах! Враг в окопах!!! Штыки на изготовку! — Со всех сторон послышался короткий лязг скользящих колец штыка по основанию винтовок.
Вот и дождался. Первая боевая сцепка. Посмотрим на что, я годен.
Шагоходы строча по окопам из картечниц прижали обороняющихся ко дну. С холмов бахнули восемьдесят восьмые, с первого раза разворотив парочку юмбор. Русладцы решили не дожидаться пристрелки по другой технике. Расположившиеся на вершине вала миномёты бухнули дымовыми снарядами.
Начавшаяся прояснятся картина вновь исчезла залитая белыми клубами. Последнее, что успел заметить, фигурки людей, поднявшиеся на остатки палисадника. Офицеры скомандовали «огонь». В ответ на, это впереди послышалось уханье срабатываемой пневматики. Сразу же раздались первые крики боли с обеих сторон.
С третий линии обороны сзади к нам быстро начали стягиваться ручейки поддержки, перекрывающие собой проходы. Вставая живой стеной на пути врага. Вовремя. Расклад не в пользу Русланда, однако на прорыв пошла штурмовая пехота. У них имеется полноценная броня, закрывающая всё тело и вооружены они многозарядными пневматическими карабинами. На нас только латанные перелатанные старенькие кирасы с натянутыми по верх подсумками.
Надеюсь расхваленное пороховое оружие действительно стоит того, что мы должны противостоять врагу с однозарядными винтовками. Ощутимый толчок в правое плечо. В ушах зазвенело чуть сильнее. Гильза с металлическим лязгом в облачке рассеивающихся пороховых газов вращаясь упала под ноги.
Следующий патрон моментально обретает своё место в казённике. Сотни и сотни отрывистых выстрелов рассекая воздух заставляют закручиваться дымовую завесу. Вставшие в проходах воины одномоментными залпами пресекают любую попытку прорваться в глубь окопов. Лезущие по верху Русладцы путаясь в кружевах колючей проволоки становятся отличными мишенями. Пристрелявшиеся орудия удачно гасят поддержку шагоходов ориентируясь по всполохам картечниц в густом дыму.
Резвое наступление красных сначала замедлилось, затем застопорилось, а теперь и вовсе грозило захлебнутся. Точнее так показалось…
Из-под земли раздалось гулкое уханье, а после, после мир позади нашей второй линии исчез во взрыве. В третий линии обороны появился огромный пролом. Опираясь на край окопа поднялся, чтобы моментально осознать своё и всего вокруг, падение в низ.
Уйдя на добрый десяток метров в низ, первое что я увидел это обвалившийся тоннель. Диаметром метров пять. С ребристыми, винтовыми стенками закрученные по часовой стрелки.
Два одновременных крика ударили с двух противоположных сторон. Первый принадлежал нашему лейтенанту Блацу, в новь появившемуся из не откуда.
— Грабойды! — Крича это он выдёргивал из грязи солдат. — Это грабойды, вернутся всем на прежние позиции. — Срывая голос он продолжал кричать. — Отставить панику! Вернутся на позиции! Беглецы будут объявлены дезертирами!
После он ещё несколько раз проорал про грабойдов. Словно информация о бурильных машинах, сделавших прямо под нашей позицией подкоп могла вернуть порядок.
Вообще больше похоже на бред. Эти Русланцы совсем с головой не дружат. Мало того, что притащили осадную машинерию туда где, нет бункеров и крепостей. Так и ещё решились бурится под рекой, не боясь самим потонуть. И ведь то что сейчас зима, а значит придётся идти ниже глубины промерзания почвы, их то же не смутило.
Второй крик раздался с задних позиций.
— Баки с горючем поврежде…
Оглушительный рёв пламени, несмотря на зимнюю стужу стало невероятно жарка. Позади взбушевалось целое море пламени, сквозь которое ничего не видно.
Вот же срань, баки не стали отвозить ближе к тылу на склады. Боясь повторной атаки хтоников и оставили их прямо на третий линии.
Плохо дело. Хотя лучше сказать полная дрянь. Прикрытия больше нет, линия укрепления уничтожена, а пока к нам подтянется поддержка с флангов нас попросту раздавят. А из-за стены огня прямо за спиной, даже отступить некуда. Вот же срань!
— Студер, давай сюда! Я тут! — Каким-то чудом удержавшийся на верху Яков Николаевич скинул в низ один из шлангов злополучных баков с горючкой.
Едва я успел утвердится на верху, как в проходе окопа идущим от реки появились первые Русландские солдаты. В тёмно-бордовых бушлатах, такого же цвета галифе, шапках, обхватывающих краями уши, щёки и скулы застёгивающиеся под подбородкам.
Это я смог разглядеть только на одном бойце который потерял головную защиту. У остальных же головы, были скрыты под глухими шлемами с забралом. Грудь прикрывал побелённый нагрудник.
От верхней части живота броня выполнена сегментарно, чтобы воин мог наклониться, пах же прикрывает двадцати сантиметровый конусный щиток ниже пояса. Поножи закрывающие колени, толстые наручи чтобы боец не повредил свой главный инструмент истребления. И у каждого жёстко закреплённый на левой руке пятиугольный щит с выемкой на правой стороне. На которую можно опусти карабин для одновременной защиты и атаки. Ну и как обязательный атрибут, у каждого на поясе болтается оружие ближнего боя, шестопёр. Хотя, нет. По их нему, это кажется, «палица» называется.
— Поторопимся, тут нечего больше удерживать. — Яков Николаевич, потянул меня за локать.
Мимо нас уже бежали солдаты, торопясь занять оборону у ещё не у ничтожных укреплений. Попутно пытаясь укрыться в окопах над образовавшимся провалом. Участь тех, кто не успел подняться оказалась не завидной. Их без затей закидали гранатами.
Едва мы вбежали в уцелевшую часть рукотворной земляной паутины. Не давая оглядятся нас остановил грозный окрик.
— Вы, двое, стоять! Звания, живо. — Проорал вынырнувший из соседнего прохода комиссар.
— Младший сержант, Яков Власов.